Trachoma: sintomas, causas e tratamento

Visão geral

Trachoma é uma infecção bacteriana que afeta os olhos. É causada pela bactéria Chlamydia trachomatis. O trachoma é contagioso, transmitindo-se através do contato com os olhos, pálpebras e secreções nasais ou na garganta de pessoas infectadas. Essa doença também pode ser transmitida pelo manuseio de itens contaminados, como lenços.

A princípio, o trachoma pode causar coceira leve e irritação nos olhos e pálpebras. Então, você pode notar pálpebras inchadas e pus drenando dos olhos. O trachoma não tratado pode levar à cegueira.

O trachoma é a principal causa de cegueira no mundo, mas é prevenível. A maioria dos casos ocorre em regiões pobres da África, onde 85% das pessoas com a doença ativa residem. Em áreas onde o trachoma é prevalente, as taxas de infecção entre crianças com menos de 5 anos podem ser de 60% ou mais.

O tratamento precoce pode ajudar a prevenir complicações do trachoma.

Sintomas do trachoma

Os sintomas do trachoma geralmente afetam ambos os olhos e podem incluir:

• Coceira leve e irritação nos olhos e pálpebras
• Secreção ocular contendo muco ou pus
• Inchaço das pálpebras
• Hipertensão à luz (fotofobia)
• Dor nos olhos
• Vermelhidão ocular
• Perda de visão

Crianças pequenas são especialmente suscetíveis à infecção. Mas essa doença avança lentamente, e os sintomas mais dolorosos podem não surgir até a idade adulta.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) identificou cinco estágios no desenvolvimento do trachoma:

• Inflamação — folicular. A infecção inicial apresenta cinco ou mais folículos — pequenas protuberâncias que contêm linfócitos, um tipo de glóbulo branco — visíveis com aumento na superfície interna da pálpebra superior (conjuntiva).
• Inflamação — intensa. Neste estágio, seu olho se torna altamente infeccioso e passa a exibir irritação, com espessamento ou inchaço na pálpebra superior.
• Cicatrização da pálpebra. Infecções repetidas levam à cicatrização da pálpebra interna. As cicatrizes costumam aparecer como linhas brancas quando examinadas com aumento. Sua pálpebra pode se distorcer e pode se virar para dentro (entropion).
• Cílios virados para dentro (triquíase). O revestimento cicatrizado da pálpebra interna continua a se deformar, fazendo com que seus cílios se voltem para dentro, esfregando e arranhando a superfície externa transparente do seu olho (córnea).
• Opacidade corneal. A córnea é afetada por uma inflamação que é mais comumente observada sob a pálpebra superior. A inflamação contínua, somada ao arranhão causado pelos cílios virados para dentro, leva à opacidade da córnea.

Todos os sinais de trachoma são mais severos na pálpebra superior do que na pálpebra inferior. Sem intervenção, um processo de doença que começa na infância pode continuar a avançar até a idade adulta.

Quando você deve consultar um médico?

Consulte seu médico se você ou seu filho tiverem olhos coçando ou irritados, ou secreção ocular, especialmente se vocês vivem em ou viajaram recentemente para uma área onde o trachoma é comum. O trachoma é uma doença contagiosa. Tratá-lo o mais rápido possível ajuda a prevenir infecções graves.

O que causa o trachoma?

O trachoma é causado por certos subtipos de Chlamydia trachomatis, uma bactéria que também pode causar a infecção sexualmente transmissível chamada clamídia.

O trachoma se espalha através do contato com secreções dos olhos ou nariz de uma pessoa infectada. Mãos, roupas, toalhas e insetos podem ser rotas de transmissão. Em países em desenvolvimento, moscas que freqüentam os olhos também são uma forma de transmissão.

Fatores de risco

Fatores que aumentam o risco de contrair trachoma incluem:

• Condições de vida superlotadas. Pessoas que vivem em proximidade próxima têm maior risco de espalhar a infecção.
• Falta de saneamento. Condições sanitárias inadequadas, acesso insuficiente a água e falta de higiene, como rostos ou mãos sujas, ajudam a espalhar a doença.
• Idade. Em áreas onde a doença é ativa, é mais comum em crianças de 4 a 6 anos.
• Gênero. Em algumas áreas, a taxa de infecção das mulheres é de duas a seis vezes maior que a dos homens. O motivo pode ser que as mulheres têm mais contato com crianças, que são o principal reservatório da infecção.
• Moscas. Pessoas que vivem em áreas com problemas de controle da população de moscas podem ser mais suscetíveis à infecção.

Complicações do trachoma

Um episódio de trachoma causado pela Chlamydia trachomatis é facilmente tratado com detecção precoce e uso de antibióticos. No entanto, infecções repetidas ou secundárias podem levar a complicações, incluindo:

• Cicatrização da pálpebra interna
• Deformidades na pálpebra, como pálpebra que se dobra para dentro (entropion) ou cílios encravados (triquíase), que podem arranhar a córnea
• Cicatrização ou opacidade corneal
• Perda parcial ou completa da visão

Prevenção do trachoma

Se você foi tratado por trachoma com antibióticos ou cirurgia, a reinfecção é sempre uma preocupação. Para sua proteção e pela segurança de outros, certifique-se de que membros da sua família ou outras pessoas com quem você vive sejam testados e, se necessário, tratados para o trachoma.

