Visão Geral
O herpes zoster é uma infecção viral que causa uma erupção cutânea dolorosa. Embora o herpes zoster possa ocorrer em qualquer parte do corpo, ele geralmente aparece como uma única faixa de bolhas que contorna um dos lados do torso.
O herpes zoster é causado pelo vírus varicela-zoster — o mesmo vírus que causa a catapora. Depois que você teve catapora, o vírus permanece inativo no tecido nervoso perto da sua medula espinhal e do cérebro. Anos depois, o vírus pode se reativar como herpes zoster.
O herpes zoster não é uma condição que ameaça a vida, mas pode ser muito doloroso. Vacinas podem ajudar a reduzir o risco de herpes zoster. O tratamento precoce pode ajudar a encurtar a infecção por herpes zoster e diminuir a chance de complicações. A complicação mais comum é a neuralgia pós-herpética, que causa dor por um longo tempo após as bolhas terem desaparecido.
Sintomas do herpes zoster
Os sintomas do herpes zoster geralmente afetam apenas uma pequena parte de um lado do corpo. Esses sintomas podem incluir:
- Dor, queimação, dormência ou formigamento
- Hipossensibilidade ao toque
- Uma erupção cutânea vermelha que começa alguns dias após a dor
- Bolhas cheias de líquido que se rompem e formam crostas
- Coceira
Algumas pessoas também apresentam os seguintes sintomas:
- Febre
- Dor de cabeça
- Fotossensibilidade
- Fadiga
A dor é geralmente o primeiro sintoma do herpes zoster, que para alguns pode ser intensa. Dependendo da localização da dor, pode ser confundida com um sintoma de problemas que afetam o coração, os pulmões ou os rins. Algumas pessoas sentem dor do herpes zoster sem nunca desenvolver a erupção cutânea.
Comumente, a erupção cutânea de herpes zoster se desenvolve como uma faixa de bolhas que contorna um dos lados do corpo. Às vezes, a erupção cutânea ocorre ao redor de um olho ou de um lado do pescoço ou rosto.
Quando você precisa ver um médico?
Entre em contato com seu médico prontamente se suspeitar de herpes zoster, especialmente nas seguintes situações:
- A dor e a erupção cutânea ocorrem perto de um olho. Se não tratada, essa infecção pode causar danos permanentes à visão.
- Você tem 60 anos ou mais, pois a idade aumenta significativamente o risco de complicações.
- Você ou alguém em sua família tem um sistema imunológico enfraquecido (devido a câncer, medicamentos ou doenças crônicas).
- A erupção cutânea é extensa e dolorosa.
Causas do herpes zoster
O herpes zoster é causado pelo vírus varicela-zoster — o vírus que causa a catapora. Qualquer pessoa que teve catapora pode desenvolver herpes zoster. Após a recuperação da catapora, o vírus entra no sistema nervoso e permanece dormente por anos.
Eventualmente, o vírus pode se reativar e viajar ao longo de vias nervosas até a pele — produzindo herpes zoster. Mas nem todos que tiveram catapora irão desenvolver herpes zoster.
A razão para o aparecimento do herpes zoster não é clara. No entanto, pode estar relacionada à imunidade reduzida a infecções à medida que você envelhece. O herpes zoster é mais comum em adultos mais velhos e em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.
O vírus varicela-zoster faz parte de um grupo de vírus chamados vírus do herpes, que inclui os vírus que causam herpes labial e herpes genital. Por causa disso, o herpes zoster também é conhecido como herpes zóster. Porém, o vírus que provoca catapora e herpes zoster não é o mesmo que causa herpes labial ou herpes genital, uma infecção sexualmente transmissível.
O herpes zoster é contagioso?
Uma pessoa com herpes zoster pode transmitir o vírus varicela-zoster a qualquer um que não esteja imune à catapora. O vírus é transmitido através do contato direto com as feridas abertas da erupção cutânea do herpes zoster. Mas uma vez infectada, a pessoa desenvolverá catapora, não herpes zoster.
A catapora pode ser perigosa para algumas pessoas. Até que suas bolhas de herpes zoster formem crostas, você é contagioso e deve evitar contato físico com quem não teve catapora ou não recebeu a vacina contra catapora, especialmente pessoas com sistema imunológico enfraquecido, mulheres grávidas e recém-nascidos.
Fatores de risco
Qualquer pessoa que já teve catapora pode desenvolver herpes zoster. A maioria dos adultos no nosso país teve catapora quando eram crianças, antes do advento da vacinação infantil rotineira para proteger contra a catapora.
