Visão Geral
O vírus sincicial respiratório (VSR) causa infecções nos pulmões e nas vias respiratórias. A maioria das crianças já foi infectada por esse vírus até os 2 anos de idade. O vírus sincicial respiratório também pode infectar adultos.
Em adultos e crianças saudáveis, os sintomas do VSR são leves e geralmente imitam os de um resfriado comum. Medidas de autocuidado geralmente são suficientes para aliviar qualquer desconforto.
O VSR pode causar infecções severas em algumas pessoas, especialmente em bebês prematuros, idosos, lactentes e adultos com doenças cardíacas e pulmonares, ou em qualquer pessoa com um sistema imunológico muito fraco (imunocomprometido).
Sintomas do vírus sincicial respiratório
Os sintomas da infecção pelo vírus sincicial respiratório geralmente aparecem cerca de quatro a seis dias após a exposição ao vírus. Em adultos e crianças mais velhas, o VSR geralmente causa sintomas leves semelhantes aos de um resfriado. Esses sintomas incluem:
- Nariz entupido ou escorrendo
- Tosse seca
- Febre baixa
- Garganta inflamada
- Dor de cabeça leve
Em casos severos
A infecção pelo vírus sincicial respiratório pode se espalhar para as vias respiratórias inferiores, causando pneumonia ou bronquiolite — inflamação dos pequenos canais de ar que entram nos pulmões. Os sintomas podem incluir:
- Febre
- Tosse severa
- Chiado — um som agudo que costuma ser ouvido ao exalar
- Respiração rápida ou dificuldade para respirar — a criança pode preferir sentar-se em vez de deitar-se
- Cianose — coloração azulada da pele devido à falta de oxigênio
Os lactentes são os mais severamente afetados pelo VSR. Você pode notar que os músculos do peito e a pele de seu filho se contraem a cada respiração. Isso é um sinal de que seu filho está tendo dificuldade para respirar. Outros sintomas de infecção severa pelo VSR em bebês incluem:
- Respiração curta, superficial e rápida
- Tosse
- Alimentação deficiente
- Exaustão incomum
- Irritabilidade
A maioria das crianças e adultos se recuperam em uma a duas semanas, embora alguns possam ter chiados recorrentes. Infecções severas ou potencialmente fatais que requerem internação podem ocorrer em bebês prematuros, lactentes e adultos que têm problemas cardíacos ou pulmonares crônicos.
Quando você deve procurar um médico?
Busque atendimento médico imediato se seu filho — ou qualquer pessoa em risco de infecção severa por VSR — tiver dificuldade para respirar, febre alta ou coloração azulada da pele, especialmente nos lábios e nas unhas.
Causas
O vírus sincicial respiratório entra no corpo através dos olhos, nariz ou boca. Esse vírus se espalha facilmente pelo ar, por meio de gotículas respiratórias infectadas. Você ou seu filho podem se infectar se alguém com VSR tossir ou espirrar perto de vocês. Esse vírus também é transmitido a outros através do contato direto, como ao apertar as mãos.
Esse vírus pode sobreviver por horas em objetos duros, como bancadas, grades de berço e brinquedos. Tocar a boca, nariz ou olhos após tocar em um objeto contaminado aumenta a probabilidade de contrair o vírus.
Uma pessoa infectada é mais contagiosa nos primeiros dias após a infecção. No entanto, o vírus pode continuar a se espalhar por várias semanas.
Fatores de risco
Aos 2 anos de idade, a maioria das crianças terá sido infectada pelo vírus sincicial respiratório. Crianças que frequentam creches ou que têm irmãos que estão na escola correm maior risco de exposição. A temporada do VSR — quando surtos tendem a ocorrer — vai do outono ao final da primavera.
Pessoas com maior risco de infecções severas ou em alguns casos, com risco de vida devido ao VSR incluem:
- Bebês prematuros
- Crianças pequenas que têm doenças cardíacas ou pulmonares congênitas
- Crianças com sistemas imunológicos debilitados, como aquelas que estão em quimioterapia ou transplante
- Bebês em creches lotadas
- Idosos
- Adultos com asma, insuficiência cardíaca congestiva ou doença pulmonar obstrutiva crônica
- Pessoas com imunodeficiência, incluindo aquelas com certos órgãos transplantados, leucemia ou HIV/AIDS
Complicações do vírus sincicial respiratório
As complicações do vírus sincicial respiratório incluem:
- Internação. Uma infecção severa por VSR pode exigir hospitalização para que os médicos possam monitorar e tratar problemas respiratórios e administrar fluidos intravenosos (IV).
