Visão Geral
A infecção por tênia é causada pela ingestão de alimentos ou água contaminados com ovos ou larvas de tênia. Se você ingerir certos ovos de tênia, eles podem migrar para fora dos intestinos e formar cistos larvais nos tecidos e órgãos do corpo (infecção invasiva). Se você ingerir larvas de tênia, elas se desenvolverão em tênias adultas em seus intestinos (infecção intestinal).
Uma tênia adulta consiste em uma cabeça, pescoço e uma cadeia de segmentos chamados proglotes. Quando você tem uma infecção intestinal por tênia, a cabeça da tênia adere à parede intestinal, e os proglotes crescem e produzem ovos. As tênias adultas podem viver até 30 anos em um hospedeiro.
As infecções intestinais por tênia geralmente são leves, com apenas uma ou duas tênias adultas. Mas as infecções larvais invasivas podem causar complicações sérias.
Sintomas da infecção por tênia
Muitas pessoas com infecção intestinal por tênia não apresentam sintomas. Se você tiver problemas devido à infecção, seus sintomas dependerão do tipo de tênia que você tem e de sua localização. Os sintomas da infecção por tênia invasiva variam dependendo de onde as larvas migraram.
Infecção intestinal
Os sintomas de infecção intestinal incluem:
- Náusea
- Fraqueza
- Perda de apetite
- Dor abdominal
- Diarreia
- Tontura
- Vontade de comer sal
- Perda de peso e absorção inadequada de nutrientes dos alimentos
Infecção invasiva
Se as larvas de tênia migraram para fora de seus intestinos e formaram cistos em outros tecidos, elas podem eventualmente causar danos aos órgãos e tecidos, resultando em:
- Dores de cabeça
- Massa cística ou nódulos
- Reações alérgicas às larvas
- Sintomas neurológicos, incluindo convulsões
Quando você deve procurar um médico?
Se você detectar qualquer sintoma de infecção por tênia, procure atendimento médico.
Causas
Uma infecção por tênia começa após a ingestão de ovos ou larvas de tênia.
- Ingestão de ovos. Se você comer alimentos ou beber água contaminados com fezes de uma pessoa ou animal com tênia, você ingere ovos microscópicos de tênia. Por exemplo, um porco infectado com tênia passará ovos nas fezes, que se espalham pelo solo.
Se esse solo entrar em contato com um alimento ou uma fonte de água, o alimento ou a água ficará contaminado com ovos de tênia. Quando você come esse alimento ou bebe essa água, você estará infectado.
Uma vez dentro de seus intestinos, os ovos se desenvolvem em larvas. Neste estágio, as larvas se tornam móveis. Se elas migrarem para fora de seus intestinos, podem formar cistos em outros tecidos, como nos pulmões, sistema nervoso central ou fígado.
- Ingestão de cistos larvais em carne ou tecido muscular. Quando um animal tem uma infecção por tênia, ele possui larvas de tênia em seu tecido muscular. Se você comer carne crua ou mal cozida desse animal, você ingerirá as larvas. As larvas então se desenvolverão em tênias adultas em seus intestinos.
As tênias adultas podem medir mais de 25 metros de comprimento e podem sobreviver até 30 anos em um hospedeiro. Algumas tênias se fixam nas paredes dos intestinos, onde causam irritação ou leve inflamação, enquanto outras podem passar para suas fezes e sair do seu corpo.
Fatores de risco
Esses fatores podem aumentar o seu risco de infecção por tênia:
- Higiene precária. A lavagem e o banho infrequente aumentam o risco de transferência acidental de material contaminado para a boca.
- Exposição a gado. A infecção pode ocorrer em áreas onde fezes humanas e de animais não são descartadas adequadamente.
- Viagens para países em desenvolvimento. A infecção ocorre com mais frequência em áreas com práticas sanitárias inadequadas.
- Consumo de carnes cruas ou mal cozidas. O cozimento inadequado pode não eliminar os ovos e larvas de tênia contidos na carne de porco ou bovina contaminada.
- Residência em áreas endêmicas. Em certas partes do mundo, a exposição aos ovos de tênia é mais provável. Por exemplo, seu risco de entrar em contato com ovos da tênia do porco (Taenia solium) é maior em áreas da América Latina, China, África subsaariana ou Sudeste Asiático, onde porcos soltos podem ser mais comuns.
Complicações
As infecções intestinais por tênia geralmente não causam complicações. Se complicações ocorrerem, podem incluir:
- Obstrução digestiva. Se as tênias crescerem grandes o suficiente, elas podem bloquear o apêndice, levando à infecção (apendicite); seus ductos biliares, que transportam bile do fígado e vesícula biliar para o intestino; ou o ducto pancreatic, que transporta fluidos digestivos do pâncreas para o intestino.
- Impairment do cérebro e do sistema nervoso central. Esta complicação especialmente perigosa é chamada neurocisticercose. Esta é uma complicação da infecção invasiva por tênia do porco, que pode resultar em dores de cabeça, comprometimento visual, convulsões, meningite, hidrocefalia ou demência. A morte pode ocorrer em casos severos de infecção.
