Visão Geral
A febre maculosa das montanhas Rochosas é uma infecção bacteriana transmitida por carrapatos. Sem tratamento rápido, a febre maculosa das montanhas Rochosas pode causar danos sérios a órgãos internos, como rins e coração.
Embora tenha sido identificada pela primeira vez nas Montanhas Rochosas, a febre maculosa das montanhas Rochosas é mais comumente encontrada na parte sudeste dos Estados Unidos. Também ocorre em partes do Canadá, México, América Central e América do Sul.
Os primeiros sintomas da febre maculosa das montanhas Rochosas incluem forte dor de cabeça e febre alta. Alguns dias depois, uma erupção cutânea geralmente aparece nos pulsos e tornozelos. A febre maculosa das montanhas Rochosas responde bem ao tratamento rápido com antibióticos.
Sintomas da Febre Maculosa das Montanhas Rochosas
Embora muitas pessoas adoeçam na primeira semana após a infecção, os sintomas podem não aparecer por até 14 dias. Os sintomas iniciais da febre maculosa das montanhas Rochosas geralmente são inespecíficos e podem imitar os de outras doenças:
- Febre alta
- Calafrios
- Forte dor de cabeça
- Dores musculares
- Náuseas e vômitos
- Confusão ou outras alterações neurológicas
Erupção cutânea é distintiva
A erupção cutânea vermelha e não pruriginosa associada à febre maculosa das montanhas Rochosas geralmente aparece de três a cinco dias após o início dos sintomas iniciais. A erupção costuma aparecer primeiro nos pulsos e tornozelos, podendo se espalhar em ambas as direções — descendo até as palmas das mãos e solas dos pés, e subindo pelos braços e pernas até o torso.
Algumas pessoas infectadas com a febre maculosa das montanhas Rochosas nunca desenvolvem erupção, o que torna o diagnóstico muito mais difícil.
Quando você deve ver um médico?
Consulte seu médico se você desenvolver uma erupção ou ficar doente após a picada de um carrapato. A febre maculosa das montanhas Rochosas e outras doenças infecciosas transmitidas por carrapatos podem evoluir rapidamente e podem ser potencialmente fatais. Se possível, leve o carrapato com você para o consultório do médico para identificação laboratorial.
Causas
A febre maculosa das montanhas Rochosas é causada pela infecção com o organismo Rickettsia rickettsii. Carrapatos que transportam Rickettsia rickettsii são a fonte mais comum de infecção.
Se um carrapato infectado se fixar à sua pele e se alimentar do seu sangue por seis a 10 horas, você pode contrair a infecção. Mas você pode nunca ver o carrapato em você.
A febre maculosa das montanhas Rochosas ocorre principalmente quando os carrapatos estão mais ativos e durante o tempo quente, quando as pessoas tendem a passar mais tempo ao ar livre. A febre maculosa das montanhas Rochosas não pode ser transmitida de pessoa para pessoa.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar o seu risco de contrair a febre maculosa das montanhas Rochosas incluem:
- Viver em uma área onde a doença é comum
- A época do ano — as infecções são mais comuns na primavera e no início do verão
- Quanto tempo você passa em áreas gramadas ou arborizadas
- Se você tem um cachorro ou passa tempo com cães
Se um carrapato infectado se fixar à sua pele, você pode contrair a febre maculosa das montanhas Rochosas ao removê-lo, pois fluidos do carrapato podem entrar no seu corpo através de uma abertura, como o local da picada.
Você pode reduzir seu risco de infecção tomando precauções para evitar a exposição a carrapatos e fluidos de carrapatos. Ao remover um carrapato da sua pele:
- Use uma pinça para segurar o carrapato perto da cabeça ou boca e remova-o cuidadosamente
- Trate o carrapato como se estivesse contaminado; mergulhe-o em álcool ou jogue-o no vaso sanitário
- Limpe a área da picada com antisséptico
- Lave bem as mãos
Complicações da febre maculosa das montanhas Rochosas
A febre maculosa das montanhas Rochosas danifica o revestimento dos seus menores vasos sanguíneos, fazendo com que os vasos vazem ou formem coágulos. As complicações podem incluir:
- Encefalite. Além de dores de cabeça severas, a febre maculosa das montanhas Rochosas pode causar inflamação do cérebro, o que pode levar à confusão, convulsões e delírio.
- Inflamação do coração ou pulmões. A febre maculosa das montanhas Rochosas pode causar inflamação em áreas do coração e dos pulmões. Essa inflamação pode resultar em insuficiência cardíaca ou pulmonar em casos severos.
- Insuficiência renal. Seus rins filtram os resíduos do seu sangue, e os vasos sanguíneos dentro dos rins são muito pequenos e frágeis. Danos a esses vasos podem eventualmente resultar em insuficiência renal.
