Neste guia, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico e tratamento do câncer de tireoide. O câncer de tireoide é um tipo raro de câncer que afeta a glândula tireoide, uma pequena glândula na base do pescoço que produz hormonas. Esta doença é mais comum em pessoas com idade entre 30 e mais de 60 anos. As mulheres têm de 2 a 3 vezes mais chances de desenvolver câncer de tireoide do que os homens.
Diagnóstico do câncer de tireoide
Os testes e procedimentos usados para diagnosticar o câncer de tireoide incluem:
- Exame físico. O seu médico irá examinar o seu pescoço para verificar mudanças físicas na sua tireoide, como nódulos tireoidianos. Seu médico também pode perguntar sobre seus fatores de risco, como exposição passada à radiação e histórico familiar de tumores tireoidianos.
- Exames de sangue. Exames de sangue ajudam a determinar se a glândula tireoide está funcionando normalmente.
- Imagem por ultrassom. O ultrassom utiliza ondas sonoras de alta frequência para criar imagens das estruturas corporais. Para criar uma imagem da tireoide, o transdutor de ultrassom é colocado no seu pescoço inferior. A aparência da sua tireoide no ultrassom ajuda o seu médico a determinar se um nódulo tireoidiano é provavelmente não cancerígeno (benigno) ou se há risco de que possa ser cancerígeno.
- Remoção de uma amostra de tecido tireoidiano. Durante uma biópsia por aspiração com agulha fina, o seu médico insere uma agulha longa e fina através da sua pele e no nódulo tireoidiano. O ultrassom é geralmente utilizado para guiar precisamente a agulha até o nódulo. Seu médico usa a agulha para remover amostras de tecido tireoidiano suspeito. A amostra é analisada em laboratório para verificar a presença de células cancerígenas.
- Outros testes de imagem. Você pode realizar um ou mais testes de imagem para ajudar seu médico a determinar se o câncer se espalhou além da tireoide. Os testes de imagem podem incluir exames de tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e testes de imagem nuclear que utilizam uma forma radioativa de iodo.
- Teste genético. Algumas pessoas com câncer medular de tireoide podem apresentar alterações genéticas associadas a outros cânceres endócrinos. O histórico familiar pode levar seu médico a recomendar testes genéticos para procurar genes que aumentem seu risco de câncer.
Tratamento do câncer de tireoide
As opções de tratamento para o câncer de tireoide dependem do tipo e estágio do câncer, da sua saúde geral e de suas preferências.
A maioria dos cânceres de tireoide pode ser curada com tratamento.
O tratamento pode não ser necessário de imediato
Cânceres de tireoide muito pequenos que apresentam baixo risco de se espalhar pelo corpo podem não precisar de tratamento imediato. Em vez disso, você pode considerar a vigilância ativa, com monitoramento frequente do câncer. Seu médico pode recomendar exames de sangue e um exame de ultrassom do pescoço uma ou duas vezes por ano.
Em algumas pessoas, o câncer pode nunca crescer e nunca exigir tratamento. Em outras, o crescimento pode eventualmente ser detectado e o tratamento pode ser iniciado.
Cirurgia para tratar o câncer de tireoide
A maioria das pessoas com câncer de tireoide se submete a uma cirurgia para remover a tireoide. Qual operação o seu médico pode recomendar depende do tipo de câncer de tireoide, do tamanho do câncer, se o câncer se espalhou além da tireoide ou não, e dos resultados de um exame de ultrassom da glândula tireoide inteira.
Os métodos cirúrgicos usados para tratar o câncer de tireoide incluem:
- Remoção de toda ou da maior parte da tireoide (tireoidectomia). Uma cirurgia para remover a glândula tireoide pode remover todo o tecido tireoidiano (tireoidectomia total) ou a maior parte do tecido tireoidiano (tireoidectomia subtotal). O cirurgião geralmente deixa pequenos pedaços de tecido tireoidiano ao redor das glândulas paratireoides para reduzir o risco de dano às glândulas paratireoides, que ajudam a regular os níveis de cálcio no sangue.
- Remoção de uma porção da tireoide (lobectomia tireoidiana). Durante uma lobectomia tireoidiana, o cirurgião remove metade da tireoide. Essa cirurgia pode ser recomendada se você tiver um câncer de tireoide de crescimento lento em uma parte da tireoide e não houver nódulos suspeitos em outras áreas da tireoide.
- Remoção dos linfonodos no pescoço (dissecação de linfonodos). Ao remover sua tireoide, o cirurgião pode também remover linfonodos próximos no pescoço. Esses linfonodos podem ser testados para verificar sinais de câncer.
A cirurgia de tireoide envolve risco de sangramento e infecção. Dano às suas glândulas paratireoides também pode ocorrer durante a cirurgia, o que pode levar a baixos níveis de cálcio no corpo.
