Câimbras severas no estômago na parte superior do abdômen (região epigástrica) são comumente causadas por indigestão, refluxo ácido, gastrite, úlceras pépticas, cálculos biliares ou pancreatite. Outras causas incluem distensão muscular ou problemas mais graves, como problemas cardíacos, portanto, dores persistentes ou severas exigem avaliação médica imediata para determinar a causa exata e o tratamento adequado.
Doenças e condições que causam cólicas estomacais severas no abdômen superior
1. Gastrite
A gastrite é a inflamação da mucosa do estômago. É uma causa comum de dor abdominal superior. A gastrite é geralmente causada pela infecção com a bactéria Helicobacter pylori. Outras causas incluem o uso regular de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides, como aspirina ou ibuprofeno, consumo excessivo de álcool, doenças autoimunes e refluxo biliar. Estresse, fumar e consumir alimentos altamente picantes ou ácidos podem agravar a gastrite existente.
A dor abdominal central superior — frequentemente descrita como um desconforto, ardor ou cólica — é o sintoma mais comum da gastrite.
Os médicos diagnosticam gastrite por meio de endoscopia superior, que permite a exame direto da mucosa do estômago e a coleta de amostras de tecido. Testes para infecção por Helicobacter pylori através de um teste de respiração com ureia, teste de antígeno nas fezes ou biópsia endoscópica ajudam a identificar a causa subjacente.
O tratamento depende da causa. Quando a bactéria Helicobacter pylori está presente, os médicos prescrevem uma combinação de dois medicamentos antibióticos e um inibidor da bomba de prótons por 10 a 14 dias. Quando o uso de anti-inflamatórios não esteroides causa a inflamação, interromper ou reduzir o uso do medicamento e tomar medicamentos supressores de ácido geralmente resolve essa condição. Medicamentos antiácidos proporcionam alívio em casos leves. Evitar álcool, alimentos picantes e fumar também apoia a recuperação.
2. Doença ulcerosa péptica
A doença ulcerosa péptica ocorre quando a mucosa protetora do estômago ou do duodeno (a primeira parte do intestino delgado) se rompe, permitindo que o ácido digestivo eroda o tecido subjacente. As duas causas mais comuns dessa doença são a infecção por Helicobacter pylori e o uso regular de anti-inflamatórios não esteroides. Fumar e consumir álcool em excesso aumentam o risco.
Cãibras ou dor tipo dor queimação na parte superior do abdômen é o sintoma característico da doença ulcerosa péptica. Estudos estimam que cerca de 10% da população do nosso país desenvolverá uma úlcera péptica em algum momento da vida, e a dor abdominal superior ocorre em aproximadamente 70% das pessoas com essa doença. A dor geralmente se localiza na área entre o umbigo e o esterno e muitas vezes piora em jejum ou à noite.
Os médicos diagnosticam a doença ulcerosa péptica principalmente por meio de endoscopia superior, que permite a visualização direta de quaisquer úlceras e a coleta de tecido para teste de Helicobacter pylori. Um teste de respiração ou teste de antígeno nas fezes também pode detectar Helicobacter pylori sem endoscopia.
O tratamento depende da causa.
3. Pancreatite aguda
O pâncreas está localizado atrás do estômago e produz enzimas que digerem os alimentos. Na pancreatite aguda, essas enzimas ativam-se prematuramente dentro do próprio pâncreas, causando inflamação e autodigestão desse órgão. Cálculos biliares e o consumo excessivo de álcool juntos representam cerca de 80% de todos os casos. Gatilhos menos comuns são certos medicamentos, níveis elevados de triglicerídeos no sangue e infecções virais.
A dor intensa no abdômen superior é a característica definidora da pancreatite aguda e ocorre em praticamente todos os casos — cerca de 95% dos pacientes relatam isso. A dor geralmente começa subitamente na parte superior central do abdômen ou na parte superior esquerda, frequentemente irradiando para as costas, e pode durar de 2 a 3 dias. Náuseas e vômitos frequentemente acompanham as cãibras abdominais.
O diagnóstico depende de uma combinação de exames de sangue que mostram níveis elevados das enzimas amilase e lipase (geralmente três vezes ou mais acima do limite normal), sintomas clínicos e exames de imagem. Uma tomografia computadorizada do abdômen fornece a imagem mais clara da inflamação pancreática e de quaisquer complicações, como coleções de líquido.
