Também conhecida como encefalomite miálgica/síndrome da fadiga crônica (EM/SFC), essa é uma doença séria e crônica que pode afetar a capacidade de uma pessoa realizar tarefas do dia a dia.

O que saber sobre a síndrome da fadiga crônica
Uma mulher com síndrome da fadiga crônica

No passado, algumas pessoas não acreditavam que a EM/SFC era uma doença real. No entanto, especialistas começaram a levá-la mais a sério nos últimos anos, e pesquisas estão sendo realizadas para descobrir por que isso acontece e como tratá-la.

Enquanto isso, estratégias de estilo de vida e tratamentos médicos podem ajudar as pessoas a gerenciar alguns dos sintomas.

Sintomas da síndrome da fadiga crônica

EM/SFC é uma condição complexa que pode afetar uma variedade de sistemas e funções corporais. Como resultado, os sintomas podem variar amplamente.

Muitos dos possíveis sintomas se assemelham aos de outras condições, tornando a EM/SFC difícil de diagnosticar.

Sintomas principais

Os sintomas da EM/SFC podem variar entre os indivíduos, mas existem três sintomas principais:

Redução da capacidade de realizar atividades que antes eram possíveis

Uma pessoa com EM/SFC experimentará fadiga que interfere em sua capacidade de realizar tarefas diárias.

A fadiga:

  • é severa
  • não melhora com descanso
  • não é causada por atividade
  • não estava presente anteriormente

Para um diagnóstico de EM/SFC, essa fadiga e a consequente diminuição nos níveis de atividade devem durar 6 meses ou mais.

Malaise pós-esforço

Uma pessoa com malaise pós-esforço (MPE) se sentirá muito cansada após esforço físico ou mental.

Durante os períodos de MPE, essa pessoa pode apresentar novos sintomas ou agravamento dos sintomas existentes, que incluem:

  • dificuldade de pensamento
  • dificuldade para dormir
  • dor de garganta
  • dores de cabeça
  • vertigem
  • fadiga

Após um evento que aciona a MPE, essa pessoa pode ser incapaz de sair de casa, levantar da cama ou realizar tarefas regulares por vários dias ou até semanas. Os sintomas tendem a piorar de 12 a 48 horas após o esforço.

O gatilho dependerá do indivíduo. Para algumas pessoas, até tomar banho ou ir ao supermercado pode desencadear MPE.

Distúrbios do sono

Uma gama de distúrbios do sono pode ocorrer. Essa pessoa pode sentir-se muito sonolenta, mas incapaz de dormir ou não se sentir renovada após o sono. Essa pessoa pode experimentar:

  • sonhos intensos e vívidos
  • pernas inquietas
  • espasmos musculares noturnos
  • apneia do sono

Outros sintomas importantes

Além dos três sintomas principais acima, um dos seguintes dois sintomas deve estar presente para um diagnóstico de EM/SFC, de acordo com os CDC.

Problemas de pensamento e memória

Essa pessoa pode ter dificuldade em realizar as seguintes ações:

  • tomar decisões
  • focar em detalhes
  • pensar rapidamente
  • lembrar de coisas

As pessoas às vezes se referem a esses sintomas como “névoa cerebral”.

Vertigem ao se levantar

Quando essa pessoa se move deitada para sentada ou em pé, ela pode sentir:

  • vertigem
  • sensação de desmaio
  • tontura
  • mudanças de visão, como visão turva ou ver manchas

Outros possíveis sintomas

A dor é um sintoma comum. Uma pessoa com EM/SFC frequentemente experimenta dor ou desconforto que não resulta de uma lesão ou outra causa identificável.

