Dependência de nicotina e como se livrar dela

A dependência de nicotina ocorre quando você precisa de nicotina e não consegue parar de usá-la. A nicotina é a substância química do tabaco que torna difícil parar. A nicotina produz efeitos agradáveis em seu cérebro, mas esses efeitos são temporários. Assim, você pega outro cigarro.

Quanto mais você fuma tabaco, mais nicotina precisa para se sentir bem. Quando tenta parar, você experimenta alterações mentais e físicas desagradáveis.

Independentemente de há quanto tempo você fuma tabaco, parar pode melhorar sua saúde. Não é fácil, mas você pode quebrar sua dependência da nicotina. Existem muitos tratamentos eficazes disponíveis.

Sintomas da dependência de nicotina

Para algumas pessoas, usar qualquer quantidade de tabaco pode rapidamente levar à dependência de nicotina. Sinais de que você pode estar viciado incluem:

• Você não consegue parar de fumar tabaco.
• Você tem sintomas quando tenta parar de fumar. Suas tentativas de parar de fumar causaram sintomas físicos e relacionados ao humor, como desejos intensos, ansiedade, irritabilidade, agitação, dificuldade de concentração, humor deprimido, frustração, raiva, aumento do apetite, insônia, constipação ou diarreia.
• Você continua fumando tabaco apesar dos problemas de saúde. Embora você tenha desenvolvido problemas de saúde com os pulmões ou o coração, não conseguiu parar de fumar.
• Você desiste de atividades sociais. Pode parar de ir a restaurantes sem fumo ou deixar de socializar com familiares ou amigos porque não pode fumar nessas situações.

Causas da dependência de nicotina

A nicotina é a substância química no tabaco que o mantém fumando. A nicotina atinge o cérebro em segundos após uma tragada. No cérebro, a nicotina aumenta a liberação de substâncias químicas chamadas neurotransmissores, que ajudam a regular o humor e o comportamento.

A dopamina, um desses neurotransmissores, é liberada no centro de recompensa do cérebro e causa sensações de prazer e melhora do humor.

Quanto mais você fuma tabaco, mais nicotina precisa para se sentir bem. A nicotina rapidamente se torna parte da sua rotina diária e se entrelaça com seus hábitos e sentimentos.

As situações comuns que desencadeiam o desejo de fumar tabaco incluem:

• Beber café ou fazer pausas no trabalho
• Falar ao telefone
• Beber álcool
• Dirigir um carro
• Passar tempo com amigos

Para superar a dependência de nicotina, você precisa se tornar ciente de seus gatilhos e fazer um plano para lidar com eles.

Fatores de risco

Qualquer um que fuma tabaco ou usa outras formas de tabaco corre o risco de se tornar dependente de nicotina. Os fatores que influenciam quem usará tabaco incluem:

• Idade. A maioria das pessoas começa a fumar tabaco durante a infância ou na adolescência. Quanto mais jovem você for quando começar a fumar, maior a chance de se tornar viciado.
• Genética. A probabilidade de você começar a fumar tabaco e continuar fumando pode ser parcialmente herdada. Fatores genéticos podem influenciar como os receptores na superfície das células nervosas do seu cérebro respondem a altas doses de nicotina provenientes dos cigarros.
• Pais e amigos. Crianças que crescem com pais que fumam tabaco têm mais chances de se tornarem fumantes. Crianças com amigos que fumam tabaco também têm mais chances de experimentar.
• Depressão ou outra doença mental. Muitos estudos mostram uma associação entre depressão e o uso de tabaco. Pessoas que têm depressão, esquizofrenia, transtorno de estresse pós-traumático ou outras formas de doença mental têm mais chances de serem fumantes.
• Uso de substâncias aditivas. Pessoas que abusam do álcool e de drogas ilegais têm mais chances de serem fumantes.

Complicações da dependência de nicotina

A fumaça do tabaco contém mais de 60 substâncias químicas conhecidas por causar câncer e milhares de outras substâncias nocivas. Mesmo os cigarros “100% naturais” ou à base de ervas contêm substâncias químicas prejudiciais.

Você já sabe que pessoas que fumam cigarros têm muito mais chances de desenvolver e morrer de certas doenças do que pessoas que não fumam. Mas você pode não perceber quantos problemas de saúde diferentes o fumo causa:

