A prednisona é um medicamento corticosteroide oral amplamente utilizado para reduzir a inflamação e suprimir a resposta imunológica. Os médicos prescrevem prednisona para tratar condições como asma, artrite reumatoide, reações alérgicas severas, algumas doenças de pele e crises de condições autoimunes.
O medicamento prednisona também é comercializado sob os nomes comerciais Lodotra, Deltasone, Rayos ou Sterapred.
Como funciona o medicamento prednisona?
A prednisona é um pró-fármaco inativo; o fígado converte a prednisona em prednisolona – o glucocorticoide ativo. A prednisolona se liga ao receptor de glucocorticoides dentro das células. Esse receptor então altera a atividade gênica para reduzir a produção de substâncias químicas inflamatórias e suprimir a atividade das células imunológicas. Esses efeitos aliviam a inflamação rapidamente, mas também alteram o metabolismo, a manutenção óssea e a defesa contra infecções.
Principais efeitos colaterais do medicamento prednisona e como reduzi-los
1. Aumento da glicemia e novo diabetes
A prednisona aumenta a produção de glicose pelo fígado e dificulta que os tecidos do corpo utilizem essa quantidade de açúcar adequadamente. A prednisona também enfraquece a ação da insulina. Juntas, essas mudanças elevam os níveis de açúcar no sangue.
Em ambientes hospitalares com doses elevadas de esteroides, mais da metade dos pacientes desenvolvem hiperglicemia. O uso prolongado ou repetido de altas doses aumenta a probabilidade de desenvolvimento de novo diabetes. Estudos mostram que pessoas que tomam medicamentos glucocorticoides sistêmicos têm taxas mais altas de novo diabetes. Essas pessoas têm de duas a três vezes mais chances de desenvolver diabetes em comparação com aquelas que não tomam medicamentos esteroides.
Como reduzir o risco:
- Use a menor dose eficaz pelo menor tempo possível.
- Se você tem diabetes ou alto risco de desenvolver diabetes, verifique a glicemia antes de começar a tomar o medicamento e monitore frequentemente durante o tratamento.
- Ajuste suas escolhas alimentares e evite grandes refeições ricas em carboidratos simples durante o período em que você estiver tomando a medicação com prednisona.
- Seu médico pode prescrever ou ajustar medicamentos para diabetes se os níveis de glicose no sangue aumentarem.
- Considere a dosagem matinal (quando apropriado) para limitar picos de glicose no sangue à noite e discuta formulações de liberação retardada apenas se indicado.
2. Perda óssea, baixa densidade mineral óssea e fraturas
Os medicamentos glucocorticoides reduzem a formação óssea porque suprimem as células construtoras de osso e diminuem a absorção de cálcio. Esses medicamentos também encurtam a vida útil das células formadoras de osso e aumentam a reabsorção óssea.
O uso de glucocorticoides a longo prazo causa perda óssea significativa e aumenta o risco de fraturas. Alguns estudos estimam que as fraturas ocorrem em até 40% dos pacientes com uso prolongado, se não tratados. Mesmo doses diárias relativamente baixas (por exemplo, 2,5 a 10 miligramas de prednisona) aumentam o risco de fraturas ao longo do tempo, e doses contínuas acima de 10 miligramas por dia por mais de 90 dias apresentam um risco muito maior.
Como reduzir o risco:
- Se você for tomar o medicamento prednisona por mais de 3 meses, seu médico avaliará o risco de fraturas.
- Consuma suplementos diários de cálcio e vitamina D, se recomendado.
- Exercícios de resistência e levantamento de peso ajudam a preservar os ossos.
- Para pessoas em maior risco ou que estão tomando doses moderadas a altas a longo prazo, o médico considerará iniciar medicamentos anti-osteoporose, como bisfosfonatos.
- Use a menor dose eficaz e considere medicamentos alternativos que economizem esteroides, sempre que possível.
- Evite fumar e limite o consumo de álcool.
3. Aumento da chance de infecções
A prednisona suprime a atividade das células imunológicas e diminui a febre e outros sinais de infecção. Portanto, a prednisona aumenta a suscetibilidade a novas infecções e pode permitir a reativação de infecções dormentes.
O risco de infecções graves ou oportunistas aumenta com doses mais altas e maior duração de uso.
Como reduzir o risco:
- Faça triagem para infecções latentes, como tuberculose e hepatite viral, quando apropriado, antes de iniciar a terapia a longo prazo com prednisona.
- Mantenha as vacinas em dia antes de começar a tomar medicamentos esteroides, quando possível. Vacinas ao vivo requerem consideração especial e muitas vezes devem ser evitadas enquanto você estiver tomando esteroides em alta dose.
- Pratique boas medidas de controle de infecções, como higiene das mãos e evite contato próximo com pessoas doentes.
