A sífilis é uma infecção bacteriana geralmente transmitida por contato sexual. Esta doença começa como uma ferida indolor — tipicamente nos genitais, reto ou boca. A sífilis é transmitida de uma pessoa para outra por meio do contato da pele ou das membranas mucosas com essas feridas.
Após a infecção inicial, as bactérias da sífilis podem permanecer inativas (dormentes) em seu corpo por décadas antes de se tornarem ativas novamente. A sífilis precoce pode ser curada, às vezes com uma única injeção de penicilina. Sem tratamento, a sífilis pode causar sérios danos ao coração, cérebro ou outros órgãos, podendo ser ameaçadora à vida. A sífilis também pode ser transmitida de mães para fetos.
Sintomas da sífilis
A sífilis se desenvolve em estágios, e os sintomas variam a cada estágio. Porém, os estágios podem se sobrepor, e os sintomas não ocorrem sempre na mesma ordem. Você pode estar infectado com sífilis e não notar nenhum sintoma por anos.
Sífilis primária
O primeiro sinal da sífilis é uma pequena ferida, chamada de cancro. Esta ferida aparece no local onde as bactérias entraram em seu corpo. Enquanto a maioria das pessoas infectadas com sífilis desenvolve apenas um cancro, algumas pessoas desenvolvem vários.
O cancro geralmente se desenvolve cerca de três semanas após a exposição. Muitas pessoas que têm sífilis não percebem o cancro porque é geralmente indolor, e pode estar escondido na vagina ou no reto. O cancro se cura espontaneamente em três a seis semanas.
Sífilis secundária
Algumas semanas após a cicatrização do cancro original, você pode experimentar uma erupção cutânea que começa no tronco, mas eventualmente cobre todo o seu corpo — até as palmas das mãos e as solas dos pés. Esta erupção geralmente não causa coceira e pode ser acompanhada de feridas semelhantes a verrugas na boca ou na área genital. Algumas pessoas também experimentam perda de cabelo, dores musculares, febre, dor de garganta e linfonodos inchados. Esses sinais e sintomas podem desaparecer dentro de algumas semanas ou vir e ir repetidamente por até um ano.
Sífilis latente
Se você não for tratado para a sífilis, a doença passa do estágio secundário para o estágio oculto (latente), quando você não apresenta sintomas. O estágio latente pode durar muitos anos. Os sinais e sintomas podem nunca retornar, ou a doença pode progredir para o terceiro estágio (terciário).
Sífilis terciária
Cerca de 15% a 30% das pessoas infectadas com sífilis que não recebem tratamento desenvolverão complicações conhecidas como sífilis tardia (terciária). No estágio tardio, a doença pode danificar seu cérebro, nervos, olhos, coração, vasos sanguíneos, fígado, ossos e articulações. Esses problemas podem ocorrer muitos anos após a infecção original, não tratada.
Neurosífilis
Em qualquer estágio, a sífilis pode se espalhar e, entre outros danos, causar danos ao cérebro e ao sistema nervoso (neurosífilis) e aos olhos (sífilis ocular).
Sífilis congênita
Bebês nascidos de mulheres que têm sífilis podem ser infectados através da placenta ou durante o parto. A maioria dos recém-nascidos com sífilis congênita não apresenta sintomas, embora alguns experimentem uma erupção cutânea nas palmas das mãos e nas solas dos pés. Sinais e sintomas posteriores podem incluir surdez, deformidades dentárias e nariz em sela — onde a ponte do nariz colapsa.
Além disso, bebês nascidos com sífilis também podem nascer prematuramente, nascer mortos (natimortos) ou morrer após o nascimento.
Quando você deve ver um médico?
Consulte um médico se você ou seu filho apresentarem qualquer secreção, ferida ou erupção cutânea incomum — especialmente se ocorrer na área genital.
Causas da sífilis
A causa da sífilis é uma bactéria chamada Treponema pallidum. A forma mais comum de transmissão é através do contato com a ferida de uma pessoa infectada durante atividade sexual. As bactérias entram em seu corpo através de pequenos cortes ou abrasões na pele ou nas membranas mucosas. A sífilis é contagiosa durante seus estágios primário e secundário, e às vezes no início do período latente.
Menos comumente, a sífilis pode se espalhar através de contato direto desprotegido próximo a uma lesão ativa (como durante um beijo) ou através de mães infectadas para seus bebês durante a gravidez ou o parto (sífilis congênita).
A sífilis não pode ser transmitida pelo uso do mesmo vaso sanitário, banheira, roupas ou utensílios de alimentação, ou por meio de maçanetas, piscinas ou banheiras de hidromassagem.
Uma vez curada, a sífilis não retorna por conta própria. No entanto, você pode ser reinfectado se entrar em contato com a ferida de alguém com sífilis.
Fatores de risco
Você tem um risco aumentado de contrair sífilis se:
- Realizar sexo desprotegido
- Fizer sexo com múltiplos parceiros
- For um homem que tem relações sexuais com homens
- Está infectado com HIV, o vírus que causa AIDS
Complicações da sífilis
Sem tratamento, a sífilis pode levar a danos por todo o corpo. A sífilis também aumenta o risco de infecção por HIV e, para mulheres, pode causar problemas durante a gravidez. O tratamento pode ajudar a prevenir danos futuros, mas não pode reparar ou reverter danos que já ocorreram.
