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Infeção por Cryptosporidium: sintomas e tratamento

Visão Geral

A infecção por Cryptosporidium é uma doença causada por pequenos parasitas unicelulares chamados cryptosporidia. Quando esses parasitas entram em seu corpo, eles se deslocam para o intestino delgado e se enterram nas paredes intestinais. Mais tarde, eles são eliminados nas fezes.

Na maioria das pessoas saudáveis, uma infecção por cryptosporidia resulta em um episódio de diarreia aquosa. A infecção geralmente desaparece em uma ou duas semanas. Se você tem um sistema imunológico comprometido, uma infecção por cryptosporidia pode se tornar uma ameaça à vida sem tratamento.

Você pode prevenir a infecção por cryptosporidia praticando boa higiene e evitando engolir água de piscinas, parques aquáticos, lagos e riachos.

Infeção por Cryptosporidium: sintomas e tratamento
Infecção por Cryptosporidium

Sintomas da infecção por cryptosporidia

Esses sintomas geralmente aparecem dentro de uma semana após a infecção:

  • Diarreia aquosa
  • Desidratação
  • Falta de apetite
  • Perda de peso
  • cólicas ou dor abdominal
  • Febre
  • Náuseas
  • Vômitos

Os sintomas da infecção por cryptosporidia podem durar até 2 semanas. Em alguns casos, os sintomas podem ir e vir por até um mês, mesmo em pessoas com sistemas imunológicos saudáveis. Algumas pessoas com infecção por cryptosporidia não apresentam sintomas.

Quando você deve procurar um médico?

Procure atendimento médico se desenvolver diarreia aquosa que não melhore em alguns dias.

Causas

A infecção por cryptosporidia começa quando os parasitas unicelulares entram em seu corpo pela boca. Algumas cepas de cryptosporidia podem causar doenças mais graves.

Esses parasitas então viajam para o trato intestinal, onde se fixam nas paredes do intestino. Eventualmente, mais células são produzidas e são eliminadas em quantidades massivas nas fezes, onde se tornam altamente contagiosas.

Você pode se infectar com cryptosporidia ao tocar em qualquer coisa que tenha entrado em contato com fezes contaminadas. Você pode se infectar por:

  • Beber água contaminada que contém parasitas cryptosporidia
  • Nadar em água contaminada que contém parasitas cryptosporidia e engolir acidentalmente um pouco
  • Comer alimentos contaminados crus que contenham cryptosporidia
  • Tocar a mão na boca se sua mão tiver estado em contato com uma superfície, objeto, pessoa ou animal contaminado

Se você tem um sistema imunológico comprometido devido ao HIV/AIDS, você é mais suscetível a doenças causadas por parasitas cryptosporidia do que uma pessoa com um sistema imunológico saudável. Pessoas com HIV/AIDS podem desenvolver sintomas graves e uma forma crônica e persistente da doença que pode ser difícil de tratar.

Os parasitas cryptosporidia são uma das causas comuns de diarreia infecciosa em humanos. Este parasita é difícil de eliminar, pois é resistente a muitos desinfetantes e muitos filtros não o removem.

Os cryptosporidia podem sobreviver por meses em várias temperaturas, mas podem ser destruídos por fervura.

Fatores de risco

As pessoas que têm um alto risco de infecção por cryptosporidia incluem:

  • Crianças, principalmente aquelas que usam fraldas, em creches
  • Pais de crianças infectadas
  • Trabalhadores de creche
  • Manipuladores de animais
  • Pessoas que participam de atividades sexuais orais-anais
  • Viajantes internacionais, especialmente aqueles que viajam para países em desenvolvimento
  • Viajantes de mochila, caminhantes e campistas que bebem água não tratada e não filtrada
  • Banhistas que engolem água em piscinas, lagos e rios
  • Pessoas que bebem água de poços rasos e não protegidos

Complicações da infecção por cryptosporidia

As complicações da infecção por cryptosporidia incluem:

  • Desnutrição resultante da má absorção de nutrientes no trato intestinal
  • Desidratação severa
  • Perda de peso significativa
  • Inflamação do canal entre o seu fígado, vesícula biliar e intestino delgado (ducto biliar)
  • Inflamação da vesícula biliar, fígado ou pâncreas

A infecção por cryptosporidia não é uma ameaça à vida. No entanto, se você passou por um transplante ou se tem um sistema imunológico enfraquecido, as complicações podem ser perigosas.