O trachoma pode ocorrer em todo o mundo, mas é mais comum na África, Ásia, América Latina, Oriente Médio e no Cinturão do Pacífico. Ao ficar em regiões onde o trachoma é comum, é necessário ter cuidado extra em praticar boa higiene, o que pode ajudar a prevenir a infecção.

Práticas adequadas de higiene incluem:

• Lavar o rosto e as mãos. Manter o rosto e as mãos limpos pode ajudar a quebrar o ciclo da reinfecção.
• Controle de moscas. Reduzir a população de moscas pode ajudar a eliminar uma fonte de transmissão.
• Manejo adequado de resíduos. Dispor adequadamente de resíduos animal e humano pode reduzir os locais de reprodução para as moscas.
• Melhorar o acesso à água. Ter uma fonte de água potável próxima pode ajudar a melhorar as condições de higiene.

Não há vacina contra o trachoma disponível, mas a prevenção é possível. A OMS desenvolveu uma estratégia para prevenir o trachoma, com a meta de eliminá-lo até 2020. Embora essa meta não tenha sido totalmente alcançada, os casos de trachoma diminuíram acentuadamente. A estratégia envolve:

• Cirurgia para tratar formas avançadas de trachoma
• Antibióticos para tratar e prevenir a infecção
• Limpeza facial
• Melhorias ambientais, particularmente em água, saneamento e controle de moscas

Diagnóstico do trachoma

Seu médico pode diagnosticar trachoma através de um exame físico ou enviando uma amostra de bactérias dos seus olhos para um laboratório para teste. Mas os testes laboratoriais nem sempre estão disponíveis em locais onde o trachoma é comum.

Tratamento do trachoma

As opções de tratamento para o trachoma dependem do estágio da doença.

Medicações

No início do trachoma, o tratamento apenas com antibióticos pode ser suficiente para eliminar a infecção. Seu médico pode prescrever pomada ocular de tetraciclina ou azitromicina oral (Zithromax). A azitromicina parece ser mais eficaz do que a tetraciclina, mas é mais cara.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a administração de antibióticos para toda a comunidade quando mais de 10% das crianças têm sido afetadas pelo trachoma. O objetivo dessa diretriz é tratar quem foi exposto ao trachoma e reduzir a disseminação da doença.

Cirurgia

O tratamento de estágios avançados de trachoma — incluindo deformidades dolorosas nas pálpebras — pode exigir cirurgia.

Na cirurgia de rotação da pálpebra (rotação tarsal bilamelar), seu médico faz uma incisão na pálpebra cicatrizada e rotaciona seus cílios para longe da córnea. O procedimento limita a progressão da cicatrização corneal e pode ajudar a evitar a perda adicional de visão.

Se sua córnea ficou suficientemente turva a ponto de prejudicar seriamente sua visão, o transplante de córnea pode ser uma opção que poderia melhorar a visão.

Você pode passar por um procedimento para remover cílios (epilação) em alguns casos. Este procedimento pode precisar ser realizado repetidamente.

Preparando-se para uma consulta com o médico

Você pode ser encaminhado imediatamente para um especialista em olhos (oftalmologista). Quando marcar a consulta, pergunte se você precisa fazer algo enquanto isso, como manter seu filho em casa.

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para sua consulta com o médico.

O que você pode fazer

Antes da consulta, faça uma lista de:

• Sintomas da pessoa que busca tratamento, incluindo qualquer detalhe sobre alterações na visão
• Informações pessoais importantes, como viagens recentes, uso de novos produtos de maquiagem e mudança de lentes de contato ou óculos
• Todos os medicamentos e qualquer vitaminas ou suplementos que a pessoa que busca tratamento está tomando
• Perguntas a fazer ao médico

Para irritação ocular, algumas perguntas básicas a fazer ao seu médico incluem:

• Qual é a causa mais provável desses sintomas?
• Além da causa mais provável, quais são outras causas possíveis para esses sintomas?
• Que tipos de testes são necessários?
• Essa doença é provavelmente temporária ou crônica?
• Qual é o melhor curso de ação?
• Essa doença causará complicações a longo prazo?
• Devo seguir alguma restrição, como ficar em casa da escola ou do trabalho?
• Devo consultar um especialista? Quanto isso custará e meu seguro cobre?
• Existe uma alternativa genérica para o medicamento que você está me prescrevendo?

O que seu médico pode perguntar

Seu médico pode fazer estas perguntas:

• Você já teve um problema semelhante?
• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Quão graves são seus sintomas? Eles parecem estar piorando?
• O que parece melhorar seus sintomas?
• O que parece agravar seus sintomas?
• Alguém mais em sua casa tem sintomas semelhantes?
• Você esteve tratando seus sintomas com algum medicamento ou colírio?

O que você pode fazer enquanto isso

Enquanto espera pela consulta com o médico, pratique boa higiene para reduzir a possibilidade de espalhar sua doença:

• Não toque seus olhos sem antes lavar as mãos.
• Lavem bem as mãos com frequência.
• Troque sua toalha e pano de prato diariamente e não os compartilhe com os outros.
• Troque a fronha do travesseiro com frequência.
• Descarte cosméticos para os olhos, especialmente máscara para cílios.
• Não use cosméticos para os olhos de outras pessoas ou itens pessoais de cuidados oculares.
• Não use suas lentes de contato até que seus olhos tenham sido avaliados; em seguida, siga as instruções do seu médico sobre o cuidado adequado com lentes de contato.
• Se seu filho estiver infectado, ele deve evitar contato próximo com outras crianças.