A maioria dos casos leves de pancreatite aguda se resolve com cuidados de apoio em um ambiente hospitalar: fluidos intravenosos para prevenir a desidratação, medicamentos para alívio da dor e jejum temporário para descansar o pâncreas. Os pacientes geralmente retomam a ingestão de alimentos macios e com baixo teor de gordura em 2-3 dias, quando os sintomas melhoram. Quando os cálculos biliares causam o problema, os cirurgiões normalmente removem a vesícula biliar assim que a inflamação se estabiliza. Casos graves podem exigir cuidados intensivos, e uma minoria dos pacientes desenvolve complicações ameaçadoras à vida que requerem intervenção cirúrgica.
4. Colecistite aguda
A colecistite aguda é a inflamação da vesícula biliar, geralmente desencadeada quando um cálculo biliar bloqueia o ducto cístico. O ducto cístico é o canal pelo qual a bile flui para fora da vesícula biliar. A bile fica presa, a pressão aumenta e a parede da vesícula biliar se inflama. Fatores de risco incluem obesidade, uma dieta rica em gorduras e carboidratos refinados, perda de peso rápida, diabetes e sexo feminino (as mulheres têm o dobro da probabilidade de desenvolver cálculos biliares em comparação com os homens).
A dor abdominal superior — particularmente no quadrante superior direito — ocorre em quase todas as pessoas com colecistite aguda. A dor biliar (dor originada da vesícula biliar e dos ductos biliares) representa aproximadamente 6% de todas as visitas a emergências devido a dor abdominal aguda. A dor geralmente começa após uma refeição rica em gorduras, dura mais de seis horas e pode irradiar para o ombro direito ou a escápula.
Os médicos diagnosticam a colecistite aguda através de ultrassonografia do abdômen, que pode detectar cálculos biliares, espessamento da parede da vesícula biliar e líquido ao redor do órgão. Exames de sangue mostrando contagens elevadas de glóbulos brancos e marcadores inflamatórios apoiam o diagnóstico.
O tratamento é geralmente a remoção cirúrgica da vesícula biliar – um procedimento chamado colecistectomia laparoscópica. Os cirurgiões geralmente operam dentro das primeiras 24 a 72 horas após o início dos sintomas. Antes e durante a internação, os médicos controlam a dor com medicamentos analgésicos e administram medicamentos antibióticos intravenosos quando há infecção presente. Os pacientes que estão muito doentes para uma cirurgia imediata recebem medicamentos antibióticos e cuidados de suporte até que sua condição se stabilize.
5. Gastroenterite
A gastroenterite é a inflamação do estômago e intestinos causada por um agente infeccioso — mais comumente um vírus, mas também por bactérias ou parasitas. Vírus como o norovírus e o rotavírus se espalham rapidamente por alimentos e água contaminados ou pelo contato direto com uma pessoa infectada. As causas bacterianas incluem Salmonella, Campylobacter e E. coli, normalmente contraídas através de alimentos mal cozidos ou água contaminada.
A gastroenterite é uma das causas mais comuns de cólicas abdominais agudas na parte superior. Cãibras abdominais, muitas vezes localizadas na parte superior do abdômen, acompanham náuseas, vômitos, diarreia e, às vezes, febre.
6. Hepatite aguda
O fígado está localizado no abdômen superior direito, logo abaixo da caixa torácica. A hepatite aguda é uma inflamação súbita do fígado. As causas mais comuns da hepatite aguda são infecções virais — particularmente hepatite A, B e C — bem como consumo excessivo de álcool e exposição a certos medicamentos ou toxinas. A hepatite A se espalha através de alimentos e água contaminados. As hepatites B e C se espalham pelo contato com sangue ou fluidos corporais infectados.
Você sente dor ou desconforto na parte superior do abdômen porque o fígado se torna inflamado e inchado. A dor abdominal aparece como um sintoma em aproximadamente 36% dos casos de hepatite aguda. Outros sintomas acompanhantes incluem icterícia (amarelamento da pele e dos olhos), urina escura, fadiga, náuseas, vômitos e perda de apetite.
Os médicos diagnosticam a hepatite aguda através de exames de sangue que medem as enzimas do fígado (particularmente alanina aminotransferase e aspartato aminotransferase, que aumentam rapidamente quando as células do fígado sofrem danos) e através de testes específicos de anticorpos ou antígenos que identificam o vírus causador. A ultrassonografia ajuda a avaliar o tamanho e a textura do fígado.
