O vírus sincicial respiratório (VSR) é um vírus respiratório comum que geralmente causa sintomas leves, semelhantes aos de um resfriado. A maioria das pessoas se recupera em uma ou duas semanas, mas o VSR pode ser sério, especialmente para bebês e idosos. O VSR é uma causa comum de bronquiolite (inflamação das pequenas vias respiratórias nos pulmões) e pneumonia (infecção dos pulmões) em crianças menores de 1 ano de idade.
O vírus sincicial respiratório é um vírus contagioso comum que causa infecções do trato respiratório. O vírus sincicial respiratório é um vírus de RNA de fita simples. Seu nome vem do fato de que as proteínas F na superfície do vírus fazem com que as membranas celulares vizinhas se fundam, criando grandes sincícios multinucleados.
Sintomas da infecção pelo vírus sincicial respiratório
Pessoas infectadas pelo VSR geralmente apresentam sintomas dentro de 4 a 6 dias após a infecção. Os sintomas da infecção por VSR geralmente incluem:
- Coriza
- Diminuição do apetite
- Tosse
- Espinheiro
- Febre
- Sibilância
Esses sintomas geralmente aparecem em etapas e não surgem todos de uma vez. Em bebês muito jovens infectados com o vírus sincicial respiratório, os únicos sintomas podem ser irritabilidade, diminuição da atividade e dificuldades respiratórias.
Quase todas as crianças terão tido uma infecção por VSR até os 2 anos de idade.
Procure um profissional de saúde se você ou seu filho estiver com dificuldades para respirar, não estiver ingerindo líquidos suficientes ou apresentar sintomas em piora.
Cuidados e tratamento
Na maioria dos casos, a infecção pelo vírus sincicial respiratório desaparecerá sozinha em uma ou duas semanas.
Não há tratamento específico para a infecção por VSR, embora pesquisadores estejam trabalhando para desenvolver vacinas e medicamentos antivirais.
Adote estas medidas para aliviar os sintomas
- Controle a febre e a dor com medicamentos para redução de febre e analgésicos de venda livre, como paracetamol ou ibuprofeno. (Nunca dê aspirina a crianças.)
- Beba bastante fluídos. É importante que as pessoas com infecção por VSR bebam líquidos suficientes para evitar a perda de líquidos corporais.
- Converse com seu médico antes de dar a seu filho medicamentos para resfriado de venda livre. Alguns medicamentos contêm ingredientes que não são adequados para crianças.
O VSR pode causar problemas de saúde mais graves
O vírus sincicial respiratório também pode causar infecções mais graves, como bronquiolite, uma inflamação das pequenas vias respiratórias nos pulmões, e pneumonia, uma infecção dos pulmões. É a causa mais comum de bronquiolite e pneumonia em crianças menores de 1 ano de idade.
Adultos saudáveis e bebês infectados com o vírus sincicial respiratório geralmente não precisam ser hospitalizados. No entanto, algumas pessoas com infecção pelo vírus sincicial respiratório, especialmente idosos e bebês menores de 6 meses de idade, podem necessitar de internação se estiverem com dificuldades respiratórias ou desidratação. Nos casos mais graves, uma pessoa pode precisar de oxigênio adicional, fluidos intravenosos (se não puder comer ou beber o suficiente) ou intubação (inserção de um tubo de respiração pela boca até a via aérea) com ventilação mecânica (uma máquina para ajudar a pessoa a respirar). Na maioria desses casos, a internação dura apenas alguns dias.
Transmissão do vírus sincicial respiratório (VSR)
O VSR pode se espalhar quando
- Uma pessoa infectada tosse ou espirra
- Você recebe gotículas do vírus de uma tosse ou espirro nos olhos, nariz ou boca
- Você têm contato direto com o vírus, como beijar o rosto de uma criança infectada com VSR
- Você toca uma superfície que possui o vírus, como uma maçaneta, e depois toca seu rosto antes de lavar as mãos
Pessoas infectadas com VSR costumam ser contagiosas por 3 a 8 dias e podem se tornar contagiosas um ou dois dias antes de começarem a apresentar sinais de doença. No entanto, alguns bebês e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos podem continuar a espalhar o vírus mesmo após pararem de apresentar sintomas, por até 4 semanas. As crianças frequentemente são expostas e infectadas pelo VSR fora de casa, como em escolas ou creches. Elas podem, então, transmitir o vírus para outros membros da família.
O VSR pode sobreviver por várias horas em superfícies duras, como mesas e grades de berços. Geralmente, vive em superfícies macias, como tecidos e mãos, por menos tempo.
