A artrite do polegar é comum com o envelhecimento e ocorre quando a cartilagem desgasta das extremidades dos ossos que formam a articulação na base do polegar — também conhecida como articulação carpometacarpal.
A artrite do polegar pode causar dor intensa, inchaço e diminuição da força e da amplitude de movimento, tornando difíceis tarefas simples, como girar maçanetas e abrir potes. O tratamento geralmente envolve uma combinação de medicamentos e talas. A artrite do polegar em estágio avançado pode requerer cirurgia.
Sintomas da artrite do polegar
A dor é o primeiro e mais comum sintoma da artrite do polegar. A dor pode ocorrer na base do polegar ao segurar, agarrar ou pinçar um objeto, ou usar o polegar para aplicar força.
Outros sinais e sintomas podem incluir:
- Inchaço e rigidez na base do polegar
- Diminuição da força ao pinçar ou agarrar objetos
- Diminuição da amplitude de movimento
- Aparência aumentada ou óssea da articulação na base do polegar
Causas da artrite do polegar
A artrite do polegar comumente ocorre com o envelhecimento. Trauma ou lesões anteriores na articulação do polegar também podem causar artrite do polegar.
Em uma articulação do polegar normal, a cartilagem cobre as extremidades dos ossos — agindo como um acolchoado e permitindo que os ossos deslizem suavemente uns contra os outros. Com a artrite do polegar, a cartilagem que cobre as extremidades dos ossos se deteriora, e sua superfície lisa se torna áspera. Os ossos então se esfregam uns contra os outros, resultando em atrito e danos à articulação.
Os danos à articulação podem resultar no crescimento de novo osso ao longo dos lados do osso existente (esporões ósseos), que podem produzir protuberâncias visíveis na articulação do polegar.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar o risco de desenvolver artrite do polegar incluem:
- Ser mulher
- Idade acima de 40 anos.
- Obesidade.
- Certas condições hereditárias, como laxidade dos ligamentos articulares e articulações malformadas.
- Lesões na articulação do polegar, como fraturas e entorses.
- Doenças que alteram a estrutura e função normal da cartilagem, como artrite reumatoide. Embora a osteoartrite seja a causa mais comum de artrite do polegar, a artrite reumatoide também pode afetar a articulação carpometacarpal, geralmente em menor grau do que outras articulações da mão.
- Atividades e trabalhos que colocam alta carga na articulação do polegar.
Diagnóstico da artrite do polegar
Durante um exame físico, o médico perguntará sobre seus sintomas e procurará inchaço ou protuberâncias visíveis nas suas articulações.
O médico pode segurar sua articulação enquanto move seu polegar, pressionando-o contra o osso do pulso. Se esse movimento produzir um som de atrito, ou causar dor ou uma sensação áspera, a cartilagem provavelmente se desgastou, e os ossos estão se esfregando um contra o outro.
Técnicas de imagem, geralmente raios-X, podem revelar sinais de artrite do polegar, incluindo:
- Esporões ósseos
- Cartilagem desgastada
- Perda de espaço articular
Tratamento da artrite do polegar
No início da artrite do polegar, o tratamento geralmente consiste em uma combinação de terapias não cirúrgicas. Se a artrite do polegar for grave, a cirurgia pode ser necessária.
Medicação
Para aliviar a dor, seu médico pode recomendar:
- Medicamentos tópicos, como capsaicina ou diclofenaco, que são aplicados na pele sobre a articulação
- Analgésicos de venda livre, como paracetamol, ibuprofeno ou naproxeno sódico
- Analgésicos sujeitos à prescrição, como celecoxibe ou tramadol
Tala
Uma tala pode apoiar sua articulação e limitar o movimento do polegar e do pulso. Você pode usar uma tala apenas à noite ou durante todo o dia e a noite.
As talas podem ajudar a:
- Diminuir a dor
- Incentivar a posição adequada da articulação enquanto você realiza tarefas
- Permitir que sua articulação descanse
Injeção de medicamento
Se os analgésicos e uma tala não forem eficazes, o médico pode recomendar a injeção de um corticosteroide de ação prolongada na articulação do polegar. Injeções de corticosteroides podem oferecer alívio temporário da dor e reduzir a inflamação.
Cirurgia
Se você não responder a outros métodos de tratamento ou se mal conseguir dobrar e torcer seu polegar, seu médico pode recomendar cirurgia. As opções incluem:
- Fusão articular (artrodeses). Os ossos na articulação afetada são fundidos permanentemente. A articulação fundida pode suportar peso sem dor, mas não tem flexibilidade.
- Osteotomia. Os ossos na articulação afetada são reposicionados para ajudar a corrigir deformidades.
- Trapeziectomia. Um dos ossos na articulação do polegar (trapezio) é removido.
- Substituição articular (artroplastia). Toda ou parte da articulação afetada é removida e substituída por um enxerto de um dos tendões.
Esses métodos cirúrgicos podem ser realizados em regime ambulatorial. Após a cirurgia, você pode esperar usar um gesso ou tala sobre o polegar e o pulso por até seis semanas. Uma vez que o gesso seja removido, você pode fazer fisioterapia para ajudar a recuperar a força e o movimento da mão.
Cuidados em casa
Para aliviar a dor e melhorar a mobilidade da articulação, tente:
- Modificar ferramentas manuais. Considere adquirir equipamentos adaptáveis — como abridores de potes, viradores de chaves e puxadores de zíper grandes — projetados para pessoas com força de mãos limitada. Substitua maçanetas tradicionais, que você precisa agarrar com o polegar, por alavancas.
- Aplicar frio. Gelar a articulação por cinco a 15 minutos várias vezes ao dia pode ajudar a aliviar o inchaço e a dor.
- Aplicar calor. Para algumas pessoas, o calor pode ser mais eficaz do que o frio para aliviar a dor.
