Diverticulite: causa, sintomas e tratamento

Visão Geral

Divertículos são pequenas bolsas salientes que podem se formar na mucosa do seu sistema digestivo. Os divertículos são mais frequentemente encontrados na parte inferior do intestino grosso (cólon). A formação de divertículos é comum, especialmente após os 40 anos, e raramente causa problemas.

A presença de divertículos é conhecida como diverticulose. Quando uma ou mais dessas bolsas ficam inflamadas e, em alguns casos, infectadas, essa condição é chamada de diverticulite. A diverticulite pode causar dor abdominal intensa, febre, náuseas e uma mudança acentuada nos hábitos de defecação.

A diverticulite leve pode ser tratada com repouso, mudanças na dieta e antibióticos. A diverticulite grave ou recorrente pode exigir cirurgia.

Sintomas da diverticulite

Os sinais e sintomas da diverticulite incluem:

• Dor, que pode ser constante e persistir por vários dias. O lado inferior esquerdo do abdômen é o local usual da dor. Às vezes, no entanto, o lado direito do abdômen é mais dolorido.
• Náuseas e vômitos.
• Febre.
• Constipação ou, menos comumente, diarreia.

Quando você deve consultar um médico?

Você deve procurar atendimento médico sempre que tiver dor abdominal constante e inexplicável, particularmente se também tiver febre e constipação ou diarreia.

O que causa a diverticulite?

Os divertículos geralmente se desenvolvem quando lugares naturalmente fracos no seu cólon cedem sob pressão. Esse processo faz com que pequenas bolsas se projetem através da parede do cólon.

A diverticulite ocorre quando os divertículos se rompem, resultando em inflamação e, em alguns casos, infecção.

Fatores de risco

Vários fatores podem aumentar seu risco de desenvolver diverticulite:

• Envelhecimento. A incidência de diverticulite aumenta com a idade.
• Obesidade. Estar seriamente acima do peso aumenta suas chances de desenvolver diverticulite.
• Tabagismo. Pessoas que fumam cigarros são mais propensas a desenvolver diverticulite do que não fumantes.
• Falta de exercício físico. Exercícios físicos vigorosos parecem reduzir seu risco de diverticulite.
• Dieta rica em gordura animal e baixa em fibra. Uma dieta baixa em fibras em combinação com uma alta ingestão de gordura animal parece aumentar o risco, embora o papel da baixa fibra isoladamente não seja claro.
• Certain medications. Vários medicamentos estão associados com um aumento do risco de diverticulite, incluindo esteroides, opioides e anti-inflamatórios não esteroides, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) e naproxeno sódico (Aleve).

Complicações da diverticulite

Cerca de 25% das pessoas com diverticulite aguda desenvolvem complicações, que podem incluir:

• Um abscesso, que ocorre quando o pus se acumula na bolsa.
• Uma obstrução no intestino causada por cicatrização.
• Uma passagem anormal (fístula) entre seções do intestino ou entre o intestino e outros órgãos.
• Peritonite, que pode ocorrer se a bolsa infectada ou inflamada romper, derramando conteúdos intestinais na cavidade abdominal. A peritonite é uma emergência médica e requer atendimento imediato.

Diagnóstico da diverticulite

A diverticulite geralmente é diagnosticada durante um início súbito ou rápido. Como a dor abdominal pode indicar uma série de problemas, seu médico precisará descartar outras causas para seus sintomas.

Seu médico começará com um exame físico, que incluirá a verificação do seu abdômen. Mulheres geralmente fazem um exame pélvico também, para descartar doenças pélvicas.

Depois disso, seu médico pode realizar os seguintes testes:

• Exames de sangue e urina, para verificar sinais de infecção.
• Um teste de gravidez para mulheres em idade fértil, para descartar a gravidez como causa da dor abdominal.
• Um teste de enzimas hepáticas, para descartar causas relacionadas ao fígado de dor abdominal.
• Um teste de fezes, para descartar infecção em pessoas que têm diarreia.
• Uma tomografia computadorizada (TC), que pode identificar bolsas inflamadas ou infectadas e confirmar um diagnóstico de diverticulite. A TC também pode indicar a gravidade da diverticulite e orientar o tratamento.

Preparando-se para a consulta com seu médico

Você pode ser encaminhado a um médico que é especializado em distúrbios do sistema digestivo (gastroenterologista).

O que você pode fazer para se preparar

• Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta, como não comer alimentos sólidos no dia anterior à sua consulta.
• Anote seus sintomas, incluindo qualquer sintoma que pareça não estar relacionado ao motivo pelo qual você vai ver o médico.
• Faça uma lista de todos os seus medicamentos, vitaminas e suplementos.
• Anote suas informações médicas importantes, incluindo outras condições de saúde.
• Anote informações pessoais importantes, incluindo quaisquer mudanças ou estressores recentes em sua vida.
• Peça a um parente ou amigo para acompanhá-lo, para ajudá-lo a lembrar o que o médico diz.
• Anote perguntas para fazer ao seu médico.

