A anemia por deficiência de ferro é uma condição em que há um número insuficiente de glóbulos vermelhos no corpo devido à falta de ferro.
O corpo utiliza o ferro para produzir glóbulos vermelhos, que transportam oxigênio por todo o organismo.
Sem ferro suficiente, pode haver um número muito baixo de glóbulos vermelhos saudáveis para levar oxigênio suficiente, satisfazendo as necessidades do corpo.
O resultado dessa situação é chamado de anemia por deficiência de ferro, que pode deixar a pessoa se sentindo extremamente cansada e sem fôlego.
O que é anemia?
A anemia é uma condição sanguínea caracterizada pela falta de glóbulos vermelhos saudáveis ou hemoglobina.
A hemoglobina é a parte dos glóbulos vermelhos que se liga ao oxigênio.
Quando o corpo não tem hemoglobina circulando em quantidade suficiente, não há oxigênio suficiente em todas as partes do corpo.
Como resultado, órgãos e tecidos podem não funcionar corretamente e a pessoa pode se sentir fatigada.
A anemia por deficiência de ferro ocorre quando o corpo não tem ferro suficiente para produzir a hemoglobina necessária.
Causas da anemia por deficiência de ferro
A anemia por deficiência de ferro relaciona-se diretamente à falta de ferro no corpo. No entanto, a causa da deficiência de ferro varia.
Algumas causas comuns incluem:
- dieta pobre ou falta de ferro na dieta
- perda de sangue
- capacidade reduzida de absorver ferro
- gravidez
Dieta pobre
Dietas que carecem de ferro são uma das principais causas da deficiência de ferro.
Alimentos ricos em ferro, como ovos e carnes, fornecem ao corpo grande parte do ferro necessário para produzir hemoglobina. Se uma pessoa não consome o suficiente para manter seu suprimento de ferro, uma deficiência de ferro pode se desenvolver.
Perda de sangue
O ferro é encontrado principalmente no sangue, pois é armazenado nos glóbulos vermelhos. Uma deficiência de ferro pode resultar quando uma pessoa perde muito sangue devido a uma lesão, ao dar à luz ou durante menstruações intensas.
Em alguns casos, a perda lenta de sangue causada por doenças crônicas ou alguns tipos de câncer pode levar a uma deficiência de ferro.
Capacidade reduzida de absorver ferro
Algumas pessoas não conseguem absorver ferro suficiente dos alimentos que ingerem. A razão pode ser um problema no intestino delgado, como a doença celíaca ou a doença de Crohn, ou se uma parte do intestino delgado foi removida.
Gravidez
Níveis baixos de ferro são um problema comum para mulheres grávidas. O feto em crescimento necessita de muito ferro, o que pode levar a uma deficiência de ferro.
Além disso, uma mulher grávida possui um maior volume sanguíneo. Esse aumento na quantidade de sangue exige mais ferro para atender às suas necessidades.
Fatores de risco
Os grupos de risco incluem:
Vegetarianos: Pessoas que seguem uma dieta à base de plantas, como os vegetarianos, podem estar em falta de ferro. Para combater esse problema, devem incluir alimentos ricos em ferro, como feijões ou cereais enriquecidos. Vegetarianos que também consomem frutos do mar devem considerar ostras ou salmão como parte de sua dieta regular.
Mulheres: Ciclos menstruais mensais podem aumentar o risco de deficiência de ferro em mulheres e meninas adolescentes.
Doador de sangue: Pessoas que doam sangue regularmente aumentam suas chances de desenvolver uma deficiência de ferro. Isso se deve à perda de sangue frequente.
Infantes e crianças: Bebês prematuros e aqueles com baixo peso ao nascer podem estar em risco de deficiências de ferro. Além disso, bebês que não recebem ferro suficiente pelo leite materno estão em maior risco. Um médico pode aconselhar uma mulher que amamenta a adicionar leite em fórmula rico em ferro à dieta do bebê, se os níveis de ferro estiverem baixos.
Da mesma forma, crianças que estão passando por surtos de crescimento têm um risco maior de deficiência de ferro. É importante que as crianças tenham uma dieta variada e rica em nutrientes para ajudar a evitar deficiências de ferro.
