Vasculite: sintomas, causas e tratamento

Visão Geral

A vasculite é a inflamação dos vasos sanguíneos. A inflamação pode causar o espessamento das paredes dos vasos, o que reduz a largura do trajeto através do vaso. Se o fluxo sanguíneo estiver restrito, isso pode resultar em danos aos órgãos e tecidos.

Existem muitos tipos de vasculite, e a maioria deles é rara. A vasculite pode afetar apenas um órgão ou vários órgãos. Ela pode ser de curto prazo ou de longa duração.

A vasculite pode afetar qualquer pessoa, embora alguns tipos sejam mais comuns entre certos grupos etários. Dependendo do tipo que você possui, você pode melhorar sem tratamento. A maioria dos tipos de vasculite requer medicações para controlar a inflamação e prevenir crises.

Sintomas da vasculite

Os sinais e sintomas da maioria dos tipos de vasculite incluem:

• Febre
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Perda de peso
• Dores e desconfortos gerais

Outros sinais e sintomas estão relacionados às partes do corpo afetadas, incluindo:

• Sistema digestivo. Se seu estômago ou intestinos forem afetados, você pode sentir dor após comer. Úlceras e perfurações são possíveis e podem resultar em sangue nas fezes.
• Ouvidos. Tontura, zumbido nos ouvidos e perda auditiva abrupta podem ocorrer.
• Olhos. A vasculite pode deixar seus olhos aparentando estar vermelhos e pode causar coceira ou ardor. A arterite de células gigantes pode causar visão dupla e cegueira temporária ou permanente em um ou ambos os olhos. Este é, às vezes, o primeiro sinal da doença.
• Dedos das mãos ou pés. Alguns tipos de vasculite podem causar dormência ou fraqueza em uma mão ou pé. As palmas das mãos e as solas dos pés podem inchar ou endurecer.
• Pulmões. Você pode desenvolver falta de ar ou até mesmo tossir sangue se a vasculite afetar seus pulmões.
• Pele. Sangramento sob a pele pode aparecer como manchas vermelhas. A vasculite também pode causar nódulos ou feridas abertas na sua pele.

Quando você deve ver um médico?

Marque uma consulta com seu médico se você tiver quaisquer sinais ou sintomas que o preocupem. Alguns tipos de vasculite podem piorar rapidamente, por isso, um diagnóstico precoce é muito importante para um tratamento eficaz.

Causas da vasculite

A causa exata da vasculite não é totalmente compreendida. Alguns tipos de vasculite estão relacionados à composição genética de uma pessoa. Outros tipos resultam do sistema imunológico atacando acidentalmente as células dos vasos sanguíneos. Possíveis gatilhos para essa reação do sistema imunológico incluem:

• Infecções, como hepatite B e hepatite C
• Cânceres do sangue
• Doenças do sistema imunológico, como artrite reumatoide, lúpus e esclerodermia
• Reações a certos medicamentos

Fatores de risco

A vasculite pode acontecer com qualquer pessoa. Fatores que podem aumentar o risco de desenvolver vasculite incluem:

• Idade. A arterite de células gigantes raramente ocorre antes dos 50 anos, enquanto a doença de Kawasaki é mais comum em crianças com menos de 5 anos.
• Histórico familiar. A doença de Behçet, a granulomatose com poliangiite e a doença de Kawasaki às vezes ocorrem em famílias.
• Escolhas de estilo de vida. O uso de cocaína pode aumentar seu risco de desenvolver vasculite. Fumar tabaco, especialmente se você for um homem com menos de 45 anos, pode aumentar seu risco de doença de Buerger.
• Medicações. A vasculite pode às vezes ser desencadeada por medicamentos como hidralazina, alopurinol, minociclina e propiltiouracila.
• Infecções. Ter hepatite B ou C pode aumentar seu risco de vasculite.
• Transtornos imunológicos. Pessoas que têm transtornos em que seus sistemas imunológicos atacam acidentalmente seus próprios corpos podem estar em maior risco de vasculite. Exemplos incluem lúpus, artrite reumatoide e esclerodermia.
• Gênero. A arterite de células gigantes é muito mais comum em mulheres, enquanto a doença de Buerger é mais comum em homens.