Esses fatores podem aumentar seu risco de desenvolver herpes zoster:
- Ter mais de 50 anos. O herpes zoster é mais comum em pessoas acima de 50 anos. O risco aumenta com a idade.
- Ter certas doenças. Doenças que enfraquecem seu sistema imunológico, como HIV/AIDS e câncer, podem aumentar seu risco de herpes zoster.
- Estar passando por tratamentos de câncer. Radioterapia ou quimioterapia pode reduzir sua resistência a doenças e podem desencadear herpes zoster.
- Usar certos medicamentos. Medicamentos desenhados para prevenir a rejeição de órgãos transplantados podem aumentar seu risco de herpes zoster — assim como o uso prolongado de esteroides, como a prednisona.
Complicações do herpes zoster
As complicações do herpes zoster podem incluir:
- Neuralgia pós-herpética. Para algumas pessoas, a dor do herpes zoster continua muito tempo depois que as bolhas desapareceram. Essa condição é conhecida como neuralgia pós-herpética e ocorre quando fibras nervosas danificadas enviam mensagens confusas e exageradas de dor da sua pele para o cérebro.
- Perda de visão. O herpes zoster em ou ao redor de um olho (herpes zoster oftálmico) pode causar infecções oculares dolorosas que podem resultar em perda de visão.
- Problemas neurológicos. Dependendo de quais nervos são afetados, o herpes zoster pode causar inflamação do cérebro (encefalite), paralisia facial ou problemas de audição ou equilíbrio.
- Infecções cutâneas. Se as bolhas do herpes zoster não forem devidamente tratadas, infecções bacterianas na pele podem se desenvolver.
Prevenção do herpes zoster
Uma vacina contra o herpes zoster pode ajudar a preveni-lo.
Pessoas interessadas em receber a vacina contra herpes zoster têm duas opções: Shingrix e Zostavax.
Nos Estados Unidos, o Shingrix foi aprovado pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) em 2017 e é preferido em relação ao Zostavax. Estudos sugerem que o Shingrix pode proteger contra o herpes zoster por mais de 5 anos. O Shingrix é uma vacina não viva composta por um componente viral. Esta vacina é administrada em duas doses, com intervalo de dois a seis meses entre as doses.
O Shingrix é aprovado e recomendado para pessoas com 50 anos ou mais, incluindo aquelas que já receberam o Zostavax ou tiveram herpes zoster.
O Zostavax pode proteger contra o herpes zoster por cerca de cinco anos. É uma vacina viva administrada como uma única injeção, geralmente no braço. O Zostavax é recomendado para pessoas com 60 anos ou mais.
Os efeitos colaterais mais comuns dessas duas vacinas contra herpes zoster são vermelhidão, dor, sensibilidade, inchaço e coceira no local da injeção, além de dores de cabeça.
Uma vacina contra herpes zoster não garante que você não terá herpes zoster. Mas a vacina provavelmente reduzirá a gravidade e a duração da doença, além de diminuir seu risco de neuralgia pós-herpética.
A vacina contra herpes zoster é usada apenas como uma estratégia de prevenção. Não é destinada ao tratamento de pessoas que já possuem a doença. Pergunte ao seu médico qual opção é a mais adequada para você.
Diagnóstico do herpes zoster
Os médicos geralmente diagnosticam o herpes zoster com base na história da dor em um lado do corpo, juntamente com a erupção cutânea e as bolhas. Seu médico também pode fazer uma raspagem de tecido ou um cultivo das bolhas para exame em laboratório.
Tratamento do herpes zoster
Não há cura para o herpes zoster, mas o tratamento precoce com medicamentos antivirais prescritos pode acelerar a cicatrização e reduzir o risco de complicações. Esses medicamentos incluem:
- Acyclovir (Zovirax)
- Famciclovir
- Valacyclovir (Valtrex)
O herpes zoster pode causar dor intensa, então seu médico também pode prescrever:
- Patches tópicos de capsaicina (Qutenza)
- Anticonvulsivantes, como gabapentina (Neurontin)
- Antidepressivos tricíclicos, como a amitriptilina
- Agentes anestésicos, como lidocaína, administrados por meio de creme, gel, spray ou adesivo
- Medicamentos que contêm narcóticos, como codeína
- Uma injeção contendo corticosteroides e anestésicos locais
O herpes zoster geralmente dura de 2 a 6 semanas. A maioria das pessoas tem herpes zoster apenas uma vez, mas é possível ter a condição duas ou mais vezes.
Em casa
Tomar um banho frio ou usar compressas frias e molhadas nas bolhas pode ajudar a aliviar a coceira e a dor. E, se possível, tente reduzir a quantidade de estresse em sua vida.
