Neste guia, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico e tratamento do carcinoma nasofaríngeo. O carcinoma nasofaríngeo (CNP), ou câncer de nasofaringe, é o câncer que ocorre na nasofaringe, mais comumente na nasofaringe postero-lateral ou no recesso faríngeo, representando 50% dos casos.
Diagnóstico do carcinoma nasofaríngeo
Testes para diagnosticar o carcinoma nasofaríngeo
Os testes e procedimentos utilizados para diagnosticar o carcinoma nasofaríngeo incluem:
- Exame físico. O diagnóstico do carcinoma nasofaríngeo geralmente começa com um exame geral. Seu médico fará perguntas sobre seus sintomas. O médico pode pressionar seu pescoço para verificar o inchaço em seus linfonodos.
- Exame com uma câmera para visualizar sua nasofaringe. Se o carcinoma nasofaríngeo for suspeito, seu médico pode recomendar uma endoscopia nasal.
Este teste utiliza um tubo fino e flexível com uma câmera na extremidade para visualizar sua nasofaringe e procurar por anormalidades. A câmera pode ser inserida pelo nariz ou pela abertura na parte posterior da sua garganta que leva à nasofaringe.
A endoscopia nasal pode exigir anestesia local.
- Teste para remover uma amostra de células suspeitas. Seu médico também pode usar o endoscópio ou outro instrumento para coletar uma pequena amostra de tecido (biópsia) para ser testada quanto ao câncer.
Testes para determinar a extensão do câncer
Assim que o diagnóstico for confirmado, seu médico solicitará outros testes para determinar a extensão (estágio) do câncer, como exames por imagem.
Os testes de imagem podem incluir:
- Tomografia computadorizada (TC)
- Ressonância magnética (RM)
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
- Raio-X
Uma vez que seu médico tenha determinado a extensão do seu câncer, um número romano que indica seu estágio é atribuído. Os estágios do câncer nasofaríngeo variam de I a IV.
O estágio do câncer é utilizado juntamente com vários outros fatores para determinar seu plano de tratamento e seu prognóstico. Um número menor significa que o câncer é pequeno e confinado à nasofaringe. Um número maior indica que o câncer se espalhou além da nasofaringe para os linfonodos no pescoço ou para outras áreas do corpo.
Tratamento do carcinoma nasofaríngeo
Você e seu médico trabalharão juntos para elaborar um plano de tratamento baseado em vários fatores, como o estágio do seu câncer, seus objetivos de tratamento, sua saúde geral e os efeitos colaterais que você está disposto a tolerar.
O tratamento para o carcinoma nasofaríngeo geralmente começa com radioterapia ou uma combinação de radioterapia e quimioterapia.
Radioterapia
A radioterapia usa feixes de energia de alta potência, como raios-X ou prótons, para destruir células cancerosas.
A radioterapia para o carcinoma nasofaríngeo é geralmente administrada em um procedimento chamado radioterapia de feixe externo. Durante este procedimento, você é posicionado em uma mesa e uma grande máquina é movimentada ao seu redor, direcionando a radiação para o ponto exato onde pode atingir seu câncer.
Para tumores nasofaríngeos pequenos, a radioterapia pode ser o único tratamento necessário. Em outras situações, a radioterapia pode ser combinada com a quimioterapia.
A radioterapia apresenta risco de efeitos colaterais, incluindo vermelhidão temporária da pele, perda auditiva e boca seca.
Um tipo de radioterapia interna, chamada (braquiterapia), é às vezes usada em carcinoma nasofaríngeo recorrente. Com este método de tratamento, sementes ou fios radioativos são posicionados no tumor ou muito próximos dele.
A radioterapia na cabeça e pescoço, especialmente quando combinada com quimioterapia, frequentemente causa feridas graves na garganta e na boca. Às vezes, essas feridas dificultam a alimentação ou a ingestão de líquidos. Se isso ocorrer, seu médico pode recomendar a inserção de um tubo em sua garganta ou estômago. Alimentos e água são administrados por meio do tubo até que sua boca e garganta se recuperem.
