A candidíase intestinal é um crescimento excessivo do gênero de levedura Candida no intestino delgado e grosso. A presença de levedura de Candida no intestino é normal, mas pode ser excessiva em certos grupos de pessoas, como recém-nascidos prematuros e indivíduos imunocomprometidos. Probióticos e medicamentos antifúngicos podem prevenir a candidíase intestinal.
O que é candidíase intestinal?
A candidíase é uma infecção fúngica causada pela Candida, um gênero de levedura que vive na pele e na boca, garganta, vagina e trato gastrointestinal. A candidíase intestinal é um nível anormalmente alto de Candida detectado em amostras de fezes, swabs retais ou (raramente) da mucosa intestinal (o revestimento do estômago ou do trato intestinal).
Quais são os principais sinais e sintomas da candidíase intestinal?
A candidíase intestinal não apresenta sintomas perceptíveis.
Publicações controversas das décadas de 1970 e 1980 afirmavam que o crescimento excessivo de Candida no intestino poderia levar a uma longa lista de doenças, incluindo fadiga, desconforto gastrointestinal, infecções fúngicas recorrentes, artrite, acne, enxaqueca e problemas cardíacos, embora a maioria dessas alegações tenha sido desmentida.
A candidíase intestinal pode levar a diarreia associada ao uso de antibióticos e síndrome do intestino irritável com diarreia (IBS-D), mas mais pesquisas são necessárias.
Como a candidíase intestinal é diagnosticada?
A colonização por leveduras intestinais é estimada a partir de swabs retais, amostras de fezes, amostras de mucosa ou amostras duodenais (da área que conecta o estômago e o intestino delgado). Sistemas de pontuação clínica, como o escore de Candida e o índice de Candida, estimam o risco de desenvolver infecções fúngicas sistêmicas em pacientes criticamente enfermos e incluem a extensão da colonização por Candida em múltiplos locais do corpo, juntamente com outros fatores (como duração da internação hospitalar, uso prévio de antibióticos, cirurgias anteriores e gravidade da enfermidade).
Uma amostra média de fezes deve conter menos de 10^4 unidades formadoras de colônia (UFC) por mililitro (mL), mas não há consenso sobre o limite correto para o diagnóstico de candidíase intestinal. Estudos geralmente classificam uma concentração de 10^3 a 10^5 UFC/mL como candidíase intestinal.
Quais são os principais tratamentos médicos para a candidíase intestinal?
Em pessoas saudáveis, a candidíase intestinal não requer tratamento. Em bebês prematuros e pacientes criticamente doentes, reduzir ou limitar a colonização por Candida intestinal diminui o risco de desenvolver uma infecção fúngica sistêmica. Esse tratamento é comumente realizado com medicamentos antifúngicos.
Suplementos alimentares podem tratar ou reduzir a candidíase intestinal?
Embora probióticos não sejam efetivos na prevenção de infecções fúngicas invasivas, eles podem reduzir o risco de colonização por Candida em bebês prematuros e crianças criticamente doentes.
A suplementação de vitamina D pode ser eficaz para reduzir a prevalência da colonização por Candida, bem como a infecção sistêmica por Candida (medida pelos níveis de Candida no sangue e na urina).
Alguns estudos também investigaram triglicerídeos de cadeia média (TCM) com e sem vitamina D. Esses resultados são promissores, mas preliminares.
Certos compostos extraídos de orégano, pinho, canela e café inibem o crescimento de Candida em modelos de cultura celular e estomatite protética (inflamação oral leve devido à candidíase), mas esses compostos não foram estudados no trato gastrointestinal humano.
Como a dieta afeta a candidíase intestinal?
Contrariamente à crença popular, a ingestão de carboidratos refinados não aumenta o risco de desenvolver candidíase intestinal, e a maior parte das leveduras encontradas nas fezes provavelmente deriva de alimentos e saliva.
Ao contrário do microbioma, o micobioma (o microbioma fúngico, que inclui a Candida) está mais estreitamente associado a padrões dietéticos recentes do que a hábitos de longo prazo. Embora dietas ricas em carboidratos possam produzir aumentos temporários na Candida, não aumentam o risco de candidíase intestinal, e dietas baixas em carboidratos (assim como dietas com baixa levedura) também não afetam o risco ou a gravidade da candidíase intestinal.
O que causa a candidíase intestinal?
A maioria dos casos de candidíase intestinal (e infecções invasivas subsequentes) é observada em recém-nascidos prematuros e em pessoas criticamente doentes ou imunocomprometidas. Além disso, certos medicamentos, como antibióticos e esteroides, intestinos permeáveis, procedimentos cirúrgicos invasivos, internação hospitalar e uso de antibióticos de amplo espectro tornam os recém-nascidos prematuros mais propensos à candidíase intestinal e infecções invasivas.
Pessoas com diabetes também podem ser mais propensas à candidíase intestinal, mas essas descobertas são complicadas pelo uso relativamente elevado desse grupo de antifúngicos, antibióticos e esteroides (para controlar a inflamação). Contagens de Candida intestinal também podem estar elevadas como resultado da deglutição de Candida oral, e a candidíase oral (crescimento excessivo de leveduras na boca e garganta) pode ocorrer em pessoas que usam próteses dentárias ou que tomam os medicamentos mencionados anteriormente.