O que é a síndrome de Sjögren?
A síndrome de Sjögren é um distúrbio do sistema imunológico identificado pelos seus dois sintomas mais comuns — olhos secos e boca seca.
Essa síndrome muitas vezes acompanha outros distúrbios do sistema imunológico, como artrite reumatoide e lúpus. Na síndrome de Sjögren, as membranas mucosas e as glândulas que produzem umidade dos olhos e da boca são geralmente afetadas primeiro — resultando em diminuição das lágrimas e da saliva.
Embora você possa desenvolver a síndrome de Sjögren em qualquer idade, a maioria das pessoas tem mais de 40 anos no momento do diagnóstico. Essa síndrome é muito mais comum em mulheres. O tratamento se concentra em aliviar os sintomas.
Sintomas da síndrome de Sjögren
Os dois principais sintomas da síndrome de Sjögren são:
- Olhos secos. Seus olhos podem queimar, coçar ou sentir-se ásperos — como se houvesse areia neles.
- Boca seca. Sua boca pode parecer cheia de algodão, dificultando a deglutição ou a fala.
Algumas pessoas com síndrome de Sjögren também apresentam um ou mais dos seguintes sintomas:
- Dores nas articulações, inchaço nas articulações e rigidez
- Glândulas salivares inchadas — particularmente a glândula localizada atrás da mandíbula e em frente às orelhas
- Rash cutâneo ou pele seca
- Secura vaginal
- Tosse seca persistente
- Fadiga prolongada
Causas da síndrome de Sjögren
A síndrome de Sjögren é um distúrbio autoimune. Seu sistema imunológico ataca por engano as próprias células e tecidos do corpo.
Cientistas não têm certeza do motivo pelo qual algumas pessoas desenvolvem a síndrome de Sjögren. Certos genes colocam as pessoas em maior risco de desenvolver esse distúrbio, mas parece que um mecanismo desencadeador — como infecção por um vírus específico ou uma cepa de bactéria — também é necessário.
Na síndrome de Sjögren, o sistema imunológico primeiramente ataca as glândulas que produzem lágrimas e saliva. Mas ele também pode danificar outras partes do corpo, como:
- Articulações
- Tireoide
- Rins
- Fígado
- Pulmões
- Pele
- Nervos
Fatores de risco
A síndrome de Sjögren geralmente ocorre em pessoas com um ou mais fatores de risco conhecidos, incluindo:
- Idade. A síndrome de Sjögren é normalmente diagnosticada em pessoas com mais de 40 anos.
- Sendo mulher. As mulheres têm muito mais probabilidade de ter a síndrome de Sjögren.
- Doença reumática. Pessoas que têm síndrome de Sjögren geralmente também têm uma doença reumática — como artrite reumatoide ou lúpus.
Complicações da síndrome de Sjögren
As complicações mais comuns da síndrome de Sjögren envolvem os olhos e a boca.
- Cáries dentárias. Como a saliva ajuda a proteger os dentes das bactérias que causam cáries, você está mais propenso a desenvolver cáries se sua boca estiver seca.
- Infecções fúngicas. Pessoas com síndrome de Sjögren têm muito mais probabilidade de desenvolver candidíase oral, uma infecção fúngica na boca.
- Problemas de visão. Olhos secos podem levar a sensibilidade à luz, visão turva e danos na córnea.
Complicações menos comuns podem afetar os seguintes órgãos:
- Pulmões, rins ou fígado. A inflamação pode causar pneumonia, bronquite ou outros problemas nos pulmões; levar a problemas na função renal; e causar hepatite ou cirrose no fígado.
- Nódulos linfáticos. Uma pequena porcentagem de pessoas com síndrome de Sjögren desenvolve câncer nos nódulos linfáticos (linfoma).
- Nervos. Você pode desenvolver dormência, formigamento e queimação nas mãos e pés (neuropatia periférica).
Diagnóstico da síndrome de Sjögren
A síndrome de Sjögren é difícil de diagnosticar porque os sinais e sintomas variam de pessoa para pessoa e podem ser semelhantes aos sintomas causados por outras doenças. Efeitos colaterais de vários medicamentos também são semelhantes a alguns sinais e sintomas da síndrome de Sjögren.
