Os sintomas precoces da COVID-19 se manifestam de maneira diferente dependendo da idade e do gênero, de acordo com um novo estudo. Pesquisadores do Kings College London relatam que as maiores diferenças nos sintomas ocorrem entre grupos etários mais jovens (16-59 anos) e grupos etários mais velhos (60-80+ anos). No entanto, independentemente das diferenças de idade, os homens, em geral, tendem a apresentar sintomas iniciais diferentes das mulheres.
Os pesquisadores utilizaram dados coletados pelo aplicativo ZOE COVID Symptom Study entre abril e outubro de 2020. Essa iniciativa convidou “contribuidores do aplicativo” a realizarem um teste para coronavírus após apresentarem sintomas relacionados à COVID. Com essas informações, os pesquisadores modelaram os sinais iniciais da infecção por COVID-19 e, subsequentemente, conseguiram detectar corretamente 80% dos casos utilizando apenas três dias de sintomas auto-relatados.
O modelo de aprendizado de máquina utilizado pelos autores do estudo tinha a capacidade de levar em conta características pessoais dos indivíduos (incluindo idade, gênero e condições de saúde). Graças a essa habilidade, os pesquisadores observaram diferenças nos sintomas iniciais dos pacientes, dependendo da idade e do gênero.
Alguns sintomas da COVID são mais comuns do que outros
No total, este estudo analisou 18 sintomas distintos da COVID-19. De maneira geral, alguns dos sintomas iniciais mais comuns observados em pacientes com COVID-19 incluem tosse persistente, dor abdominal, bolhas nos pés, dor nos olhos, dor muscular incomum, perda de olfato ou paladar e dor no peito.
Curiosamente, a perda de olfato não foi comum entre adultos com mais de 60 anos. A equipe considerou esse sintoma “não relevante” entre indivíduos com mais de 80 anos. Adultos mais velhos (com idades entre 60 e 80+ anos) também relataram diarreia com muito mais frequência. Notavelmente, a febre não foi um sintoma inicial comum entre indivíduos de qualquer idade.
Em relação ao gênero, os homens eram mais propensos a relatar fadiga, falta de ar e calafrios. As mulheres, por sua vez, eram mais propensas a apresentar perda de olfato, dor no peito e tosse persistente.
A autora principal do estudo, Claire Steves, afirma em um comunicado da universidade: “É importante que as pessoas saibam que os primeiros sintomas da COVID-19 são variados e podem se apresentar de forma diferente para cada membro de uma família. As orientações para testes devem ser atualizadas para permitir que os casos sejam identificados mais cedo, especialmente diante de novas variantes do vírus, que são altamente transmissíveis.”
Nada de novo com a variante Delta?
Os autores do estudo estão confiantes de que suas descobertas devem se aplicar a qualquer pessoa que fique infectada com a COVID-19, mesmo com a nova variante Delta.
A Dra. Liane dos Santos Canas, uma das autoras do estudo, diz: “Atualmente, no Reino Unido, apenas alguns sintomas são utilizados para recomendar autoisolamento e mais testes. Utilizando um maior número de sintomas e apenas após alguns dias de mal-estar, por meio do uso de IA, podemos detectar melhor os casos positivos de COVID-19. Esperamos que tal método seja usado para incentivar mais pessoas a se testarem o mais cedo possível para minimizar o risco de transmissão.”
O Dr. Marc Modat, professor sênior do King’s College London, conclui: “Como parte de nosso estudo, conseguimos identificar que os sintomas iniciais devido à COVID-19 variam de um grupo para outro. Essas descobertas sugerem que os critérios para incentivar as pessoas a se testarem devem ser personalizados com base nas informações dos indivíduos, como idade. Alternativamente, um conjunto maior de sintomas poderia ser considerado, de modo que as diferentes manifestações da doença em diversos grupos sejam levadas em conta.”
Este estudo foi publicado na revista The Lancet Digital Health.