Quimioterapia
A quimioterapia é um tratamento medicamentoso que utiliza produtos químicos para matar células cancerosas. Os medicamentos de quimioterapia podem ser administrados em forma de pílulas, por via intravenosa ou ambos. A quimioterapia pode ser usada para tratar o carcinoma nasofaríngeo de três maneiras:
- Quimioterapia ao mesmo tempo que a radioterapia. Quando os dois tratamentos são combinados, a quimioterapia aumenta a eficácia da radioterapia. Este tratamento combinado é chamado de terapia concomitante ou quimioradioterapia.
No entanto, os efeitos colaterais da quimioterapia se somam aos efeitos colaterais da radioterapia, tornando a terapia concomitante mais difícil de tolerar.
- Quimioterapia após a radioterapia. Seu médico pode recomendar a quimioterapia após a radioterapia ou após a terapia concomitante.
A quimioterapia é usada para atacar quaisquer células cancerosas remanescentes em seu corpo, incluindo aquelas que podem ter se desprendido do tumor original e se espalhado para outras áreas.
Há uma controvérsia sobre se a quimioterapia adicional realmente melhora a sobrevivência em pessoas com carcinoma nasofaríngeo ou não. Muitas pessoas que passam por quimioterapia após a terapia concomitante não conseguem tolerar os efeitos colaterais e precisam interromper o tratamento.
- Quimioterapia antes da radioterapia. A quimioterapia neoadjuvante é o tratamento de quimioterapia administrado antes da radioterapia isolada ou antes da terapia concomitante. Mais pesquisas são necessárias para determinar se a quimioterapia neoadjuvante pode melhorar as taxas de sobrevivência em pessoas com carcinoma nasofaríngeo.
Que medicamentos de quimioterapia você receberá e com que frequência serão determinados pelo seu médico. Os efeitos colaterais que você provavelmente experimentará dependerão dos medicamentos que você receber.
Cirurgia
A cirurgia não é frequentemente utilizada como método de tratamento para o carcinoma nasofaríngeo. A cirurgia pode ser usada para remover linfonodos cancerosos no pescoço.
Em certos casos, a cirurgia pode ser utilizada para remover um tumor da nasofaringe. Os cirurgiões podem precisar fazer uma incisão no céu da boca para acessar a área e remover o tecido canceroso.
Estilo de vida e remédios caseiros
Enfrentando a boca seca
A radioterapia para o carcinoma nasofaríngeo frequentemente causa boca seca.
Ter boca seca pode ser desconfortável. Uma boca seca também pode levar a infecções frequentes na sua boca e dificuldades para comer, engolir e falar, além de aumentar problemas de saúde dental. Pergunte ao seu médico se você deve ver um dentista se tiver complicações relacionadas à boca seca.
Você pode reduzir a boca seca se:
- Escovar os dentes várias vezes ao dia.
- Enxaguar a boca com uma solução morna de água salgada após as refeições. Faça uma solução leve de água morna, sal e bicarbonato de sódio. Enxágue sua boca com essa solução após cada refeição.
- Mantenha sua boca hidratada com água ou balas sem açúcar. Beba água ao longo do dia para manter sua boca umedecida. Tente também chicletes ou balas sem açúcar para estimular sua boca a produzir saliva.
- Escolher alimentos úmidos. Evite alimentos secos.
- Evitar alimentos ácidos ou picantes e bebidas cafeinadas e alcoólicas.
Lidar e apoiar
Você pode sentir choque e medo após seu diagnóstico. Esses passos podem ajudá-lo a se sentir melhor:
- Aprenda o suficiente para se sentir confiante em tomar decisões. Anote perguntas e faça-as na próxima consulta com seu médico. Leve um amigo ou membro da família para as consultas com você para fazer anotações.
Peça à sua equipe de saúde mais fontes de informação. Reúna informações suficientes para que você se sinta confiante em tomar decisões sobre seu tratamento.
- Encontre alguém para conversar. Você pode achar útil ter alguém para falar sobre suas emoções. Isso pode ser um amigo próximo ou membro da família que seja um bom ouvinte.
Outras pessoas que podem oferecer apoio incluem assistentes sociais e psicólogos – pergunte ao seu médico por uma referência. Converse com seu pastor, rabino, imã ou outro líder espiritual.