Pequenos nódulos ou tumores
Chamados de gomas, esses nódulos podem se desenvolver em sua pele, ossos, fígado ou qualquer outro órgão no estágio avançado da sífilis. As gomas geralmente desaparecem após tratamento com antibióticos.
Problemas neurológicos
A sífilis pode causar uma série de problemas no seu sistema nervoso, incluindo:
- Cefaleia
- A acidente vascular cerebral
- Meningite
- Perda de audição
- Problemas visuais, incluindo cegueira
- Dementia
- Perda de sensações de dor e temperatura
- Dificuldade sexual em homens (impotência)
- Incontinência urinária
Problemas cardiovasculares
Esses podem incluir o inchaço (a aneurisma) e a inflamação da aorta — a principal artéria do seu corpo — e de outros vasos sanguíneos. A sífilis também pode danificar as válvulas cardíacas.
Infecção por HIV
Adultos com sífilis sexualmente transmitida ou outras úlceras genitais têm um risco aumentado de contrair HIV. Uma ferida de sífilis pode sangrar facilmente, proporcionando uma entrada fácil para o HIV em sua corrente sanguínea durante a atividade sexual.
Complicações na gravidez e no parto
Se você estiver grávida, pode transmitir sífilis para o seu bebê não nascido. A sífilis congênita aumenta significativamente o risco de aborto espontâneo, natimorto ou morte do seu recém-nascido dentro de alguns dias após o nascimento.
Prevenção da sífilis
Não há vacina para a sífilis. Para ajudar a prevenir a disseminação da sífilis, siga as seguintes orientações:
- Abstenha-se de sexo ou seja monogâmico. A única maneira certa de evitar a sífilis é abster-se de sexo. A próxima melhor opção é ter sexo monogâmico mútuo, no qual ambas as pessoas têm relações apenas entre si e nenhum dos parceiros está infectado.
- Use preservativo de látex. Os preservativos podem reduzir o risco de contrair sífilis, mas somente se o preservativo cobrir as feridas de sífilis.
- Evite drogas recreativas. O uso impróprio de álcool ou outras drogas pode prejudicar seu julgamento e levar a práticas sexuais inseguras.
Notificação de parceiros e tratamento preventivo
Se os testes mostrarem que você tem sífilis, seus parceiros sexuais — incluindo seus parceiros atuais e quaisquer outros com quem você tenha tido relações nos últimos três meses a um ano — precisam ser informados para que possam fazer os testes. Se eles estiverem infectados, podem então ser tratados.
A notificação oficial e confidencial dos parceiros pode ajudar a limitar a disseminação da sífilis. A prática também direciona aqueles em risco para aconselhamento e tratamento adequado. E como você pode contrair sífilis mais de uma vez, a notificação de parceiros reduz seu risco de reinfecção.
Triagem para mulheres grávidas
As pessoas podem estar infectadas com sífilis e não saber. À luz dos muitas vezes efeitos letais que a sífilis pode ter sobre fetos, as autoridades de saúde recomendam que todas as mulheres grávidas façam testes para a doença.
Diagnóstico da sífilis
Testes
A sífilis pode ser diagnosticada através da testagem de amostras de:
- Sangue. Testes de sangue podem confirmar a presença de anticorpos que o corpo produz para combater a infecção. Os anticorpos contra a bactéria causadora da sífilis permanecem em seu corpo por anos, então o teste pode ser usado para determinar uma infecção atual ou passada.
- Liquido cefalorraquidiano. Se o médico suspeitar que você tem complicações no sistema nervoso decorrentes da sífilis, o médico pode sugerir a coleta de uma amostra de líquido cefalorraquidiano através de um procedimento chamado punção lombar.
Tratamento da sífilis
Medicação
Quando diagnosticada e tratada em seus estágios iniciais, a sífilis é fácil de curar. O tratamento preferido em todos os estágios é a penicilina, um medicamento antibiótico que pode matar o organismo que causa a sífilis. Se você for alérgico à penicilina, o médico pode sugerir outro antibiótico ou recomendar a dessensibilização à penicilina.
Se você for diagnosticado com sífilis primária, secundária ou sífilis latente em estágio inicial (definido como menos de um ano), o tratamento recomendado é uma única injeção de penicilina. Se você teve sífilis por mais de um ano, pode precisar de doses adicionais.
A penicilina é o único tratamento recomendado para mulheres grávidas com sífilis. Mulheres que são alérgicas à penicilina podem passar por um processo de dessensibilização que pode permitir que elas tomem penicilina. Mesmo se você for tratada para sífilis durante sua gravidez, seu recém-nascido deve ser testado para sífilis congênita e, se infectado, receber tratamento antibiótico.
No primeiro dia em que você receber tratamento, pode experimentar o que é conhecido como reação de Jarisch-Herxheimer. Os sinais e sintomas incluem febre, calafrios, náusea, dor e dor de cabeça. Essa reação geralmente não dura mais de um dia.
Acompanhamento do tratamento
Depois de ser tratada para sífilis, o médico pedirá que você:
- Faça testes e exames periódicos de sangue para se certificar de que você está respondendo à dosagem usual de penicilina. Seu acompanhamento específico dependerá do estágio da sífilis com o qual você foi diagnosticada.
- Evite contato sexual com novos parceiros até que o tratamento seja concluído e os testes de sangue indiquem que a infecção foi curada.
- Notifique seus parceiros sexuais para que possam ser testados e receber tratamento, se necessário.
- Seja testada para infecção por HIV.