Tipos comuns de dor incluem:

  • dores e desconfortos musculares
  • dor nas articulações sem vermelhidão ou inchaço
  • dores de cabeça

Essa pessoa também pode experimentar:

  • dor nos gânglios linfáticos, especialmente no pescoço ou axilas
  • problemas gastrointestinais
  • calafrios e sudorese noturna
  • alergias alimentares
  • sensibilidade à luz, toque, calor ou frio
  • fraqueza muscular
  • falta de ar
  • batedeira irregular
  • irritabilidade e mudanças de humor
  • ansiedade ou ataques de pânico
  • formigamento, queimação e dormência nas mãos, pés e rosto
  • dores oculares
  • febre de baixo grau
  • problemas de visão

Além disso, a Sociedade Americana de Encefalite Miálgica e Síndrome da Fadiga Crônica (AMMES) observa que outros sintomas possíveis incluem:

  • tremores musculares
  • erupções cutâneas
  • aftas
  • depressão
  • altos níveis de estresse
  • erros na fala
  • zumbido
  • sintomas extremos de síndrome pré-menstrual (TPM)
  • falta de libido ou impotência sexual
  • perda de cabelo
  • mudanças de peso inexplicáveis
  • dor no peito
  • convulsões
  • paralisia
  • desorientação espacial
  • dificuldade para caminhar
  • dificuldade em mover a língua para formar palavras

Causas e fatores de risco

Os especialistas ainda não sabem o que causa a síndrome da fadiga crônica (EM/SFC), mas algumas pessoas que têm essa condição relatam que ela começou após outro problema de saúde, como:

  • uma doença semelhante à gripe
  • gastroenterite ou outra infecção
  • o vírus Epstein-Barr, que causa mononucleose
  • estresse físico extremo, por exemplo, cirurgia

Há evidências crescentes de uma ligação entre a EM/SFC e a forma como o sistema imunológico funciona, mas mais pesquisas são necessárias para estabelecer o mecanismo por trás dessa ligação.

De acordo com o Escritório de Saúde da Mulher, as mulheres têm de duas a quatro vezes mais chances do que os homens de experimentar a síndrome da fadiga crônica. Essa condição também pode afetar crianças.

Diagnóstico da síndrome da fadiga crônica

Os sintomas da síndrome da fadiga crônica (EM/SFC) variam amplamente e podem se assemelhar aos de outras condições, o que pode dificultar o diagnóstico.

Se uma pessoa procura ajuda médica por causa da EM/SFC, um médico provavelmente começará o processo de diagnóstico:

  • perguntando sobre os sintomas dessa pessoa
  • realizando um exame físico
  • recomendando testes para tentar identificar a causa de quaisquer sintomas

Para receber um diagnóstico de EM/SFC, a pessoa deve apresentar os três sintomas principais dessa condição por 6 meses ou mais. Além disso, o médico deve ser incapaz de encontrar outra explicação para os sintomas.

Pode levar tempo para eliminar outras possíveis causas dos sintomas da EM/SFC, mas não existe um teste específico que possa identificar a condição.

Em 2018, pesquisadores descobriram que os níveis de algumas moléculas pareciam mudar quando as pessoas tinham EM/SFC. No futuro, essas descobertas podem ajudar a tornar o diagnóstico da EM/SFC mais fácil, mas mais estudos são necessários.

Em 2019, outra equipe de pesquisa anunciou que havia avançado na elaboração de um teste. Esse teste concentrou-se em certas características das células sanguíneas e da atividade elétrica em pessoas com EM/SFC.

No passado, muitos médicos não acreditavam que a EM/SFC era uma doença real, mas organizações de saúde importantes agora começaram a reconhecê-la.

Várias organizações de defesa estão trabalhando para promover a conscientização sobre a EM/SFC e capacitar as pessoas com essa condição a persistir na busca de um diagnóstico.

Tratamento da síndrome da fadiga crônica

Atualmente, não há cura ou tratamento específico para a EM/SFC, mas um médico pode trabalhar com os indivíduos para ajudá-los a gerenciar os sintomas. O plano de tratamento variará entre os indivíduos, uma vez que a EM/SFC afeta as pessoas de maneira diferente.

