A iontoforese (iontophoresis) é um processo de administração de medicamentos por via transdérmica utilizando um gradiente de voltagem na pele. Moléculas são transportadas através do estrato córneo por meio de eletroforese e electroosmose, e o campo elétrico também pode aumentar a permeabilidade da pele. Esses fenômenos, de forma direta e indireta, constituem o transporte ativo de matéria devido a uma corrente elétrica aplicada. O transporte é medido em unidades de fluxo químico, comumente μmol/(cm2*hora). A iontoforese possui aplicações experimentais, terapêuticas e diagnósticas.
Usos da iontoforese
Usos em laboratório
A iontoforese é útil em experimentos laboratoriais, especialmente na neurofarmacologia. Moléculas transmissores naturalmente transmitem sinais entre neurônios. Por meio de técnicas de microeletroforese, incluindo microiontoforese, neurotransmissores e outros agentes químicos podem ser administrados artificialmente muito próximos de neurônios vivos e em funcionamento, cuja atividade pode ser registrada simultaneamente. Esse método é utilizado para elucidar suas propriedades farmacológicas e papéis naturais.
Usos terapêuticos
No âmbito terapêutico, a administração eletromotora de medicamentos (EMDA) fornece um medicamento ou outro químico através da pele. De certa forma, é uma injeção sem agulha e pode ser descrita como não invasiva. A EMDA é diferente dos adesivos dérmicos, que não dependem de um campo elétrico. A EMDA transporta uma substância carregada, geralmente um medicamento ou agente bioativo, transdérmicamente por meio de força eletromotriz repulsiva, através da pele. Uma pequena corrente elétrica é aplicada a uma câmara iontoforética colocada sobre a pele, contendo um agente ativo carregado e seu veículo solvente. Outra câmara ou um eletrodo cutâneo transporta a corrente de retorno. Uma ou duas câmaras são preenchidas com uma solução contendo um ingrediente ativo e seu veículo solvente. A câmara carregada positivamente, chamada ânodo, repelirá uma espécie química carregada positivamente, enquanto a câmara carregada negativamente, chamada cátodo, repelirá uma espécie carregada negativamente para dentro da pele.
A administração eletromotora de medicamentos é realizada para tratar alguns tipos de hiperidrose palmo-plantar. No tratamento da hiperidrose, a água da torneira é frequentemente a solução escolhida para formas leves e médias. Em casos muito graves de hiperidrose, pode ser utilizada uma solução contendo brometo de glicopirônio ou glicopirrolato, um inibidor colinérgico.
Usos diagnósticos
A iontoforese de acetilcolina é utilizada em pesquisas como uma forma de testar a saúde do endotélio, estimulando a geração dependente do endotélio de óxido nítrico e subsequente vasodilatação microvascular. A acetilcolina é carregada positivamente e, portanto, é colocada na câmara do ânodo.
A iontoforese de pilocarpina é frequentemente utilizada para estimular a secreção de suor, como parte do diagnóstico de fibrose cística.
A iontoforese reversa é uma técnica pela qual moléculas são removidas do corpo para detecção. A carga negativa da pele em pH tamponado faz com que ela seja permselectiva a cátions, como íons sódio e potássio, permitindo a iontoforese que causa electroosmose, fluxo de solvente em direção ao ânodo. A electroosmose, então, causa a eletroforese, pela qual moléculas neutras, incluindo glicose, são transportadas através da pele. Isso está sendo utilizado atualmente em dispositivos como o GlucoWatch, que permite a detecção de glicose no sangue através das camadas da pele.
