Como a epilepsia é tratada?

Tratamento da epilepsia

Os médicos geralmente começam a tratar a epilepsia com medicação. Se os medicamentos não conseguirem tratar a epilepsia, os médicos podem propor cirurgia ou outro tipo de tratamento.

Medicação no tratamento da epilepsia

A maioria das pessoas com epilepsia pode se tornar livre de convulsões tomando um medicamento anticonvulsivante, que também é chamado de medicamento antiepiléptico. Outras pessoas podem conseguir diminuir a frequência e a intensidade de suas convulsões tomando uma combinação de medicamentos.

Muitas crianças com epilepsia que não estão apresentando sintomas podem eventualmente interromper a medicação e viver uma vida sem convulsões. Muitos adultos conseguem parar de tomar medicamentos após dois ou mais anos sem convulsões. Seu médico irá orientá-lo sobre o momento apropriado para parar de tomar os medicamentos.

Encontrar o medicamento e a dosagem adequados pode ser complexo. Seu médico levará em consideração sua condição, a frequência das convulsões, sua idade e outros fatores ao escolher qual medicamento prescrever. Seu médico também revisará quaisquer outros medicamentos que você possa estar tomando, para garantir que os medicamentos antiepilépticos não interajam com eles.

Provavelmente, seu médico primeiro prescreverá um único medicamento em uma dosagem relativamente baixa e pode aumentar a dosagem gradualmente até que suas convulsões estejam bem controladas.

Os medicamentos anticonvulsivantes podem ter alguns efeitos colaterais. Os efeitos colaterais leves incluem:

• Fadiga
• Tontura
• Aumento de peso
• Perda de densidade óssea
• Erupções cutâneas
• Perda de coordenação
• Problemas de fala
• Problemas de memória e raciocínio

Efeitos colaterais mais graves, mas raros, incluem:

• Depressão
• Pensamentos e comportamentos suicidas
• Erupção cutânea severa
• Inflamação de certos órgãos, como o fígado

Para alcançar o melhor controle possível das convulsões com medicação, siga estas etapas:

• Tomar os medicamentos exatamente como prescritos.
• Sempre ligue para o seu médico antes de mudar para uma versão genérica do seu medicamento ou tomar outros medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre ou remédios herbais.
• Nunca interrompa a medicação sem conversar com seu médico.
• Notifique seu médico imediatamente se você notar novos ou aumentados sentimentos de depressão, pensamentos suicidas ou mudanças incomuns em seu humor ou comportamento.
• Informe seu médico se você tem enxaquecas. Os médicos podem prescrever um dos medicamentos antiepilépticos que podem prevenir suas enxaquecas e tratar a epilepsia.

Pelo menos metade das pessoas recentemente diagnosticadas com epilepsia ficará livre de convulsões com seu primeiro medicamento. Se os medicamentos antiepilépticos não fornecerem resultados satisfatórios, seu médico pode sugerir cirurgia ou outras terapias. Você terá consultas regulares de acompanhamento com seu médico para avaliar sua condição e medicamentos.

Cirurgia para tratar epilepsia

Quando os medicamentos falham em proporcionar controle adequado sobre as convulsões, a cirurgia pode ser uma opção. Na cirurgia para epilepsia, um cirurgião remove a área do seu cérebro que está causando as convulsões.

Os médicos geralmente realizam a cirurgia quando testes mostram que:

• Suas convulsões se originam em uma pequena área bem definida do seu cérebro
• A área do seu cérebro que será operada não interfere em funções vitais, como fala, linguagem, função motora, visão ou audição

Embora muitas pessoas continuem precisando de algum medicamento para ajudar a prevenir convulsões após uma cirurgia bem-sucedida, pode ser que você consiga tomar menos medicamentos e reduzir suas doses.

Em um pequeno número de casos, a cirurgia para epilepsia pode causar complicações, como alterar permanentemente suas habilidades cognitivas. Converse com seu cirurgião sobre sua experiência, taxas de sucesso e taxas de complicação com o procedimento que você está considerando.

Terapias alternativas

Além de medicamentos e cirurgia, estas terapias potenciais oferecem um método alternativo para tratar a epilepsia:

• Estimulação do nervo vago. Na estimulação do nervo vago, os médicos implantam um dispositivo chamado estimulador do nervo vago sob a pele do seu peito, semelhante a um marcapasso. Fios do estimulador estão conectados ao nervo vago em seu pescoço. O dispositivo movido à bateria envia rajadas de energia elétrica pelo nervo vago e para o seu cérebro. Não está claro como esse método inibe as convulsões, mas o dispositivo pode geralmente reduzir as convulsões em 20 a 40 por cento.

  A maioria das pessoas ainda precisa tomar medicamentos antiepilépticos, embora algumas possam conseguir diminuir a dose de sua medicação. Você pode experimentar efeitos colaterais da estimulação do nervo vago, como dor na garganta, rouquidão, falta de ar ou tosse.

• Dieta cetogênica. Algumas crianças com epilepsia conseguiram reduzir suas convulsões seguindo uma dieta rigorosa que é rica em gorduras e baixa em carboidratos. Nesta dieta, chamada dieta cetogênica, o corpo quebra as gorduras em vez de carboidratos para obter energia. Após alguns anos, algumas crianças podem ser capazes de parar a dieta cetogênica — sob a supervisão rigorosa de seus médicos — e permanecer livres de convulsões.