Exames podem ajudar a descartar outras doenças e ajudar a identificar o diagnóstico de síndrome de Sjögren.
Exames de sangue
O médico pode solicitar exames de sangue para verificar:
- Níveis de diferentes tipos de células sanguíneas
- Presença de anticorpos comuns na síndrome de Sjögren
- Provas de condições inflamatórias
- Indícios de problemas no fígado e nos rins
Testes oculares
O médico pode medir a secura dos olhos com um teste chamado teste de Schirmer. Um pequeno pedaço de papel filtrante é colocado sob a pálpebra inferior para medir sua produção de lágrimas.
Um oftalmologista, que é um médico especializado no tratamento de distúrbios oculares, também pode examinar a superfície dos seus olhos com um dispositivo de ampliação chamado lâmpada de fenda. O médico pode aplicar colírios para facilitar a visualização de danos na córnea.
Exames de imagem
Certos exames de imagem podem verificar a função das glândulas salivares.
- Sialografia. Esta radiografia especial pode detectar um corante que é injetado nas glândulas salivares em frente às suas orelhas. Este procedimento mostra quanto de saliva flui para a sua boca.
- Salivary scintigraphy. Este teste de medicina nuclear envolve a injeção em uma veia de um isótopo radioativo, que é rastreado ao longo de uma hora para ver quão rapidamente ele chega a todas as suas glândulas salivares.
Biopsia
O médico também pode realizar uma biópsia labial para detectar a presença de aglomerados de células inflamatórias, que podem indicar a síndrome de Sjögren. Para este teste, um pedaço de tecido é retirado das glândulas salivares em seu lábio e examinado sob um microscópio.
Preparando-se para uma consulta médica
Dependendo dos seus sintomas, você pode começar consultando seu médico de família, um dentista ou um oftalmologista. Mas você pode eventualmente ser encaminhado para um médico que se especializa no tratamento de artrite e outras condições inflamatórias (reumatologista).
O que você pode fazer para se preparar
Você deve fazer uma lista que inclua:
- Descrição detalhada dos seus sintomas e quando eles começaram
- Informações sobre seus problemas médicos atuais e passados
- Informações sobre o histórico médico de seus pais ou irmãos
- Todos os medicamentos e suplementos dietéticos que você toma, incluindo doses
- Dúvidas que você deseja perguntar ao médico
Para a síndrome de Sjögren, perguntas básicas incluem:
- O que provavelmente está causando meus sintomas?
- Há outras causas possíveis?
- Quais exames eu preciso?
- Qual abordagem de tratamento você recomenda?
- Quão cedo meus sintomas podem melhorar com o tratamento?
- Estou em risco de complicações de longo prazo devido a essa doença?
O que o médico irá perguntar
O médico provavelmente fará várias perguntas, incluindo:
- Seus sintomas seguem um padrão — piorando ao longo do dia ou quando você vai para o lado de fora?
- Você tem condições crônicas como pressão alta ou artrite?
- Você começou recentemente a tomar novos medicamentos?
- Algum parente próximo tem artrite reumatoide, lúpus ou uma doença semelhante?
Tratamento da síndrome de Sjögren
O tratamento da síndrome de Sjögren depende das partes do corpo afetadas. Muitas pessoas gerenciam a secura nos olhos e na boca da síndrome de Sjögren usando colírios de venda livre e bebendo água com mais frequência. Mas algumas pessoas precisam de medicamentos prescritos ou mesmo procedimentos cirúrgicos.
Medicamentos
Dependendo dos seus sintomas, seu médico pode sugerir medicamentos que:
- Diminuem a inflamação ocular. Colírios prescritos como ciclosporina (Restasis) ou lifitegrast (Xiidra) podem ser recomendados pelo seu oftalmologista se você tiver olhos secos moderados a graves.