- Pneumonia. O VSR é a causa mais comum de inflamação dos pulmões (pneumonia) ou das vias aéreas dos pulmões (bronquiolite) em bebês. Essas complicações podem ocorrer quando o vírus se espalha para as vias respiratórias inferiores. A inflamação pulmonar pode ser bastante grave em bebês, crianças pequenas, indivíduos imunocomprometidos ou pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares crônicas.
- Infecção do ouvido médio. Se germes entram no espaço atrás do tímpano, você pode desenvolver uma infecção do ouvido médio (otite média). Isso acontece com mais frequência em bebês e crianças pequenas.
- Asma. Pode haver uma relação entre infecções severas por vírus sincicial respiratório em crianças e a chance de desenvolver asma mais tarde na vida.
- Infecções recorrentes. Após contrair o VSR, é comum que a infecção retorne. É até possível que ocorra durante a mesma temporada do VSR. No entanto, os sintomas geralmente não são tão severos — tipicamente se manifestam como um resfriado comum. Mas podem ser graves em adultos mais velhos ou pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares crônicas.
Prevenção do vírus sincicial respiratório
Atualmente, não existe uma vacina para prevenir o vírus sincicial respiratório. Contudo, precauções de bom senso podem ajudar a evitar a propagação dessa infecção:
- Lave as mãos frequentemente. Ensine seus filhos a importância da lavagem das mãos.
- Evite a exposição. Limite o contato do seu bebê com pessoas que têm febres ou resfriados. Isso é especialmente importante se seu bebê é prematuro e durante os dois primeiros meses de vida.
- Mantenha as coisas limpas. Certifique-se de que as bancadas da cozinha e do banheiro estejam limpas. Descarte os lenços usados imediatamente.
- Não compartilhe copos de bebida com outras pessoas. Use seu próprio copo ou copos descartáveis quando você ou alguém estiver doente. Identifique o copo de cada pessoa.
- Não fume. Bebês expostos à fumaça do tabaco têm um risco maior de contrair o VSR e apresentam sintomas potencialmente mais severos. Se você fumar, nunca o faça dentro de casa ou do carro.
- Limpe os brinquedos regularmente. Faça isso especialmente quando seu filho ou um colega de brincadeira estiver doente.
Medicação protetora
A medicação palivizumabe (Synagis) pode ajudar a proteger certas crianças que estão em alto risco de complicações graves do VSR. A medicação é recomendada para bebês com menos de 1 ano que nasceram prematuramente (antes de 29 semanas de gestação). Não é recomendada para prematuros saudáveis nascidos após 29 semanas.
A medicação também é recomendada para as seguintes crianças:
- Bebês prematuros com doenças pulmonares crônicas
- Certain infants younger than 12 months old with congenital heart disease
- Bebês e crianças pequenas com menos de 2 anos que precisaram de pelo menos um mês de oxigênio suplementar ao nascer e continuam a necessitar de tratamentos relacionados aos pulmões
- Crianças de 2 anos ou menos que podem estar imunocomprometidas durante a temporada do VSR
A medicação é administrada mensalmente por cinco meses durante a alta temporada do VSR. Ela apenas ajuda a prevenir a infecção por VSR. Não ajuda a tratá-la uma vez que os sintomas se desenvolvem.
Cientistas estão trabalhando para encontrar uma vacina em spray nasal para proteger contra o vírus sincicial respiratório.
Diagnóstico
Seu médico pode suspeitar de vírus sincicial respiratório com base nas descobertas de um exame físico e na época do ano em que os sintomas ocorrem. Durante o exame, o médico ouvirá os pulmões com um estetoscópio para verificar a presença de chiados ou outros sons anormais.
Testes laboratoriais e de imagem geralmente não são necessários. No entanto, podem ajudar a diagnosticar complicações do VSR ou descartar outras condições que podem causar sintomas semelhantes. Os testes podem incluir:
- Exames de sangue para verificar a contagem de células brancas ou para procurar vírus, bactérias e outros germes
- Radiografias de tórax para verificar a inflamação pulmonar
- Swab de secreções da boca ou nariz para verificar sinais do vírus
- Às vezes, monitoramento indolor da pele (oximetria de pulso) para detectar níveis de oxigênio abaixo do normal no sangue
Tratamento do vírus sincicial respiratório
O tratamento para o vírus sincicial respiratório geralmente envolve medidas de autocuidado para tornar seu filho mais confortável (cuidados de suporte). Contudo, cuidados hospitalares podem ser necessários se sintomas severos ocorrerem.
