A hidrocortisona é a forma farmacêutica do hormônio natural cortisol. Médicos prescrevem hidrocortisona para substituir o cortisol que está em falta em pessoas com insuficiência adrenal e para reduzir a inflamação e a resposta imunológica em várias doenças. A hidrocortisona está disponível em forma de comprimido e injeção para uso sistêmico, e em forma de creme e pomada para tratar problemas de pele.
A medicação de hidrocortisona também é comercializada sob os nomes comerciais Hydrocortone, Plenadren, Cortef ou Solu-Cortef.
Mecanismo de ação da medicação de hidrocortisona
A hidrocortisona se liga ao receptor de glicocorticoide dentro das células. Quando o receptor é ativado, ele altera quais genes a célula expressa. Entre os efeitos estão a forte redução dos sinais inflamatórios (por exemplo, bloqueando enzimas e fatores de transcrição que produzem moléculas inflamatórias) e a supressão da atividade das células imunológicas.
A hidrocortisona também atua em outros sistemas do corpo: afeta o equilíbrio de sal e água, o metabolismo da glicose, a remodelação óssea e o cérebro.
Essas ações amplas causam tanto benefícios terapêuticos quanto muitos efeitos colaterais.
Principais efeitos colaterais da medicação de hidrocortisona
1. Supressão adrenal e risco de crise adrenal (insuficiência adrenal aguda)
Quando você toma hidrocortisona por várias semanas em doses superiores à reposição natural, o corpo reduz sua própria produção de cortisol ao suprimir os sinais do hipotálamo e da hipófise que estimulam a glândula adrenal. Se você parar o medicamento repentinamente, seu corpo pode não produzir cortisol suficiente rapidamente.
A supressão adrenal é comum após terapia prolongada ou em altas doses. As etiquetas dos produtos e as revisões clínicas alertam que interromper o uso de hidrocortisona sistêmica abruptamente pode causar insuficiência adrenal grave.
Como reduzir o risco: Nunca interrompa a hidrocortisona de longo prazo abruptamente. Seu médico irá reduzir a dose gradualmente em direção à reposição fisiológica antes de parar. Se você estiver doente, ferido ou passando por uma cirurgia, informe à equipe de saúde que você toma medicação de hidrocortisona sistêmica.
2. Perda óssea e fraturas (osteoporose induzida por glicocorticoides)
A hidrocortisona diminui a formação de ossos e pode aumentar a degradação óssea. Este medicamento reduz a absorção de cálcio e interfere em hormônios que protegem os ossos. Ao longo de alguns meses, esse problema enfraquece a microarquitetura óssea.
A terapia crônica com glicocorticoides sistêmicos causa um aumento do risco de fraturas. Estudos mostram que fraturas podem ocorrer em cerca de 40% dos pacientes que tomam medicamentos glicocorticoides orais a longo prazo. Esse risco aumenta com a dose e a duração.
Como reduzir o risco: Use a menor dose eficaz na menor duração possível. Se você for tomar medicação glicocorticoide por 3 meses ou mais, seu médico avaliará seu risco de fraturas. Medidas preventivas incluem garantir a ingestão adequada de cálcio e vitamina D, exercício físico regular com carga, medidas de prevenção de quedas e considerar a terapia medicamentosa para proteger os ossos (por exemplo, bisfosfonatos) em pessoas com risco aumentado.
3. Aumento da glicose no sangue e diabetes de novo início
A hidrocortisona aumenta a produção de glicose no fígado e reduz a sensibilidade dos tecidos à insulina, elevando assim os níveis de açúcar no sangue.
Estudos mostram que a hiperglicemia relacionada a esteroides é comum. Em alguns grupos de pacientes, a prevalência de hiperglicemia induzida por esteroides é em torno de 35%.
Como reduzir o risco: Se você tiver diabetes ou fatores de risco (sobrepeso, idade avançada, histórico familiar), seu médico monitorará a glicose no sangue logo após iniciar doses mais altas. Use a menor dose eficaz de esteroides e considere tomar as doses pela manhã para reduzir os picos noturnos de glicose. Se você tiver hiperglicemia persistente, seu médico pode ajustar os medicamentos para diabetes ou adicionar insulina temporariamente. Monitore a glicose em jejum e pós-prandial conforme orientação.
4. Aumento do risco de infecções
A hidrocortisona suprime a função das células imunológicas e as respostas inflamatórias, de modo que você pode ter menos capacidade de combater infecções e sinais menos evidentes (por exemplo, febre ou inflamação atenuadas).
Estudos mostram que a terapia com corticosteroides sistêmicos aumenta o risco de infecções. Uma análise relatou um aumento aproximado de 1,6 vezes no risco de infecção em comparação com pacientes que não tomavam medicamentos esteroides sistêmicos, e o risco aumentou com doses mais altas de esteroides.
Como reduzir o risco: Use a menor dose eficaz e por menor duração possível. Mantenha as vacinas inativas em dia (gripe, pneumocócica e outras) antes de iniciar a terapia de longo prazo quando possível. Evite vacinas vivas enquanto estiver imunossuprimido devido ao esteroide em alta dose. Relate febre ou sinais de infecção prontamente, pois o tratamento com esteroides pode ocultar sintomas usuais. Pratique boa higiene e precauções contra infecções durante o tratamento em alta dose.