Entretanto, o plano de tratamento será realizado por meio de:

  • foco em qual sintoma representa o maior desafio
  • alívio da dor
  • aprendizagem de novas maneiras de gerenciar atividades

Gerenciamento da MPE

Uma maneira de gerenciar a fadiga após a atividade é por meio do chamado “pacing”, ou gerenciamento de atividades.

Nessa abordagem, a pessoa trabalhará com um médico para determinar a melhor forma de equilibrar descanso e atividade. O médico também ajudará a pessoa a identificar seus gatilhos pessoais e a estabelecer quanto esforço pode tolerar.

Sono

A EM/SFC causa fadiga e também pode interromper o sono. Um médico incentivará a pessoa a estabelecer hábitos de sono saudáveis, como ter um horário regular para dormir.

Se essas estratégias não ajudarem, o médico pode prescrever medicamentos.

Dor

A princípio, um médico pode recomendar medicamentos de venda livre para dores de cabeça e outros tipos de dor. Se esses medicamentos não funcionarem, o médico pode prescrever medicamentos mais fortes.

Uma pessoa com EM/SFC pode ser sensível a várias substâncias químicas. Portanto, essa pessoa deve conversar com um médico antes de usar qualquer medicamento novo.

Terapias não medicamentosas que podem ajudar incluem:

  • exercícios suaves de alongamento e tonificação
  • massagem suave
  • terapia com calor
  • terapia aquática

Ansiedade e depressão

A ansiedade e a depressão são comuns entre pessoas com EM/SFC. Medicamentos antidepressivos podem ajudar algumas pessoas, mas, às vezes, podem agravar os sintomas.

Remédios de estilo de vida que podem ajudar incluem:

  • técnicas de relaxamento
  • massagem
  • respiração profunda
  • exercícios suaves, como tai chi ou yoga

Medicamentos experimentais

Algumas pesquisas em laboratório sugeriram que o rituximabe (Rituxan), um medicamento para câncer que atua no sistema imunológico, pode ser eficaz para pessoas com síndrome da fadiga crônica.

No entanto, mais pesquisas são necessárias para garantir que esse medicamento seja seguro para o tratamento dessa condição.

Dicas sobre estilo de vida

Várias estratégias podem ajudar as pessoas a gerenciar a EM/SFC.

Essas estratégias incluem:

  • encontrar um médico que compreenda a condição
  • procurar um conselheiro que possa ajudar a gerenciar os desafios emocionais e práticos
  • informar familiares e amigos sobre os sintomas e desafios
  • agendar períodos de descanso e atividade para maximizar a qualidade de vida
  • usar calendários e diários para ajudar com lapsos de memória
  • aprender quais técnicas de relaxamento são eficazes para elas
  • seguir uma dieta equilibrada e nutritiva
  • tomar suplementos nutricionais, se os testes revelarem deficiências
  • encontrar alguém para ajudar com cuidados infantis e tarefas domésticas em momentos difíceis, se possível

Sobre o exercício

Alongamentos suaves, yoga e tai chi podem ser úteis em alguns casos, e no momento certo, mas exercícios vigorosos podem agravar os sintomas.

Os CDC observam que planos de exercícios que beneficiam muitas pessoas com doenças crônicas não são geralmente adequados para pessoas com EM/SFC e podem ser perigosos.

Pessoas com sintomas ou diagnóstico de EM/SFC não devem seguir qualquer tipo de plano de atividade sem discutir com seu médico primeiro.

Resumo

A síndrome da fadiga crônica é uma condição que muda a vida e pode afetar todos os aspectos da vida diária de uma pessoa.

Pode levar tempo para obter um diagnóstico, uma vez que os sintomas não são específicos, mas se sobrepõem aos de outras condições. Quer uma pessoa tenha um diagnóstico ou não, algumas estratégias de estilo de vida podem ajudá-la a gerenciar os desafios.

Até que os cientistas encontrem um tratamento específico, as estratégias de enfrentamento desempenharão um papel fundamental na gestão da síndrome da fadiga crônica.