Prevenção da infecção por cryptosporidia

A infecção por cryptosporidia é contagiosa, portanto, tome precauções para evitar espalhar o parasita para outras pessoas. Não há vacina para prevenir uma infecção por cryptosporidia.

Para prevenir a infecção por cryptosporidia:

  • Pratique boa higiene. Lave suas mãos por pelo menos 20 segundos com água e sabão após usar o banheiro e trocar fraldas, e antes e depois de comer. Desinfetantes para as mãos à base de álcool não eliminam os germes que causam a infecção por cryptosporidia.
  • Lave bem com água não contaminada todas as frutas e vegetais que você irá consumir crus e evite comer alimentos que você suspeita que possam estar contaminados. Se você estiver viajando em um país em desenvolvimento, evite alimentos crus.
  • Purifique a água potável se você tiver um sistema imunológico comprometido ou estiver viajando em uma área com alto risco de infecção. Métodos incluem fervura — por pelo menos um minuto em ebulição forte — ou filtragem, embora a filtragem possa não ser tão eficaz quanto a fervura.

Certifique-se de usar um filtro que atenda aos requisitos do padrão 53 ou 58 da NSF International. Você precisará de um filtro separado para bactérias e vírus.

  • Evite a exposição fecal durante a atividade sexual.

Sempre evite nadar quando estiver com diarreia. Se você souber que teve uma infecção por cryptosporidia, não nade por pelo menos duas semanas após os sintomas desaparecerem, pois você ainda pode ser contagioso.

Diagnóstico

Os seguintes testes podem diagnosticar a infecção por cryptosporidia:

  • Teste de coloração ácida. Para obter células para a análise, seu médico pode solicitar uma amostra de fezes ou retirar uma amostra de tecido (biópsia) do seu intestino (se possível). A amostra é então examinada ao microscópio.
  • Cultura de fezes. A cultura de uma amostra de suas fezes não pode detectar o cryptosporidia, mas pode ajudar a descartar outros patógenos bacterianos.
  • Outros testes. Uma vez claro que sua infecção é causada por parasitas cryptosporidia, você pode precisar de mais testes para verificar complicações. Por exemplo, verificar a função hepática e da vesícula biliar pode determinar se a infecção se espalhou.

Tratamento da infecção por cryptosporidia

A maioria das pessoas saudáveis com infecção por cryptosporidia se recupera em duas semanas sem tratamento.

Se você tiver um sistema imunológico comprometido, o objetivo do tratamento é aliviar os sintomas e melhorar sua resposta imunológica.

As opções de tratamento para a infecção por cryptosporidia incluem:

  • Medicamentos antiparasitários. Medicamentos como nitazoxanida (Alinia) podem ajudar a aliviar a diarreia atacando os parasitas. Azitromicina (Zithromax) pode ser administrada com um desses medicamentos em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos.
  • Agentes antimotilidade. Esses medicamentos retardam os movimentos do intestino e aumentam a absorção de líquidos para aliviar a diarreia e restaurar fezes normais. Os medicamentos antimotilidade incluem loperamida e seus derivados (Imodium A-D, outros). Fale com seu médico antes de usar esses medicamentos.
  • Reposição de fluidos. A diarreia persistente pode causar desidratação. Você precisará de reposição de fluidos e eletrólitos, por via oral ou intravenosa — minerais, como sódio, potássio e cálcio, que mantêm o equilíbrio de fluidos em seu corpo.
  • Terapeutas antirretrovirais. Se você tem HIV/AIDS, a terapia antirretroviral altamente ativa pode reduzir a carga viral em seu corpo e aumentar sua resposta imunológica. Restaurar seu sistema imunológico a um certo nível pode eliminá-lo dos sintomas de criptosporidíase.

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