• Câncer de pulmão e doenças pulmonares. Fumar tabaco é a principal causa de mortes por câncer de pulmão. Além disso, fumar tabaco causa doenças pulmonares, como enfisema e bronquite crônica. Fumar tabaco também piora a asma.
• Outros cânceres. Fumar tabaco aumenta o risco de muitos tipos de câncer, como câncer da boca, faringe, esôfago, laringe, bexiga, pâncreas, rim, colo do útero e alguns tipos de leucemia. No geral, fumar tabaco causa 30% de todas as mortes por câncer.
• Problemas cardíacos e circulatórios. Fumar tabaco aumenta o risco de morte por doenças do coração e dos vasos sanguíneos, incluindo infartos e derrames. Se você tem doenças cardíacas ou dos vasos sanguíneos, como insuficiência cardíaca, fumar tabaco piora sua condição.
• Diabetes. Fumar tabaco aumenta a resistência à insulina, o que pode preparar o terreno para o diabetes tipo 2. Se você tem diabetes, fumar tabaco pode acelerar o progresso de complicações, como doenças renais e problemas oculares.
• Problemas oculares. Fumar tabaco pode aumentar o risco de problemas oculares graves, como catarata e perda da visão por degeneração macular.
• Infertilidade e impotência. Fumar tabaco aumenta o risco de fertilidade reduzida em mulheres e o risco de impotência em homens.
• Complicações durante a gravidez. Mães que fumam tabaco durante a gravidez enfrentam um risco maior de parto prematuro e de dar à luz bebês com baixo peso ao nascer.
• Resfriados, gripes e outras doenças. Fumantes são mais propensos a infecções respiratórias, como resfriados, gripes e bronquite.
• Doenças dentárias e gengivais. Fumar tabaco está associado a um aumento no risco de desenvolver inflamação da gengiva e uma infecção gengival grave que pode destruir o sistema de suporte dos dentes (periodontite).

Fumar também apresenta riscos à saúde de pessoas ao seu redor. Cônjuges e parceiros não fumantes de fumantes têm um risco maior de câncer de pulmão e doenças cardíacas em comparação com pessoas que não convivem com um fumante. Crianças cujos pais fumam tabaco têm maior tendência a apresentarem piora da asma, infecções de ouvido e resfriados.

Prevenção da dependência de nicotina

A melhor forma de prevenir a dependência de nicotina é não usar tabaco desde o início.

A melhor maneira de impedir que crianças fumem tabaco é não fumar você mesmo. Pesquisas mostraram que crianças cujos pais não fumam tabaco ou que conseguiram parar de fumar têm muito menos chances de iniciar o vício.

Diagnóstico da dependência de nicotina

Seu médico pode fazer perguntas ou pedir que você preencha um questionário para ver quão dependente você é da nicotina. Conhecer seu grau de dependência ajudará o médico a determinar o plano de tratamento adequado para você. Quanto mais cigarros você fuma a cada dia e quanto mais cedo você fuma após acordar, mais dependente você é.

Tratamento da dependência de nicotina

Se você não consegue parar de fumar tabaco sozinho, pode obter ajuda de medicamentos e aconselhamento, ambos comprovadamente eficazes, especialmente em combinação.

Medicamentos

Alguns produtos para parar de fumar são conhecidos como terapia de reposição de nicotina porque contêm diferentes quantidades de nicotina. Alguns desses tratamentos de reposição de nicotina requerem receita médica, mas outros não. Existem dois medicamentos aprovados para parar de fumar que não contêm nicotina, e ambos estão disponíveis apenas com receita médica.

Qualquer um desses produtos pode ajudar a reduzir os desejos por nicotina e os sintomas — tornando mais provável que você pare de fumar para sempre. Usar mais de um produto pode ajudá-lo a obter melhores resultados.

Embora você possa comprar alguns produtos para parar de fumar sem receita, deve discutir isso primeiro com seu médico. Juntamente com o médico, você pode explorar quais produtos podem ser adequados para você, quando começar a usá-los e possíveis efeitos colaterais.

Aconselhamento

Os medicamentos ajudam você a lidar reduzindo os sintomas e os desejos por nicotina, enquanto os tratamentos comportamentais ajudam você a desenvolver as habilidades necessárias para deixar o tabaco de vez. Quanto mais tempo você passar com um conselheiro, melhores serão seus resultados de tratamento.

Durante o aconselhamento individual ou em grupo, você aprende técnicas que pode usar para ajudar a parar de fumar. Muitos hospitais, planos de saúde, prestadores de serviços de saúde e empregadores oferecem programas de tratamento. Alguns centros médicos fornecem programas de tratamento residencial — o tratamento mais intensivo disponível.

Métodos a serem evitados

Cigarros eletrônicos (e-cigarettes) não se mostraram seguros nem são mais eficazes em ajudar pessoas a parar de fumar tabaco do que os medicamentos de reposição de nicotina. De fato, muitas pessoas que usam e-cigarros para parar de fumar acabam usando ambos os produtos em vez de desistir.

Não é uma boa ideia substituir outro tipo de uso de tabaco pelo fumo. O tabaco em qualquer forma não é seguro. Evite estes produtos:

• Produtos de tabaco dissolvíveis
• Tabaco sem fumaça
• Chupetas e bálsamos de nicotina
• Charutos e cachimbos
• Hookahs