O que é aspergilose?
A aspergilose é uma infecção causada por um tipo de fungo (moi). As doenças resultantes da infecção por aspergilose geralmente afetam o sistema respiratório, mas seus sinais e gravidade variam bastante.
O fungo que desencadeia as doenças é o aspergillus e ele está em toda parte — em ambientes internos e externos. A maioria das cepas desse fungo é inofensiva, mas algumas cepas podem causar doenças graves quando pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, doenças pulmonares subjacentes ou asma inalam seus esporos fúngicos.
Em algumas pessoas, os esporos desencadeiam uma reação alérgica. Outras pessoas desenvolvem infecções pulmonares de leve a grave. A forma mais séria da aspergilose — a aspergilose invasiva — ocorre quando a infecção se espalha para os vasos sanguíneos e além.
Dependendo do tipo de aspergilose, o tratamento pode incluir observação, medicamentos antifúngicos ou, em casos raros, cirurgia.
Sintomas da aspergilose
Os sintomas da aspergilose variam com o tipo de doença que você desenvolve:
Reação alérgica
Algumas pessoas com asma ou fibrose cística têm uma reação alérgica ao mofo aspergillus. Os sintomas dessa condição, conhecida como aspergilose broncopulmonar alérgica, incluem:
- Febre
- Uma tosse que pode produzir sangue ou plugs de muco
- Asma piorando
Aspergiloma
Determinadas doenças pulmonares crônicas, como enfisema, tuberculose ou sarcoidose avançada, podem causar a formação de espaços aéreos nos pulmões. Quando pessoas com cavidades pulmonares também estão infectadas com aspergillus, fibras do fungo podem entrar nas cavidades e crescer em massas emaranhadas (bolas de fungo) conhecidas como aspergilomas.
Aspergilomas podem não produzir sintomas ou causar apenas uma tosse leve no início. Com o tempo e sem tratamento, no entanto, os aspergilomas podem agravar a doença pulmonar crônica subjacente e possivelmente causar:
- Uma tosse que frequentemente traz sangue (hemoptise)
- Chiado
- Dificuldade para respirar
- Perda de peso não intencional
- Fadiga
Aspergilose invasiva
Esta é a forma mais grave de aspergilose. Ocorre quando a infecção se espalha rapidamente dos pulmões para o cérebro, coração, rins ou pele. A aspergilose invasiva ocorre apenas em pessoas cujos sistemas imunológicos estão enfraquecidos devido à quimioterapia do câncer, transplante de medula óssea ou a uma doença do sistema imunológico. Se não tratada, essa forma de aspergilose pode ser fatal.
Os sintomas dependem de quais órgãos estão afetados, mas, em geral, a aspergilose invasiva pode causar:
- Febre e calafrios
- Uma tosse que traz sangue (hemoptise)
- Dificuldade para respirar
- Dores no peito ou nas articulações
- Dores de cabeça ou sintomas oculares
- Lesões na pele
Outros tipos de aspergilose
O aspergillus pode invadir áreas do seu corpo além dos pulmões, como os seios nasais. Nos seios nasais, o fungo pode causar nariz entupido, às vezes acompanhado de secreção que pode conter sangue. Febre, dor facial e dor de cabeça também podem ocorrer.
Quando você deve ver um médico?
Se você tem asma ou fibrose cística, consulte seu médico sempre que notar uma mudança na sua respiração. Embora a aspergilose possa não ser a causa, é importante avaliar problemas respiratórios.
Se você tem um sistema imunológico enfraquecido e desenvolve uma febre inexplicável, dificuldade para respirar ou uma tosse que traz sangue, procure atendimento médico imediatamente. No caso de aspergilose invasiva, o tratamento rápido é crucial. Em alguns casos, o tratamento com medicamentos antifúngicos começa assim que a aspergilose é suspeita, mesmo antes que os testes confirmem o diagnóstico.
Causas
O mofo aspergillus é inevitável. Ao ar livre, ele é encontrado em folhas em decomposição e composto, além de plantas, árvores e culturas de grãos.
A exposição diária ao aspergillus raramente é um problema para pessoas com sistemas imunológicos saudáveis. Quando os esporos do fungo são inalados, as células do sistema imunológico os cercam e os destroem. Mas pessoas que têm o sistema imunológico enfraquecido devido a doenças ou medicações imunossupressoras têm menos células de combate a infecções. Isso permite que o aspergillus se estabeleça, invadindo os pulmões e, nos casos mais graves, outras partes do corpo.