Há também o risco de que os nervos conectados às suas cordas vocais possam não funcionar normalmente após a cirurgia, o que pode causar paralisia das cordas vocais, rouquidão, alterações na voz ou dificuldade para respirar. O tratamento pode melhorar ou reverter problemas nervosos.
Terapia com hormônio tireoidiano
Após a tireoidectomia, você pode precisar tomar o medicamento hormônio tireoidiano levotiroxina (Levoxyl, Synthroid) pelo resto da vida.
Esse medicamento tem dois benefícios: suprir o hormônio que sua tireoide normalmente produziria e suprimir a produção do hormônio estimulador da tireoide (TSH) pela glândula pituitária. Níveis elevados de TSH poderiam potencialmente estimular quaisquer células cancerígenas restantes a crescerem.
Iodo radioativo
O tratamento com iodo radioativo utiliza altas doses de uma forma de iodo que é radioativa.
O tratamento com iodo radioativo é frequentemente utilizado após a tireoidectomia para destruir qualquer tecido tireoidiano saudável remanescente, bem como áreas microscópicas de câncer de tireoide que não foram removidas durante a cirurgia. O tratamento com iodo radioativo também pode ser utilizado para tratar câncer de tireoide que recidiva após o tratamento ou que se espalha para outras áreas do corpo.
O tratamento com iodo radioativo é apresentado como uma cápsula ou líquido que você ingere. O iodo radioativo é absorvido principalmente pelas células da tireoide e células cancerígenas da tireoide, de modo que há um baixo risco de danificar outras células no seu corpo.
Os efeitos colaterais podem incluir:
- Boca seca
- Dor na boca
- Inflamação nos olhos
- Sensação alterada de gosto ou olfato
- Fadiga
A maior parte do iodo radioativo é eliminada do seu corpo na urina nos primeiros dias após o tratamento. Você receberá instruções sobre precauções que deve tomar durante esse período para proteger outras pessoas da radiação. Por exemplo, pode ser solicitado que você evite temporariamente contato próximo com outras pessoas, especialmente crianças e mulheres grávidas.
Terapia de radiação externa
A radioterapia também pode ser administrada externamente utilizando uma máquina que direciona feixes de alta energia, como raios X e prótons, a pontos precisos do seu corpo (radioterapia de feixe externo). Durante o tratamento, você deve permanecer imóvel em uma mesa enquanto uma máquina se move ao seu redor.
A terapia com feixe externo pode ser recomendada se a cirurgia não for uma opção e seu câncer continuar a crescer após o tratamento com iodo radioativo. A radioterapia também pode ser recomendada após a cirurgia se houver um aumento do risco de que seu câncer recorra.
Quimioterapia
Quimioterapia é um tratamento medicamentoso que utiliza produtos químicos para matar células cancerígenas. A quimioterapia é normalmente administrada através de uma infusão na veia. Os produtos químicos viajam por todo o corpo, matando células que se multiplicam rapidamente, incluindo células cancerígenas.
A quimioterapia não é comumente usada no tratamento do câncer de tireoide, mas às vezes é recomendada para pessoas com câncer anaplásico de tireoide. A quimioterapia pode ser combinada com radioterapia.
Terapia com medicamentos direcionados
Os tratamentos com medicamentos direcionados focam em anomalias específicas presentes nas células cancerígenas. Ao bloquear essas anomalias, os tratamentos com medicamentos direcionados podem causar a morte das células cancerígenas.
A terapia com medicamentos direcionados para câncer de tireoide visa os sinais que indicam às células cancerígenas que devem crescer e se dividir. É utilizada normalmente em câncer de tireoide avançado.
Injeção de álcool nos cânceres
A ablação por álcool envolve injetar pequenos cânceres de tireoide com álcool, utilizando imagens como ultrassom para garantir a colocação precisa da injeção. Este procedimento faz com que os cânceres de tireoide encolham.
A ablação por álcool pode ser uma opção se seu câncer for muito pequeno e a cirurgia não for uma opção. A ablação por álcool também é às vezes utilizada para tratar câncer que recidiva nos linfonodos após a cirurgia.
Cuidados paliativos
Os cuidados paliativos são cuidados médicos especializados que se concentram em fornecer alívio da dor e outros sintomas de uma doença grave. Especialistas em cuidados paliativos trabalham com você, sua família e outros médicos para oferecer um suporte adicional que complementa o seu tratamento contínuo.
Os cuidados paliativos podem ser utilizados enquanto você se submete a outros tratamentos agressivos, como cirurgia, quimioterapia ou radioterapia. Cada vez mais, os cuidados paliativos estão sendo oferecidos precocemente no curso do tratamento do câncer.
Quando os cuidados paliativos são utilizados juntamente com todos os outros tratamentos apropriados, pessoas com câncer podem se sentir melhor e viver por mais tempo.
Os cuidados paliativos são realizados por uma equipe de médicos, enfermeiros e outros profissionais especialmente treinados. As equipes de cuidados paliativos têm como objetivo melhorar a qualidade de vida das pessoas com câncer e suas famílias.