Outras pessoas com câncer podem oferecer uma perspectiva única, por isso considere ingressar em um grupo de apoio – seja em sua comunidade ou online.
- Tire um tempo para si mesmo quando precisar. Deixe as pessoas saberem quando você quiser ficar sozinho. Um tempo tranquilo para pensar ou escrever em um diário pode ajudá-lo a organizar todas as emoções que está sentindo.
- Cuide de si mesmo. Prepare-se para o tratamento fazendo escolhas saudáveis de estilo de vida. Por exemplo, se você fuma, pare de fumar.
Coma uma variedade de frutas e vegetais. Pratique exercícios quando se sentir disposto, mas verifique com seu médico antes de iniciar um novo programa de exercícios.
Tente dormir o suficiente para acordar se sentindo renovado. Converse com seu médico se estiver tendo dificuldades para dormir. Tente controlar o estresse priorizando o que é importante para você.
Essas escolhas saudáveis podem facilitar para o seu corpo lidar com os efeitos colaterais do tratamento.
Preparando-se para uma consulta com o médico
Se o seu médico suspeitar ou tiver diagnosticado câncer nasofaríngeo, você pode ser encaminhado para um médico que se especializa no tratamento do câncer (oncologista) ou para um médico que se especializa em problemas de ouvido, nariz e garganta (otorrinolaringologista).
Como as consultas com o médico podem ser breves, e pode ser difícil lembrar tudo o que deseja discutir, você deve se preparar com antecedência. Aqui estão algumas sugestões para se preparar.
O que você pode fazer
- Anote quaisquer sintomas que você está experimentando. Inclua todos os seus sintomas, mesmo que não pense que eles estão relacionados.
- Faça uma lista de quaisquer medicamentos ou suplementos vitamínicos que você toma. Anote as doses e a frequência com que os toma.
- Leve um membro da família ou um amigo próximo com você. Você pode receber muitas informações em sua consulta, e pode ser difícil lembrar tudo. Alguém que o acompanha pode ajudar com detalhes que você perdeu ou esqueceu.
- Leve um caderno ou bloco de notas com você. Assim você pode anotar informações importantes, como opções de tratamento.
- Prepare uma lista de perguntas para fazer ao seu médico. Saber de antemão o que você quer perguntar ao seu médico pode ajudar a aproveitar ao máximo seu tempo limitado juntos.
Liste suas perguntas mais importantes primeiro, caso o tempo acabe. Para o carcinoma nasofaríngeo, algumas perguntas básicas a serem feitas incluem:
- Quais tipos de exames eu precisarei?
- Preciso fazer algo para me preparar para esses exames?
- Além do câncer nasofaríngeo, há outras possíveis causas para esses sintomas?
- Que tipo de câncer nasofaríngeo eu tenho?
- O câncer se espalhou além da nasofaringe? Além dos linfonodos?
- Qual é o meu estágio do câncer?
- Qual é o tratamento usual para este estágio do câncer?
- Você recomenda que a radioterapia e a quimioterapia sejam feitas simultaneamente?
- Quão bem-sucedido é cada método de tratamento isoladamente e quando combinado?
- Quais são os efeitos colaterais da radioterapia?
- Quais são os efeitos colaterais da quimioterapia?
- A cirurgia é uma opção?
- Eu tenho outros problemas de saúde. Como esse tratamento os afetará?
- Como devo me preparar para o tratamento?
- Qual curso de ação você recomenda?
- Quais são as chances de recorrência?
- Devo modificar minha dieta de alguma maneira?
- Qual é o meu prognóstico?
- Há ensaios clínicos disponíveis para mim?
E se o seu médico disser algo que não esteja claro, não hesite em perguntar.
O que seu médico pode perguntar
Seu médico provavelmente terá várias perguntas para você. Se você estiver pronto para respondê-las, isso pode economizar tempo para mais perguntas suas. Algumas perguntas que seu médico pode fazer incluem:
- Quando você notou esses sintomas pela primeira vez?
- Com que frequência você experimenta esses sintomas?
- Quão graves são seus sintomas?
- Há algo que melhore seus sintomas?
- Há algo que agrave seus sintomas?
- Qual é a sua dieta típica?
- Você já foi diagnosticado com o vírus Epstein-Barr ou mononucleose?