Complicações da vasculite

As complicações da vasculite dependem do tipo e da gravidade da sua condição. Ou as complicações podem estar relacionadas aos efeitos colaterais dos medicamentos prescritos que você usa para tratar a vasculite. As complicações da vasculite incluem:

• Danos aos órgãos. Alguns tipos de vasculite podem ser graves, causando danos a órgãos maiores.
• Coágulos sanguíneos e aneurismas. Um coágulo sanguíneo pode se formar em um vaso sanguíneo, obstruindo o fluxo sanguíneo. Raramente, a vasculite pode fazer com que um vaso sanguíneo enfraqueça e inche, formando um aneurisma.
• Perda de visão ou cegueira. Esta é uma possível complicação da arterite de células gigantes não tratada.
• Infecções. Alguns dos medicamentos usados para tratar a vasculite podem enfraquecer seu sistema imunológico. Esse problema pode torná-lo mais suscetível a infecções.

Diagnóstico da vasculite

Seu médico provavelmente começará coletando sua história médica e realizando um exame físico. O médico pode solicitar um ou mais testes e procedimentos diagnósticos para descartar outras condições que imitam a vasculite ou para diagnosticar a vasculite. Os testes e procedimentos diagnósticos podem incluir:

• Exames de sangue. Esses testes procuram sinais de inflamação, como altos níveis de proteína C-reativa. Um hemograma completo pode indicar se você tem quantidade suficiente de glóbulos vermelhos ou não. Testes de sangue que buscam certos anticorpos — como o teste de anticorpos anti-neutrófilos citoplasmáticos — podem ajudar a diagnosticar a vasculite.
• Exames de imagem. Técnicas de imagem não invasivas podem ajudar a determinar quais vasos sanguíneos e órgãos estão afetados. Essas técnicas também podem ajudar o médico a monitorar se você está respondendo ao tratamento. Os exames de imagem para vasculite incluem radiografias, ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).
• Radiografias dos seus vasos sanguíneos (angiografia). Durante este procedimento, um cateter flexível, semelhante a um canudo fino, é inserido em uma artéria ou veia grande. Um corante especial é então injetado no cateter, e radiografias são tiradas enquanto o corante preenche a artéria ou veia. Os contornos dos seus vasos sanguíneos são visíveis nas radiografias resultantes.
• Biopsia. Este é um procedimento cirúrgico em que seu médico remove uma pequena amostra de tecido da área afetada do seu corpo. Seu médico, então, examina esse tecido em busca de sinais de vasculite.

Tratamento da vasculite

O tratamento foca no controle da inflamação e na gestão de quaisquer condições subjacentes que possam estar desencadeando a vasculite.

Medicações

Um medicamento corticosteroide, como a prednisona, é o tipo mais comum de medicamento prescrito para controlar a inflamação associada à vasculite.

Os efeitos colaterais dos corticosteroides podem ser graves, especialmente se você utilizá-los por longos períodos. Os possíveis efeitos colaterais incluem ganho de peso, diabetes e enfraquecimento dos ossos. Se um corticosteroide for necessário para terapia a longo prazo, você provavelmente receberá a menor dose possível.

Outros medicamentos podem ser prescritos com corticosteroides para controlar a inflamação, de modo que a dosagem de corticosteroides possa ser reduzida mais rapidamente. O medicamento a ser utilizado depende do tipo de vasculite presente. Esses medicamentos podem incluir metotrexato (Trexall), azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato (CellCept), ciclofosfamida, tocilizumabe (Actemra) ou rituximabe (Rituxan).

Os medicamentos específicos que você precisará dependem do tipo e da gravidade da vasculite que você tem, quais órgãos estão envolvidos e quaisquer outros problemas de saúde que você possa ter.

Cirurgia

Às vezes, a vasculite causa um aneurisma — um inchaço na parede de um vaso sanguíneo. Esse inchaço pode precisar de cirurgia para reduzir o risco de ruptura. Artérias bloqueadas também podem requerer tratamento cirúrgico para restaurar o fluxo sanguíneo à área afetada.