5. Ganho de peso, retenção de líquidos e hipertensão
A hidrocortisona afeta o equilíbrio de sal e água e redistribui a gordura corporal. Você pode ganhar peso, reter líquido e desenvolver ou agravar a hipertensão.
Esses efeitos metabólicos e de fluidos são comuns quando você toma o medicamento em doses médias a altas ou por longo prazo.
Como reduzir o risco: Limite a ingestão de sódio, siga uma dieta saudável para o coração e mantenha uma atividade física regular. Seu médico irá verificar a pressão arterial e pode ajustar outros medicamentos para controlar a hipertensão. Use a menor dose eficaz de esteroides e considere a dosagem em dias alternados se apropriado para sua condição.
6. Alterações na pele: afinamento da pele, hematomas, cicatrização lenta de feridas
Os medicamentos esteroides diminuem a produção de colágeno e enfraquecem o suporte estrutural da pele. O uso prolongado de hidrocortisona tópica em áreas de pele fina (rosto, virilha, pregas da pele) pode causar afinamento da pele e hematomas fáceis; a terapia sistêmica também pode tornar a pele frágil.
Como reduzir o risco: Para tratar problemas de pele, use o esteroide tópico com a menor potência que controle os sintomas, limite a área tratada e a duração, e evite o uso contínuo de longo prazo no rosto ou nas pregas da pele. Para medicamentos esteroides sistêmicos, seu médico avaliará o benefício em relação ao risco e monitorará as alterações na pele.
7. Problemas oculares: catarata e aumento da pressão intraocular (glaucoma)
Os medicamentos esteroides podem alterar a maneira como o fluido se move dentro do olho e acelerar a formação de cataratas.
O uso prolongado de esteroides sistêmicos ou de esteroides tópicos perioculares aumenta o risco de catarata e glaucoma.
Se você precisar usar esteroides a longo prazo, realize exames oculares regulares, incluindo checagem da pressão intraocular. Para tratamento tópico ao redor dos olhos, evite aplicar cremes esteroides diretamente nas pálpebras, a menos que um especialista os prescreva.
8. Fraqueza muscular (miopatia esteroide)
Os medicamentos esteroides causam degradação de proteínas nos músculos e prejudicam a função muscular, produzindo fraqueza indolor nos músculos proximais (por exemplo, quadris e ombros).
Essa complicação acontece com mais frequência em doses mais altas e durações de uso prolongadas.
Como reduzir o risco: Mantenha as doses de esteroides o mais baixo possível, faça exercícios de fortalecimento quando apropriado e relate a fraqueza muscular ao seu médico prontamente.
9. Efeitos psiquiátricos e de sono (mudança de humor, insônia, psicose)
Os medicamentos esteroides alteram substâncias neurotransmissoras e circuitos neurais no cérebro que regulam o humor, o sono e o pensamento.
Estudos mostram que sintomas psiquiátricos leves a moderados (por exemplo, alterações de humor, ansiedade, insônia) ocorrem com frequência — cerca de um quarto a um terço dos pacientes, enquanto reações psiquiátricas graves (por exemplo, psicose ou mania) ocorrem em cerca de 4% dos pacientes.
Como reduzir o risco: Antes de iniciar a terapia em altas doses, discuta qualquer histórico pessoal ou familiar de doenças psiquiátricas com seu médico. Use a menor dose eficaz e monitore de perto o humor e o sono. Se você experimentar alterações severas de humor, psicose, pensamentos suicidas ou insônia extrema, busque ajuda médica rapidamente – seu médico pode reduzir a dose ou adicionar tratamento psiquiátrico.
10. Irritação gastrointestinal e sangramento (risco de úlcera)
Os medicamentos esteroides podem erodir o revestimento protetor do estômago e aumentar a chance de úlceras pépticas, particularmente quando combinados com outros medicamentos que irritam o estômago, como os anti-inflamatórios não esteroides.
Como reduzir o risco: Evite medicamentos anti-inflamatórios não esteroides desnecessários enquanto estiver tomando o esteroide. Discuta a proteção gastrointestinal com seu médico (por exemplo, uso de um inibidor da bomba de prótons quando indicado) e relate qualquer sangue nas fezes ou vômito com sangue. Use a menor dose eficaz de esteroides.
11. Efeitos colaterais em crianças: supressão do crescimento
O uso de esteroides sistêmicos a longo prazo ou a exposição repetida a esteroides tópicos de alta potência pode reduzir a velocidade de crescimento, pois os medicamentos esteroides afetam o eixo do hormônio do crescimento e o crescimento ósseo.
Como reduzir o risco: Use a menor dose eficaz para crianças; escolha medicamentos não esteroides sempre que possível para tratar doenças crônicas da pele; monitore o crescimento regularmente.
Em resumo, a hidrocortisona é um medicamento muito útil, mas afeta muitos sistemas orgânicos. O equilíbrio entre benefício e dano depende da dose, via de administração (tópica versus sistêmica), duração, seus fatores de risco pessoais e a razão pela qual esse medicamento é prescrito. Trabalhe em estreita colaboração com seu médico para usar o plano mais seguro para sua situação.