Perguntas para fazer ao seu médico

• Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
• Quais tipos de testes eu preciso? Esses testes exigem alguma preparação especial?
• Quais métodos de tratamento estão disponíveis?
• A diverticulite voltará?
• Devo remover ou adicionar algum alimento à minha dieta?
• Eu tenho outras condições de saúde. Como posso gerenciar melhor essas condições de saúde juntas?

Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer outras perguntas durante sua consulta.

O que seu médico pode perguntar a você

Seu médico provavelmente fará uma série de perguntas. Estar preparado para responder a essas perguntas ajudará a economizar tempo e dedicar mais tempo aos pontos que você deseja discutir. Você pode ser questionado com as seguintes perguntas:

• Quando você começou a sentir os sintomas, e quão severos são os sintomas?
• Seus sintomas foram contínuos ou ocasionais?
• O que parece melhorar ou piorar seus sintomas?
• Você teve febre?
• Quais medicamentos e analgésicos você toma?
• Você sentiu alguma dor ao urinar?
• Você já fez um exame de triagem para câncer de cólon (colono?)

Tratamento da diverticulite

O tratamento da diverticulite depende da gravidade dos seus sinais e sintomas.

Para diverticulite não complicada

Se seus sintomas forem leves, você pode ser tratado em casa. Seu médico provavelmente recomendará:

• Antibióticos para tratar a infecção, embora novas diretrizes afirmem que em casos muito leves, antibióticos podem não ser necessários.
• Uma dieta líquida por alguns dias enquanto seu intestino cicatriza. Assim que seus sintomas melhorarem, você pode gradualmente adicionar alimentos sólidos à sua dieta.

Esse tratamento é bem-sucedido na maioria das pessoas com diverticulite não complicada.

Para diverticulite complicada

Se você tiver dor intensa ou outros problemas de saúde, provavelmente precisará ser hospitalizado. O tratamento para diverticulite complicada é geralmente realizado por:

• Antibióticos intravenosos
• Inserção de um tubo para drenar um abscesso abdominal, se um abscesso tiver se formado

Cirurgia para tratar a diverticulite

Você provavelmente precisará de cirurgia para tratar a diverticulite se:

• Você tiver uma complicação, como abscesso intestinal, fístula ou obstrução, ou uma perfuração na parede do intestino.
• Você teve múltiplos episódios de diverticulite não complicada.
• Você tem um sistema imunológico enfraquecido.

Existem dois principais tipos de cirurgia para tratar a diverticulite:

• Resseção intestinal primária. O cirurgião remove segmentos doentes do seu intestino e, em seguida, reconecta os segmentos saudáveis (anastomose). Este método permite que você tenha defecação normal. Dependendo da quantidade de inflamação, você pode passar por cirurgia aberta ou um procedimento minimamente invasivo (laparoscópico).
• Resseção intestinal com colostomia. Se você tiver tanta inflamação que não for possível reconectar seu cólon e reto, o cirurgião realizará uma colostomia. Uma abertura (estoma) na parede abdominal é conectada à parte saudável do seu cólon. Os resíduos passam pela abertura para uma bolsa. Uma vez que a inflamação tenha diminuído, a colostomia pode ser revertida e o intestino reconectado.

Cuidados pós-tratamento

Seu médico pode recomendar uma colonoscopia seis semanas após sua recuperação da diverticulite, especialmente se você não tiver feito o teste no ano anterior. Não parece haver uma ligação direta entre doenças diverticulares e câncer de cólon ou reto. Mas a colonoscopia — que é arriscada durante um episódio de diverticulite — pode excluir câncer de cólon como causa dos seus sintomas.

Após o tratamento bem-sucedido, seu médico pode recomendar cirurgia para prevenir futuros episódios de diverticulite. A decisão sobre a cirurgia é uma decisão individual e muitas vezes é baseada na frequência dos episódios e se complicações ocorreram ou não.

Terapia alternativa

Alguns especialistas suspeitam que as pessoas que desenvolvem diverticulite podem não ter bactérias boas suficientes em seus cólons. Probióticos — alimentos ou suplementos que contêm bactérias benéficas — às vezes são sugeridos como uma forma de prevenir a diverticulite. Mas esse conselho não foi validado cientificamente.

Prevenção da diverticulite

Para ajudar a prevenir a diverticulite:

• Exercite-se regularmente. O exercício promove o funcionamento normal do intestino e reduz a pressão dentro do cólon. Tente se exercitar por pelo menos 30 minutos na maioria dos dias.
• Coma mais fibras. Uma dieta rica em fibras diminui o risco de diverticulite. Alimentos ricos em fibras, como frutas e vegetais frescos e grãos integrais, amolecem o material fecal e ajudam a passá-lo mais rapidamente pelo seu cólon. Comer sementes e nozes não está associado ao desenvolvimento de diverticulite.
• Beba bastante líquidos. A fibra funciona absorvendo água e aumentando o volume de resíduos macios no seu cólon. Mas se você não beber líquido suficiente para repor a quantidade de líquido absorvido, a fibra pode causar constipação.
• Evite fumar. Fumar tabaco está associado a um aumento do risco de diverticulite.