Cuidados de suporte
Seu médico pode recomendar um medicamento de venda livre, como paracetamol (Tylenol), para reduzir a febre. O uso frequente de gotas salinas nasais e a sucção podem ajudar a desobstruir o nariz. Seu médico pode prescrever antibióticos se houver uma complicação bacteriana, como pneumonia bacteriana.
Mantenha seu filho o mais confortável possível. Ofereça muitos fluidos e fique atento a sinais de desidratação, como boca seca, pouca ou nenhuma produção de urina, olhos fundos e extrema irritabilidade ou sonolência.
Cuidado hospitalar
Se a infecção por VSR for severa, pode ser necessário uma internação hospitalar. Os tratamentos no hospital podem incluir:
- Fluidos intravenosos (IV)
- Oxigênio umidificado
- Ventilação mecânica (máquina de respiração)
O médico pode recomendar uma forma inalada de um medicamento antiviral chamado ribavirina (Virazole) para pessoas com sistemas imunológicos muito debilitados (imunocomprometidos).
Um inalador (broncodilatador) ou esteroides não demonstraram ser úteis no tratamento da infecção por VSR.
Cuidados em casa
Você pode não ser capaz de encurtar a duração de uma infecção por vírus sincicial respiratório, mas pode tentar aliviar alguns sintomas.
Se seu filho tiver VSR, faça o seu melhor para confortá-lo ou distraí-lo — abrace, leia um livro ou jogue um jogo silencioso. Outras dicas para aliviar os sintomas incluem:
- Crie ar úmido para respirar. Mantenha o ambiente aquecido, mas não superaquecido. Se o ar estiver seco, um umidificador de névoa fria ou vaporizador pode umidificar o ar e ajudar a aliviar a congestão e a tosse. Certifique-se de manter o umidificador limpo para evitar o crescimento de bactérias e fungos. A umidade ideal interna é em torno de 50 por cento.
- Beba líquidos. Mantenha um suprimento constante de água fria ao lado da cama. Ofereça líquidos quentes, como sopa, que podem ajudar a soltar secreções espessas. Picolés também podem ser calmantes. Continue amamentando ou alimentando seu bebê da maneira habitual.
- Tente gotas nasais salinas. Gotas de venda livre (OTC) são uma maneira segura e eficaz de aliviar a congestão, mesmo para crianças pequenas. Coloque algumas gotas em uma narina para soltar o muco endurecido ou espesso e, em seguida, sugue essa narina imediatamente, usando uma seringa bulbosa. Repita o processo na outra narina. Faça isso antes das alimentações e antes de colocar seu bebê para dormir.
- Use analgésicos de venda livre. Analgésicos de venda livre, como paracetamol (Tylenol), podem ajudar a reduzir a febre e aliviar a dor de garganta. Pergunte a um médico sobre a dose correta para a idade de seu filho.
- Evite fumaça de cigarro. O fumo passivo pode agravar os sintomas.
Consultando um médico
Para o vírus sincicial respiratório, você pode perguntar ao seu médico as seguintes questões básicas:
- Qual é a provável causa desses sintomas? Existem outras causas possíveis?
- Quais testes podem ser necessários?
- Quanto tempo os sintomas geralmente duram?
- Qual é o melhor tratamento?
- A medicação é necessária? Se você estiver prescrevendo um medicamento de marca, existe uma alternativa genérica?
- O que posso fazer para fazer meu filho se sentir melhor?
- Existem folhetos ou outros materiais impressos que posso levar para casa? Que sites você recomenda?
- Até que ponto devo isolar meu filho enquanto está infectado?
Além das perguntas que você se preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer quaisquer outras que possam surgir durante a sua consulta.
O que seu médico pode perguntar
- Quando você percebeu os primeiros sintomas?
- Os sintomas aparecem e desaparecem ou persistem?
- Quão severos são os sintomas?
- O que, se houver, parece melhorar os sintomas?
- O que, se houver, parece piorar os sintomas?
- Há mais alguém na família doente? Quais sintomas ele ou ela apresenta?