Enfrentando e apoio

Um dos maiores desafios de viver com vasculite pode ser lidar com os efeitos colaterais de suas medicações. As seguintes sugestões podem ajudar:

• Entenda sua doença. Aprenda tudo que puder sobre vasculite e seu tratamento. Conheça os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos que você toma e informe seu médico sobre quaisquer mudanças na sua saúde.
• Siga seu plano de tratamento. Seu plano de tratamento pode incluir consultas regulares com seu médico, a realização de mais testes e o monitoramento da sua pressão arterial.
• Escolha uma dieta saudável. Comer bem pode ajudar a prevenir problemas potenciais que podem resultar de seus medicamentos, como enfraquecimento dos ossos, hipertensão e diabetes. Escolha uma dieta que enfatize frutas e vegetais frescos, grãos integrais, laticínios com baixo teor de gordura e carnes magras e peixes. Se você estiver tomando um medicamento corticosteroide, pergunte ao seu médico se precisa tomar um suplemento de vitamina D ou cálcio.
• Faça vacinação de rotina. Manter-se atualizado em relação às vacinas, como gripe e pneumonia, pode ajudar a prevenir problemas que podem resultar de seus medicamentos, como infecções. Converse com seu médico sobre vacinas.
• Exercite-se na maioria dos dias da semana. O exercício aeróbico regular, como caminhar, pode ajudar a prevenir a perda óssea, a hipertensão e o diabetes que podem estar associados ao uso de corticosteroides. Além disso, muitas pessoas descobrem que o exercício melhora seu humor e sua sensação geral de bem-estar. Se você não está acostumado a se exercitar, comece devagar e aumente gradualmente. Seu médico pode ajudá-lo a planejar um programa de exercícios adequado para você.
• Manter um forte sistema de apoio. Familiares e amigos podem ajudá-lo a lidar com essa condição. Se você acha que seria útil conversar com outras pessoas que estão vivendo com vasculite, pergunte a um membro da sua equipe de saúde sobre a possibilidade de se conectar com um grupo de apoio.

Preparando-se para uma consulta médica

Marque uma consulta com um médico se você tiver sinais ou sintomas que o preocupem. Se seu médico suspeitar que você tem vasculite, ele pode encaminhá-lo a um especialista em doenças autoimunes e articulares (reumatologista) com experiência em ajudar pessoas com essa condição. Você também pode se beneficiar de uma abordagem multidisciplinar. Quais especialistas você verá depende do tipo e gravidade da sua doença.

Os especialistas que tratam vasculite incluem:

• Médicos de doenças autoimunes e articulares (reumatologistas)
• Médicos do cérebro e sistema nervoso (neurologistas)
• Médicos oftalmologistas (oftalmologistas)
• Médicos do coração (cardiologistas)
• Médicos dos rins (nefrologistas)
• Médicos dos pulmões (pneumologistas)
• Médicos da pele (dermatologistas)
• Médicos do sistema urinário e urogenital (urologistas)

O que você deve fazer para se preparar

• Esteja ciente de quaisquer restrições pré-consulta. No momento em que marcar a consulta, pergunte se você precisa fazer algo antecipadamente, como restringir sua dieta.
• Envie informações de testes anteriores. Se você foi encaminhado a um centro médico maior, peça ao seu médico de origem para encaminhar seus resultados de exames de imagem e biópsias anteriores antes da consulta.
• Liste quaisquer sintomas que você esteja experimentando, incluindo quaisquer sintomas que possam parecer não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Liste informações médicas pessoais importantes, incluindo outros problemas de saúde recentes ou estresses significativos que você teve, e quaisquer medicamentos, vitaminas e suplementos que você esteja tomando.
• Considere levar um membro da família ou um amigo com você para a consulta. Alguém que o acompanha pode ajudar a lembrar o que o médico diz.
• Liste perguntas que deseja fazer ao seu médico.

Para a vasculite, algumas perguntas básicas a serem feitas incluem:

• Que tipo de vasculite eu tenho?
• O que está causando minha vasculite?
• Vou precisar de mais testes?
• A minha vasculite é aguda ou crônica?
• A minha vasculite vai desaparecer por conta própria?
• A minha vasculite é grave?
• Alguma parte do meu corpo foi seriamente danificada pela vasculite?
• A minha vasculite pode ser curada?
• Quais são as minhas opções de tratamento?
• Quais são os benefícios e riscos de cada método de tratamento?
• Há algum método de tratamento que você acha que é o melhor para mim?
• Quanto tempo o tratamento vai durar?
• Eu tenho outras doenças. Como posso gerir melhor essas doenças juntos?

O que seu médico pode perguntar

• Quando você começou a sentir os sintomas pela primeira vez?
• Seus sintomas têm sido contínuos ou ocasionais?
• Quão severos são seus sintomas?
• O que parece melhorar seus sintomas?
• O que parece piorar seus sintomas?