A aspergilose não é contagiosa de pessoa para pessoa.
Fatores de risco
Seu risco de desenvolver aspergilose depende da sua saúde geral e da extensão da sua exposição ao mofo. Em geral, esses fatores tornam você mais vulnerável à infecção:
- Sistema imunológico enfraquecido. Pessoas que tomam medicamentos imunossupressores após se submeterem a cirurgias de transplante — especialmente transplantes de medula óssea ou células-tronco — ou pessoas que têm certos tipos de câncer do sangue correm maior risco de aspergilose invasiva.
- Nível baixo de glóbulos brancos. Pessoas que passaram por quimioterapia, um transplante de órgãos ou leucemia têm níveis mais baixos de glóbulos brancos, tornando-as mais suscetíveis à aspergilose invasiva. O mesmo ocorre com as pessoas que têm doença granulomatosa crônica — um distúrbio hereditário que afeta as células do sistema imunológico.
- Cavidades pulmonares. Pessoas que têm espaços aéreos nos pulmões têm um risco maior de desenvolver aspergilomas.
- Asma ou fibrose cística. Pessoas com asma e fibrose cística, especialmente aquelas cujos problemas pulmonares são de longa data ou difíceis de controlar, têm maior probabilidade de ter uma resposta alérgica ao mofo aspergillus.
- Terapia com corticosteroides a longo prazo. O uso prolongado de corticosteroides pode aumentar o risco de infecções oportunistas, dependendo da doença subjacente que está sendo tratada e de quais outros medicamentos estão sendo usados.
Complicações da aspergilose
Dependendo do tipo de infecção, a aspergilose pode causar uma variedade de complicações sérias:
- Sangramento. Tanto os aspergilomas quanto a aspergilose invasiva podem causar sangramentos graves, e às vezes fatais, em seus pulmões.
- Infecção sistêmica. A complicação mais séria da aspergilose invasiva é a disseminação da infecção para outras partes do seu corpo, especialmente seu cérebro, coração e rins. A aspergilose invasiva se espalha rapidamente e pode ser fatal.
Prevenção da aspergilose
É quase impossível evitar a exposição ao aspergillus, mas se você passou por um transplante ou está passando por quimioterapia, tente ficar longe de lugares onde é provável encontrar mofo, como canteiros de obras, pilhas de composto e edifícios que armazenam grãos. Se você tem um sistema imunológico enfraquecido, seu médico pode aconselhá-lo a usar uma máscara facial para evitar a exposição ao aspergillus e a outros agentes infecciosos transportados pelo ar.
Diagnóstico da aspergilose
Diagnosticar um aspergiloma ou aspergilose invasiva pode ser difícil. O aspergillus é comum em todos os ambientes, mas difícil de distinguir de certos outros mofos sob o microscópio. Os sintomas da aspergilose também são semelhantes aos de outras condições pulmonares, como tuberculose.
Seu médico provavelmente usará um ou mais dos seguintes testes para identificar a causa dos seus sintomas:
- Teste de imagem. Uma radiografia do tórax ou tomografia computadorizada (TC) — um tipo de raio-X que produz imagens mais detalhadas do que os raios-X convencionais — geralmente pode revelar uma massa fúngica (aspergiloma), bem como sinais característicos de aspergilose invasiva e aspergilose broncopulmonar alérgica.
- Teste de secreção respiratória (escarro). Neste teste, uma amostra do seu escarro é tingida com um corante e verificada quanto à presença de filamentos de aspergillus. O espécime é então colocado em uma cultura que incentiva o crescimento do mofo para ajudar a confirmar o diagnóstico.
- Teste de tecido e sangue. Testes de pele, bem como de escarro e sangue, podem ser úteis para confirmar a aspergilose broncopulmonar alérgica. Para o teste de pele, uma pequena quantidade de antígeno de aspergillus é injetada na pele do seu antebraço. Se seu sangue tiver anticorpos contra o mofo, você desenvolverá um nódulo duro e vermelho no local da injeção. Os exames de sangue buscam altos níveis de certos anticorpos, indicando uma resposta alérgica.
- Biópsia. Em alguns casos, examinar uma amostra de tecido dos seus pulmões ou seios nasais sob um microscópio pode ser necessário para confirmar o diagnóstico de aspergilose invasiva.