Pessoas geralmente são infectadas pelo VSR pela primeira vez como bebês ou crianças pequenas, e quase todas as crianças são infectadas antes de completarem seu segundo aniversário. Contudo, infecções repetidas podem ocorrer ao longo da vida, e pessoas de qualquer idade podem ser infectadas. Infecções em crianças e adultos saudáveis são geralmente menos severas do que entre bebês e idosos com certas condições médicas. Pessoas com maior risco de doenças graves incluem:
- Bebês prematuros
- Crianças pequenas com doenças cardíacas congênitas ou doenças pulmonares crônicas
- Crianças pequenas com sistemas imunológicos comprometidos devido a uma condição médica ou tratamento médico
- Crianças com transtornos neuromusculares
- Adultos com sistemas imunológicos comprometidos
- Idosos, especialmente aqueles com doenças cardíacas ou pulmonares subjacentes
No nosso país, a circulação do vírus sincicial respiratório geralmente começa durante o outono e atinge seu pico no inverno. O momento e a gravidade da circulação do vírus sincicial respiratório em uma determinada comunidade podem variar de ano para ano.
Prevenção da infecção pelo vírus sincicial respiratório
Existem medidas que você pode tomar para ajudar a prevenir a propagação do VSR. Especificamente, se você apresentar sintomas semelhantes aos de um resfriado, deve:
- Cobrir suas tosses e espirros com um lenço ou a manga da camisa, e não com as mãos
- Lavar suas mãos com frequência com água e sabão por pelo menos 20 segundos
- Evitar contato próximo, como beijar, apertar as mãos e compartilhar copos e utensílios, com outras pessoas
- Limpar superfícies frequentemente tocadas, como maçanetas e dispositivos móveis
Idealmente, pessoas com sintomas semelhantes aos de um resfriado não devem interagir com crianças em alto risco para doença grave por VSR, incluindo bebês prematuros, crianças menores de 2 anos com condições crônicas do pulmão ou coração, crianças com sistemas imunológicos comprometidos ou crianças com transtornos neuromusculares. Caso isso não seja possível, elas devem seguir cuidadosamente as etapas de prevenção mencionadas acima e lavar as mãos antes de interagir com essas crianças. Elas também devem evitar beijar crianças de alto risco enquanto apresentarem sintomas semelhantes aos de um resfriado.
Os pais de crianças em alto risco de desenvolver doenças graves por VSR devem ajudar suas crianças, sempre que possível, a fazer as seguintes coisas:
- Evitar contato próximo com pessoas doentes
- Lavar as mãos com frequência com água e sabão por pelo menos 20 segundos
- Evitar tocar o rosto com as mãos não lavadas
- Limitar o tempo que passam em creches ou outros ambientes potencialmente contagiosos durante períodos de alta atividade do VSR. Essa medida pode ajudar a prevenir a infecção e a propagação do vírus durante a temporada de VSR
Pesquisadores estão trabalhando para desenvolver vacinas contra o VSR, mas nenhuma está disponível até o momento. Um medicamento chamado palivizumabe está disponível para prevenir doenças graves por VSR em determinados bebês e crianças que estão em alto risco de complicações graves. Esse grupo inclui bebês nascidos prematuramente ou com doenças cardíacas congênitas ou doenças pulmonares crônicas. Esse medicamento pode ajudar a prevenir doenças sérias por VSR, mas não pode ajudar a curar ou tratar crianças que já estão sofrendo de doenças graves por VSR e não pode prevenir infecções por VSR. Se seu filho está em alto risco de doenças graves por VSR, converse com seu médico para verificar se o palivizumabe pode ser utilizado como medida preventiva.
Pessoas em alto risco de infecção grave por VSR
A maioria das pessoas infectadas com o vírus sincicial respiratório terá uma doença leve e se recuperará em uma ou duas semanas. No entanto, algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver infecção grave por VSR e podem precisar ser hospitalizadas. Exemplos de infecções graves incluem bronquiolite (uma inflamação das pequenas vias respiratórias nos pulmões) e pneumonia. O vírus sincicial respiratório também pode agravar problemas de saúde crônicos. Por exemplo, pessoas com asma podem ter crises asmáticas como resultado da infecção por VSR, e pessoas com insuficiência cardíaca congestiva podem apresentar sintomas mais graves desencadeados pelo VSR. Os seguintes grupos de pessoas têm maior probabilidade de desenvolver complicações sérias se forem infectados com o vírus sincicial respiratório:
- Bebês e crianças pequenas
- Idosos e adultos com condições médicas crônicas
Embora o vírus sincicial respiratório raramente cause doenças graves em adultos saudáveis, ele pode causar morbidade e mortalidade significativas em idosos e em pessoas com comprometimento imunológico ou doenças cardiopulmonares subjacentes. Idosos têm uma apresentação semelhante à dos adultos mais jovens, mas tendem a ter maior gravidade dos sintomas, com risco aumentado de envolvimento do trato respiratório inferior. Em particular, os idosos são mais suscetíveis a pneumonia, dificuldade respiratória e morte.