- Interrupção da função orgânica. Quando as larvas migram para o fígado, pulmões ou outros órgãos, elas se tornam cistos. Com o tempo, esses cistos crescem, às vezes grandes o suficiente para comprimir as partes funcionais do órgão ou reduzir seu suprimento sanguíneo. Os cistos de tênia às vezes se rompem, liberando mais larvas, que podem se mover para outros órgãos e formar mais cistos.
Um cisto rompido ou vazando pode causar uma reação semelhante a uma alergia, com coceira, urticária, inchaço e dificuldade para respirar. Cirurgia ou transplante de órgão podem ser necessários em casos severos.
Prevenção da infecção por tênia
Para prevenir a infecção por tênia:
- Lave suas mãos com sabão e água antes de comer ou manusear alimentos, e depois de usar o banheiro.
- Ao viajar para áreas onde a tênia é mais comum, lave e cozinhe todas as frutas e verduras com água segura antes de comer. Se a água não for segura, certifique-se de fervê-la por pelo menos um minuto e depois deixá-la esfriar antes de usá-la.
- Elimine a exposição do gado aos ovos de tênia descartando adequadamente fezes de animais e humanos.
- Cozinhe bem a carne a temperaturas de pelo menos 63°C (145°F) para matar ovos ou larvas de tênia.
- Congele carne por até sete a 10 dias e peixe por pelo menos 24 horas em um congelador com temperatura de -35°C (-31°F) para matar ovos e larvas de tênia.
- Evite comer carne de porco, bovina e peixe crus ou mal cozidos.
- Trate rapidamente cães infectados com tênia.
Diagnóstico da infecção por tênia
Para diagnosticar uma infecção por tênia, seu médico pode contar com um dos seguintes métodos:
- Análise de amostra de fezes. Para uma infecção intestinal por tênia, seu médico pode verificar suas fezes ou enviar amostras para um laboratório para testes. Um laboratório usa técnicas de identificação microscópica para verificar se há ovos ou segmentos de tênia em suas fezes.
Como os ovos e segmentos são eliminados de forma irregular, o laboratório pode precisar coletar de duas a três amostras ao longo do tempo para detectar o parasita. Os ovos às vezes estão presentes na região anal, então seu médico pode usar um pedaço de fita adesiva transparente pressionado na área anal para coletar ovos para identificação microscópica. - Exame de sangue. Para infecções invasivas de tecidos, seu médico também pode testar seu sangue em busca de anticorpos que seu corpo pode ter produzido para combater a infecção por tênia. A presença desses anticorpos indica infecção por tênia.
- Exame de imagem. Certos tipos de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, raios-X ou ultrassonografias de cistos, podem sugerir infecção invasiva por tênia.
Tratamento da infecção por tênia
Algumas pessoas com infecções por tênia nunca precisam de tratamento, porque a tênia sai do corpo por conta própria. Outras não percebem que a têm porque não apresentam sintomas. No entanto, se você for diagnosticado com infecção intestinal por tênia, será receitado um medicamento para eliminá-la.
Tratamentos para infecções intestinais por tênia
O tratamento mais comum para infecção por tênia é medicamentos orais que são tóxicos para a tênia adulta, incluindo:
- Praziquantel (Biltricide)
- Albendazole (Albenza)
- Nitazoxanide (Alinia)
Qual medicamento seu médico prescreve depende da espécie de tênia envolvida e do local da infecção. Esses medicamentos têm como alvo a tênia adulta, não os ovos, por isso é importante evitar a reinfecção. Sempre lave suas mãos após usar o banheiro e antes de comer.
Para ter certeza de que sua infecção por tênia foi eliminada, seu médico provavelmente fará a verificação periódica de amostras de fezes após você terminar de tomar o medicamento. O tratamento bem-sucedido – significando que suas fezes estão livres de ovos, larvas ou proglotes de tênia – é mais provável se você receber o tratamento apropriado para o tipo de tênia que está causando sua infecção.
Tratamentos para infecções invasivas por tênia
O tratamento de uma infecção invasiva por tênia depende da localização e dos efeitos da infecção.
- Medicamentos anti-helmínticos. O albendazole (Albenza) pode reduzir alguns cistos de tênia. Seu médico pode monitorar os cistos periodicamente usando estudos de imagem, como ultrassom ou raios-X, para garantir que o medicamento seja eficaz.
- Terapia anti-inflamatória. Cistos de tênia em processo de morte podem causar inchaço ou inflamação nos tecidos ou órgãos, portanto, seu médico pode recomendar medicamentos corticosteroides prescritos, como prednisona ou dexametasona, para reduzir a inflamação.
- Terapia anti-epiléptica. Se a doença estiver causando convulsões, medicamentos anti-epilépticos podem interrompê-las.
- Colocação de shunt. Um tipo de infecção invasiva pode causar excesso de líquido no cérebro, chamado hidrocefalia. Seu médico pode recomendar a colocação de um tubo permanente (shunt) em sua cabeça para drenar o líquido.
- Cirurgia. Se os cistos podem ser removidos cirurgicamente depende de sua localização e sintomas. Cistos que se desenvolvem no fígado, pulmões e olhos são tipicamente removidos, pois podem eventualmente ameaçar a função do órgão.
Seu médico pode recomendar um tubo de drenagem como alternativa à cirurgia. O tubo permite a irrigação agressiva da área com soluções antiparasitárias.