Sintomas da anemia por deficiência de ferro
A anemia por deficiência de ferro muitas vezes leva tempo para se desenvolver. As pessoas podem não saber que têm a doença até que os sintomas se tornem graves.
Em alguns casos, uma deficiência de ferro pode melhorar sem intervenção, à medida que a situação de uma pessoa muda, como após o parto.
No entanto, se uma pessoa apresentar quaisquer sintomas de anemia por deficiência de ferro, deve consultar um médico.
Uma pessoa com deficiência de ferro pode ter alguns dos seguintes sintomas:
- fraqueza
- tontura ou sensação de desmaio
- fadiga extrema
- batedeira cardíaca rápida
- unhas quebradiças e facilmente partidas
- pele pálida
- dor no peito
- falta de ar
- dores de cabeça
- mãos e pés frios
- irritação ou inflamação da língua
- cravings por coisas não nutritivas, como terra, amido ou gelo
- pouca apetite, especialmente em crianças
Complicações da anemia por deficiência de ferro
Nos casos mais leves de anemia por deficiência de ferro, uma pessoa provavelmente não terá mais do que os sintomas normais descritos acima. No entanto, complicações adicionais podem ocorrer se a anemia por deficiência de ferro não for tratada.
Complicações da anemia por deficiência de ferro incluem:
- crescimento lento em crianças e bebês
- problemas cardíacos, incluindo insuficiência cardíaca ou coração aumentado devido à compensação pela falta de oxigênio
- complicações na gravidez, incluindo baixo peso ao nascer e maior risco de parto prematuro
Diagnóstico da anemia por deficiência de ferro
Um médico começará o exame fazendo perguntas sobre a saúde geral da pessoa. O médico pode examinar a tonalidade da pele, as unhas e sob as pálpebras em busca de sinais físicos de anemia por deficiência de ferro.
No entanto, como a anemia por deficiência de ferro não apresenta sempre sintomas visíveis, provavelmente será necessário um exame de sangue.
Um médico verificará o sangue para buscar as seguintes informações:
- o hematócrito ou a porcentagem de glóbulos vermelhos no volume total de sangue
- tamanho e cor dos glóbulos vermelhos, especialmente procurando por células pequenas e pálidas
- níveis baixos de ferritina, onde a falta dessa proteína indica armazenamento inadequado de ferro no sangue
- níveis de hemoglobina mais baixos associados à deficiência de ferro
Um médico pode fazer mais perguntas ou realizar testes adicionais para determinar se a anemia por deficiência de ferro é resultado de uma condição subjacente não diagnosticada.
Esses testes podem variar, dependendo de outros sintomas que a pessoa descrever. Por exemplo, alguém que estiver sentindo dor durante a digestão pode precisar de uma colonoscopia para verificar se uma doença gastrointestinal é a causa da deficiência de ferro.
Tratamento e autocontrole
A anemia por deficiência de ferro é geralmente tratada de duas maneiras: aumentando a ingestão de ferro e tratando quaisquer condições subjacentes.
Os médicos podem recomendar o uso de suplementos de ferro para ajudar a corrigir os níveis de ingestão de ferro. Suplementos de ferro podem ser comprados sem receita. É necessário tomar os suplementos de ferro conforme prescritos. O motivo é que ferro em excesso pode ser tóxico e danificar o fígado.
Além disso, grandes quantidades de ferro podem causar constipação. Como resultado, um médico pode prescrever amaciantes de fezes ou laxantes para facilitar a evacuação.
Se for encontrada uma condição subjacente, pode ser necessário um tratamento adicional. Os tratamentos para condições subjacentes dependerão do problema, mas podem incluir medicamentos adicionais, antibióticos ou cirurgia.
O autocontrole é realizado através da adição de mais ferro e vitamina C à dieta. Alimentos ricos em ferro incluem feijões, carne vermelha, frutas secas, cereais enriquecidos com ferro e ervilhas. Alimentos ricos em vitamina C incluem frutas cítricas, verduras folhosas e brócolis.
Seja uma pessoa optando por fazer o autocontrole ou seguir as recomendações de um médico, é importante lembrar que corrigir a deficiência de ferro pode levar tempo. Os sintomas podem melhorar após uma semana de tratamento, mas pode levar vários meses ou mais para elevar os níveis de ferro no sangue.