- Aumentam a produção de saliva. Medicamentos como pilocarpina (Salagen) e cevimelina (Evoxac) podem aumentar a produção de saliva e, às vezes, de lágrimas. Efeitos colaterais podem incluir sudorese, dor abdominal, rubor facial e aumento da micção.
- Enfrentam complicações específicas. Se você desenvolver sintomas de artrite, pode se beneficiar de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides ou outros medicamentos para artrite. Infecções fúngicas na boca devem ser tratadas com medicamentos antifúngicos.
- Tratam sintomas sistêmicos. Hidroxicloroquina (Plaquenil), um medicamento projetado para tratar malária, frequentemente ajuda no tratamento da síndrome de Sjögren. Medicamentos que suprimem o sistema imunológico, como metotrexato (Trexall), também podem ser prescritos.
Cirurgia
Um pequeno procedimento para selar os ductos lacrimais que drenam lágrimas dos seus olhos (oclusão pontual) pode ajudar a aliviar seus olhos secos. Plugues de colágeno ou silicone são inseridos nos ductos para ajudar a preservar suas lágrimas.
Estilo de vida e remédios caseiros
Muitos sintomas da síndrome de Sjögren respondem bem a medidas de autocuidado.
Para aliviar os olhos secos, você deve:
- Usar lágrimas artificiais, um lubrificante ocular ou ambos. As lágrimas artificiais — em forma de colírio — e lubrificantes oculares — em forma de colírio, gel ou pomada — ajudam a aliviar o desconforto dos olhos secos. Você não precisa aplicar lubrificantes oculares com a mesma frequência que lágrimas artificiais. Devido à sua consistência mais espessa, os lubrificantes oculares podem embaçar sua visão e se acumular nos seus cílios, então você pode querer usá-los apenas à noite.
Seu médico pode recomendar lágrimas artificiais sem conservantes, que podem irritar os olhos de pessoas com síndrome de olho seco.
- Aumentar a umidade. Aumentar a umidade dentro de casa e reduzir a exposição ao vento pode ajudar a manter seus olhos e boca longe de ficarem desconfortavelmente secos. Por exemplo, evite sentar em frente a um ventilador ou saída de ar condicionado, e use óculos de proteção ao sair de casa.
Para deixar sua boca menos seca, você deve:
- Não fumar tabaco. Fumar tabaco pode irritar e ressecar sua boca.
- Aumentar a ingestão de líquidos. Tome goles de líquidos, especialmente água, ao longo do dia. Evite beber café ou álcool, pois podem piorar os sintomas de boca seca. Também evite bebidas ácidas como refrigerantes e algumas bebidas esportivas, pois o ácido pode danificar o esmalte dos seus dentes.
- Estimular o fluxo de saliva. Chicletes sem açúcar ou balas duras com sabor de cítrico podem aumentar o fluxo de saliva. Como a síndrome de Sjögren aumenta o risco de cáries dentárias, você precisa limitar os doces, especialmente entre as refeições.
- Tentar saliva artificial. Produtos de reposição salivar normalmente funcionam melhor do que água pura porque contêm um lubrificante que ajuda sua boca a permanecer úmida por mais tempo. Esses produtos vêm em forma de spray ou pastilha.
- Usar spray salino nasal. Um spray salino nasal pode ajudar a umedecer e limpar as passagens nasais para que você possa respirar livremente pelo nariz. Um nariz seco e entupido pode aumentar a respiração pela boca.
Saúde bucal
A boca seca aumenta o risco de cáries dentárias e perda dentária. Para ajudar a prevenir esses problemas, você precisa:
- Escovar os dentes e usar fio dental após cada refeição
- Agendar consultas odontológicas regulares, ao menos a cada seis meses
- Usar tratamentos tópicos diários de flúor e enxaguantes bucais antimicrobianos
Outras áreas de secura
Se a pele seca for um problema, você deve evitar água quente ao se banhar. Seque a pele — não esfregue — com uma toalha, e aplique hidratante enquanto a pele ainda estiver úmida. Use luvas de borracha ao lavar louça ou limpar a casa. Hidratantes vaginais e lubrificantes ajudam mulheres que têm secura vaginal.