- Infecção grave, possivelmente amputação. Alguns dos seus menores vasos sanguíneos estão nos dedos das mãos e pés. Se esses vasos não funcionarem corretamente, o tecido em suas extremidades pode desenvolver gangrena e morrer. A amputação, então, seria necessária.
- Morte. Se não tratada, a febre maculosa das montanhas Rochosas teve, historicamente, uma taxa de mortalidade tão alta quanto 80%.
Prevenção da febre maculosa das montanhas Rochosas
Você pode diminuir suas chances de contrair a febre maculosa das montanhas Rochosas tomando algumas precauções simples:
- Use calças e mangas longas. Ao caminhar em áreas arborizadas ou gramadas, use sapatos, calças longas dentro das meias e camisas de mangas longas. Tente permanecer em trilhas e evite caminhar por arbustos baixos e grama alta.
- Use repelentes de insetos. Produtos que contêm DEET costumam repelir carrapatos. Certifique-se de seguir as instruções do rótulo. Roupas impregnadas com permetrina também são tóxicas para carrapatos e podem ser úteis para diminuir o contato com os carrapatos ao ar livre.
- Faça o melhor para proteger seu quintal contra carrapatos. Limpe a vegetação e folhas onde os carrapatos vivem. Mantenha montes de lenha em áreas ensolaradas.
- Verifique você e seus animais de estimação quanto a carrapatos. Faça isso após estar em áreas arborizadas ou gramadas. Alguns carrapatos são menores que a cabeça de um alfinete, então você pode não descobri-los a menos que tenha muito cuidado.
- Remova um carrapato com pinças. Segure suavemente o carrapato perto da cabeça ou boca. Não aperte ou esprema o carrapato, mas puxe cuidadosamente e de forma constante. Uma vez que você tenha removido o carrapato por completo, lave a área da picada com álcool ou sabão e água.
Mergulhe o carrapato em álcool ou jogue-o no vaso sanitário. Lave bem as mãos para garantir que qualquer fluido infectado do carrapato seja completamente removido.
Embora existam muitos métodos supostamente eficazes para ajudar a remover um carrapato, como vaselina, álcool ou até mesmo aplicar um fósforo quente no corpo do carrapato, nenhum desses métodos é eficaz para a remoção de carrapatos.
Diagnóstico
A febre maculosa das montanhas Rochosas pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas iniciais são semelhantes aos causados por muitas outras doenças.
Exames laboratoriais podem verificar uma amostra de sangue, espécime de erupção cutânea ou o próprio carrapato em busca de evidências do organismo que causa a infecção. Como o tratamento precoce com antibióticos é muito importante, os médicos não aguardam os resultados desses testes antes de iniciar o tratamento se a febre maculosa for fortemente suspeitada.
Tratamento da febre maculosa das montanhas Rochosas
Pessoas que desenvolvem a febre maculosa das montanhas Rochosas têm muito mais chances de evitar complicações se receberem tratamento dentro de cinco dias após o início dos sintomas. É por isso que seu médico provavelmente fará você iniciar a terapia com antibióticos antes de receber resultados de testes conclusivos.
A doxiciclina (Monodox, Vibramycin) é o tratamento mais eficaz para a febre maculosa das montanhas Rochosas, mas não é uma boa escolha se você estiver grávida. Nesse caso, seu médico pode prescrever cloranfenicol como alternativa.
Consultando um médico
Você poderá ser direcionado a um médico que se especializa em doenças infecciosas.
O que você pode fazer
- Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. No momento em que marcar a consulta, pergunte se há algo que você precisa fazer antecipadamente.
- Anote quaisquer sintomas que você esteja apresentando, mesmo que pareçam não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
- Escreva informações pessoais importantes, incluindo quaisquer mudanças recentes na vida ou viagens.
- Liste todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando atualmente ou tomou recentemente.
- Escreva uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.
Preparar uma lista de perguntas pode ajudar você a tirar o máximo proveito do seu tempo com o médico. Para a febre maculosa das montanhas Rochosas, algumas perguntas básicas para fazer ao seu médico incluem:
- Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
- Eu preciso fazer algum teste?
- Quais tratamentos estão disponíveis? Qual você recomenda?
- Preciso de um teste de acompanhamento?
- Eu tenho outros problemas de saúde. Como posso gerenciar essas condições juntas da melhor forma?
O que seu médico pode perguntar
Seu médico provavelmente fará perguntas, como:
- Quais são seus sintomas e quando começaram?
- Você foi recentemente picado por um carrapato?
- Você passa muito tempo ao ar livre em áreas gramadas ou arborizadas?
- Você removeu carrapatos recentemente de animais de estimação da família?
- Alguém mais da sua família está doente?
- Você viajou para algum lugar recentemente?