Tratamento da aspergilose
Os tratamentos para a aspergilose variam com o tipo da doença. Os tratamentos possíveis incluem:
- Observação. Aspergilomas simples e únicos muitas vezes não precisam de tratamento, e os medicamentos geralmente não são eficazes para tratar essas massas fúngicas. Em vez disso, aspergilomas que não causam sintomas podem simplesmente ser monitorados de perto por meio de raio-X de tórax. Se a condição progredir, medicamentos antifúngicos podem ser recomendados.
- Corticosteroides orais. O objetivo no tratamento da aspergilose broncopulmonar alérgica é prevenir que a asma ou fibrose cística existentes piorem. A melhor maneira de fazer isso é com corticosteroides orais. Medicamentos antifúngicos sozinhos não são úteis para a aspergilose broncopulmonar alérgica, mas podem ser combinados com corticosteroides para reduzir a dose de esteroides e melhorar a função pulmonar.
- Medicamentos antifúngicos. Esses medicamentos são o tratamento padrão para a aspergilose pulmonar invasiva. O tratamento mais eficaz é um novo medicamento antifúngico, o voriconazol (Vfend). A anfotericina B é outra opção.
Todos os medicamentos antifúngicos podem ter efeitos colaterais graves, incluindo danos aos rins e ao fígado. Interações entre medicamentos antifúngicos e outros medicamentos também são comuns.
- Cirurgia. Como os medicamentos antifúngicos não penetram bem em um aspergiloma, a cirurgia para remover a massa fúngica é o tratamento de primeira escolha quando um aspergiloma causa sangramento nos pulmões.
- Embolização. Este procedimento interrompe o sangramento pulmonar causado por um aspergiloma. Um radiologista injeta um material através de um cateter que foi guiado até uma artéria que alimenta uma cavidade pulmonar onde um aspergiloma está causando perda de sangue. O material injetado endurece, bloqueando o suprimento de sangue para a área e interrompendo o sangramento. Este tratamento funciona temporariamente, mas o sangramento provavelmente recomeçará.
Consulta médica
Pessoas que desenvolvem aspergilose geralmente têm uma condição subjacente, como asma ou fibrose cística, ou têm o sistema imunológico enfraquecido devido a doenças ou medicamentos imunossupressores. Se você tem sintomas de aspergilose e já está sendo tratado para uma condição médica, ligue para o médico. Em alguns casos, ao ligar para agendar uma consulta, seu médico pode recomendar cuidados médicos urgentes.
Se você tem um sistema imunológico enfraquecido e desenvolve uma febre inexplicável, dificuldade para respirar ou uma tosse que traz sangue, procure atendimento médico imediato.
Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para sua consulta médica.
- Esteja ciente de quaisquer restrições antes ou depois da consulta.
- Anote suas informações médicas principais. Se você vai ver um novo médico, traga um resumo de outras doenças para as quais você está sendo tratado, bem como consultas ou internações médicas recentes.
- Leve todos os seus medicamentos com você, preferencialmente em suas frascos originais.
- Traga um membro da família ou amigo. A aspergilose pode ser uma emergência médica. Leve alguém que possa entender e lembrar de todas as informações que seu médico fornece e que possa ficar com você se precisar de tratamento imediato.
- Faça uma lista de perguntas para perguntar ao seu médico.
Para a aspergilose, algumas perguntas básicas para perguntar ao seu médico incluem:
- Qual é a provável causa dos meus sintomas?
- Além da causa mais provável, quais são outras possíveis causas para meus sintomas?
- Quais exames eu preciso?
- Eu preciso ser internado?
- Que tratamento você recomenda?
- Quais são os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos que você está recomendando?
- Como você monitorará minha resposta ao tratamento?
- Estou em risco de complicações a longo prazo dessa condição?
- Eu tenho outra condição de saúde. Como posso gerenciar melhor essas condições juntas?
Não hesite em perguntar outras questões.
O que seu médico pode perguntar
- Quais são seus sintomas?
- Você viu outros médicos sobre isso?
- Quando você começou a ter sintomas?
- Quão graves são seus sintomas? Eles parecem estar piorando?
- Você teve febre?
- Está tendo dificuldade para respirar?
- Está tossindo sangue?
- O que mais preocupa você?