A maioria dos casos de hepatite viral aguda — particularmente hepatite A — se resolve por conta própria com cuidados de suporte: descanso, ingestão adequada de líquidos e evitando álcool e medicamentos que estressam o fígado. As hepatites B e C podem exigir medicamentos antivirais específicos. A hepatite induzida por álcool requer abstinência completa do álcool e, em casos graves, tratamento com corticosteroides ou um transplante de fígado. O diagnóstico e tratamento precoces são críticos para prevenir a progressão para a insuficiência hepática.
7. Doença do refluxo gastroesofágico e espasmo esofágico
A doença do refluxo gastroesofágico se desenvolve quando o ácido do estômago flui repetidamente para o esôfago, irritando sua mucosa. Isso ocorre porque o esfíncter esofágico inferior — a válvula muscular que separa o esôfago do estômago — enfraquece ou relaxa inadequadamente. A obesidade, gravidez, hérnia hiatal, fumar e certos alimentos e medicamentos enfraquecem esse esfíncter.
Cãibras abdominais superiores e desconforto no peito ocorrem em cerca de 40% das pessoas com doença do refluxo gastroesofágico. Uma condição relacionada, mas distinta, chamada espasmo esofágico — na qual os músculos esofágicos se contraem de maneira anormal e intensa — pode produzir dor intensa em cólica no abdômen superior e no peito que imita doenças cardíacas.
8. Infarto do miocárdio
Um infarto ocorre quando uma obstrução em uma ou mais das artérias coronárias interrompe o suprimento de sangue a parte do músculo cardíaco. A obstrução geralmente resulta da ruptura de uma placa gordurosa acumulada dentro da parede da artéria, o que desencadeia a formação de um coágulo sanguíneo. Os fatores de risco incluem fumar, hipertensão, colesterol alto, diabetes, obesidade, falta de atividade física e histórico familiar de doenças cardíacas.
Embora a maioria das pessoas associe um infarto à dor no peito, aproximadamente 7% das pessoas que estão tendo um infarto apresentam dor epigástrica (na parte superior do abdômen) como seu sintoma principal, sem dor no peito nenhuma. Esse padrão é particularmente comum em idosos, mulheres e pessoas com diabetes. A razão pela qual o coração produz dor na parte superior do abdômen é que o coração e os órgãos abdominais superiores compartilham vias nervosas sobrepostas, e o cérebro às vezes interpreta erroneamente a origem do sinal de dor. Outros sintomas que podem acompanhar as cólicas abdominais incluem sudorese, náuseas, falta de ar, tontura e uma sensação incomum de ansiedade ou pavor.
9. Raro, mas sério: isquemia mesentérica
A isquemia mesentérica merece menção, embora seja rara, respondendo por cerca de 1 em cada 1.000 internações hospitalares agudas. Essa condição ocorre quando o fluxo sanguíneo para os intestinos cai drasticamente, privando o tecido intestinal de oxigênio. A isquemia mesentérica geralmente resulta de um coágulo sanguíneo na artéria mesentérica e é mais provável de ocorrer em pessoas com fibrilação atrial, aterosclerose ou um infarto recente. A característica definidora é cãibras abdominais centrais ou superiores severas. Como as taxas de mortalidade são altas sem tratamento rápido, qualquer dor abdominal severa inexplicável que não se encaixa em outros diagnósticos requer uma avaliação urgente para essa condição.
O que você precisa fazer
Câimbras severas no abdômen superior exigem atenção. Você deve buscar cuidados médicos de emergência imediatamente se a dor for repentina e intensa, se a dor irradiar para suas costas, ombro direito, braço esquerdo ou mandíbula, se você também sentir febre, icterícia (amarelamento da pele ou olhos), sudorese, falta de ar, vômito de sangue ou fezes escuras e resinadas, ou se a dor não melhorar após 30 minutos. Esses sintomas podem indicar uma condição com risco de vida, como um infarto, úlcera perfurada, pancreatite aguda ou colecistite aguda.
Não tome medicamentos para dor antes que um médico faça a avaliação, se puder evitar, pois esses medicamentos podem mascarar sinais diagnósticos importantes. Não aplique calor no abdômen sem orientação médica e não coma ou beba até que um médico o avalie, pois algumas condições requerem cirurgia urgente.