- Comunique sinais de infecção (febre, tosse persistente, infecções de pele) rapidamente.
4. Hipertensão e retenção de líquidos
A prednisona aumenta a retenção de sal e água e pode elevar a pressão arterial por meio de efeitos na manipulação renal de sódio e por outras alterações hormonais.
A hipertensão e a retenção de líquidos ocorrem frequentemente com doses moderadas e altas e com o uso prolongado do medicamento.
Como reduzir o risco:
- Monitore sua pressão arterial regularmente durante o período em que estiver tomando o medicamento prednisona.
- Reduza o sódio na dieta e gerencie o peso corporal.
- Se desenvolver sobrecarga de líquidos ou hipertensão, seu médico pode ajustar medicamentos ou recomendar diuréticos, se necessário.
- Use a menor dose eficaz do esteroide.
5. Aumento de peso, aumento do apetite e redistribuição de gordura
A prednisona estimula o apetite e altera a distribuição de gordura, causando ganho de peso e acúmulo de gordura no rosto, pescoço e tronco. Efeitos hormonais também levam à retenção de líquidos.
Essas mudanças costumam aparecer após algumas semanas de uso do medicamento em doses moderadas.
Como reduzir o risco:
- Preste atenção às porções das refeições e priorize proteínas, fibras e vegetais.
- Mantenha uma atividade física regular.
- Se o ganho de peso se tornar um problema, discuta com seu médico a redução da dose ou opções que economizam esteroides.
6. Alterações de humor, problemas de sono e efeitos psiquiátricos
Medicamentos corticosteroides alteram a química do cérebro e o equilíbrio das substâncias neurotransmissoras. Você pode experimentar mudanças de humor, ansiedade, dificuldade para dormir, irritabilidade ou, em casos raros, efeitos severos como confusão ou psicose induzida por esteroides.
Distúrbios leves de humor e sono ocorrem frequentemente; reações psiquiátricas graves são raras, mas podem acontecer, especialmente com doses altas.
Como reduzir o risco:
- Tome o medicamento prednisona pela manhã para reduzir a insônia.
- Evite cafeína e substâncias estimulantes à noite.
- Se alterações de humor ou problemas de sono afetarem sua vida, informe seu médico prontamente; ele pode considerar ajustes na dose, terapia alternativa ou medicamentos de suporte temporários.
7. Supressão adrenal e risco de interrupção súbita do medicamento
O uso prolongado de prednisona suprime o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. Se você parar de tomar o medicamento prednisona abruptamente após algumas semanas ou meses de tratamento, sua produção de cortisol pode permanecer baixa, e você pode desenvolver insuficiência adrenal.
Quanto mais longa e maior a dose, maior o risco. Mesmo cursos curtos de esteroides em altas doses podem suprimir transitoriamente esse eixo em algumas pessoas.
Como reduzir o risco:
- Não pare de tomar o medicamento prednisona abruptamente após o tratamento a longo prazo. Seu médico fornecerá um cronograma de redução para permitir que suas glândulas adrenais se recuperem.
- Leve consigo informações para cuidados de emergência se você parou recentemente de utilizar esteroides a longo prazo; em situações estressantes, você pode precisar de cobertura urgente com esteroides.
8. Problemas oculares: catarata e glaucoma
A exposição prolongada a corticosteroides afeta o cristalino e aumenta a pressão ocular em pessoas suscetíveis.
Cataratas e aumento da pressão intraocular ocorrem com mais frequência com o uso prolongado de esteroides sistêmicos; o risco aumenta com o tempo.
Como reduzir o risco:
- Realize exames oculares periódicos se você estiver tomando o medicamento prednisona a longo prazo.
- Comunique alterações visuais precocemente.
9. Afinamento da pele, hematomas e cicatrização precária
A prednisona reduz a síntese de colágeno e os mecanismos de reparo da pele, fazendo com que a pele fique mais fina, produza hematomas com mais facilidade e que as feridas cicatrizem mais lentamente.
Esses efeitos colaterais são comuns com o uso prolongado e com doses mais altas.
Como reduzir o risco:
- Proteja sua pele de lesões.
- Evite injeções desnecessárias na pele enquanto você estiver tomando medicamentos esteroides sistêmicos.
- Discuta as medidas de cuidados com feridas com sua equipe de assistência caso precise de cirurgia ou tenha feridas.
10. Fraqueza muscular (miopatia esteroidal)
A prednisona pode causar degradação das proteínas musculares e reduzir a força muscular, especialmente nos quadris e coxas.
A miopatia esteroidal é mais provável de ocorrer com altas doses e uso prolongado.
Como reduzir o risco:
- Mantenha-se fisicamente ativo e faça exercícios de resistência para preservar a massa muscular.
- Se você experimentar fraqueza muscular, comunique-se para que seu médico possa revisar a dose e medicamentos alternativos.