  Consulte um médico se você ou seu filho estiver considerando uma dieta cetogênica. É importante garantir que seu filho não se torne desnutrido ao seguir a dieta.

  Os efeitos colaterais de uma dieta cetogênica podem incluir desidratação, constipação, crescimento retardado devido a deficiências nutricionais e um acúmulo de ácido úrico no sangue, que pode causar pedras nos rins. Esses efeitos colaterais são incomuns se a dieta for supervisionada de forma adequada e médica.

  Seguir uma dieta cetogênica pode ser um desafio. Dietas de baixo índice glicêmico e a dieta Atkins modificada oferecem alternativas menos restritivas que ainda podem proporcionar algum benefício para o controle das convulsões.

• Estimulação cerebral profunda. Na estimulação cerebral profunda, os cirurgiões implantam eletrodos em uma parte específica do seu cérebro, tipicamente no tálamo. Os eletrodos são conectados a um gerador implantado em seu peito ou crânio que envia pulsos elétricos para o seu cérebro e pode reduzir suas convulsões.

Tratamentos potenciais para o futuro

Pesquisadores estão estudando muitos potenciais novos tratamentos para a epilepsia, incluindo:

• Neuroestimulação responsiva. Dispositivos implantáveis, semelhantes a marcapassos, que ajudam a prevenir convulsões estão em investigação. Esses dispositivos de estimulação responsiva ou de circuito fechado analisam padrões de atividade cerebral para detectar convulsões antes que ocorram e entregar uma carga elétrica ou medicamento para parar a convulsão.
• Estimulação contínua da zona de início das convulsões (estimulação subthreshold). A estimulação subthreshold — estimulação contínua de uma área do cérebro abaixo de um nível que seja fisicamente perceptível — parece melhorar os resultados das convulsões e a qualidade de vida para algumas pessoas com convulsões. Essa abordagem de tratamento pode funcionar em pessoas que têm convulsões que começam em uma área do cérebro que não pode ser removida porque afetaria a fala e as funções motoras (área eloquente). Ou pode beneficiar pessoas cujas características de convulsão significam que suas chances de tratamento bem-sucedido com neuroestimulação responsiva são baixas.
• Cirurgia minimamente invasiva. Novas técnicas cirúrgicas minimamente invasivas, como a ablação a laser guiada por ressonância magnética, mostram-se promissoras na redução das convulsões com menos riscos do que a cirurgia tradicional de craniotomia para epilepsia.
• Ablação a laser estereotáxica ou radioscirurgia estereotáxica. Para alguns tipos de epilepsia, a ablação a laser estereotáxica ou a radioscirurgia estereotáxica podem fornecer tratamento eficaz quando um procedimento aberto pode ser arriscado demais. Nessas procedimentos, os médicos direcionam radiação para a área específica do cérebro que causa convulsões para destruir esse tecido na tentativa de controlar melhor as convulsões.
• Dispositivo de estimulação nervosa externa. Semelhante à estimulação do nervo vago, este dispositivo estimularia nervos específicos para reduzir a frequência das convulsões. Mas, ao contrário da estimulação do nervo vago, este dispositivo seria usado externamente, de modo que não seria necessária nenhuma cirurgia para implantar o dispositivo.

Estilo de vida e cuidados em casa

Compreender sua condição pode ajudá-lo a ter um melhor controle sobre ela:

• Tomar sua medicação corretamente. Não ajuste sua dosagem antes de conversar com seu médico. Se sentir que sua medicação deve ser alterada, discuta com seu médico.
• Dormir o suficiente. A falta de sono pode desencadear convulsões. Certifique-se de ter um descanso adequado todas as noites.
• Usar uma pulseira de alerta médico. Essa pulseira de alerta ajudará os profissionais de emergência a saber como tratá-lo corretamente.
• Exercitar-se. Exercitar-se pode ajudar a manter sua saúde física e reduzir a depressão. Certifique-se de beber água suficiente e descanse se sentir cansaço durante o exercício.

Além disso, faça escolhas saudáveis, como gerenciar o estresse, limitar bebidas alcoólicas e evitar cigarros.

Enfrentamento e apoio

Convulsões incontroladas e seus efeitos em sua vida podem, às vezes, causar estresse ou levar à depressão. É importante não deixar que a epilepsia o impeça. Você ainda pode viver uma vida ativa e plena. Para ajudar a lidar:

• Eduque-se e eduque seus amigos e familiares sobre epilepsia para que eles entendam a condição.
• Tente ignorar reações negativas das pessoas. Aprenda sobre epilepsia para que você conheça os fatos em vez de equívocos sobre a doença. E tente manter seu senso de humor.
• Viva de forma independente o máximo possível. Continue trabalhando, se possível. Se você não pode dirigir por causa de suas convulsões, investigue as opções de transporte público disponíveis perto de você. Se você não tem permissão para dirigir, considere mudar-se para uma cidade com boas opções de transporte público.
• Encontre um médico de sua confiança, com quem você se sinta à vontade.
• Tente não se preocupar constantemente em ter uma convulsão.
• Encontre um grupo de apoio para epilepsia para se encontrar com pessoas que entendem o que você está passando.

Se suas convulsões forem tão severas que você não consegue trabalhar fora de casa, ainda existem maneiras de se sentir produtivo e conectado às pessoas. Você pode considerar trabalhar de casa.

Informe as pessoas com quem você trabalha e vive sobre a maneira correta de lidar com uma convulsão, caso estejam com você quando você tiver uma. Você pode oferecer sugestões, como:

• Virar a pessoa cuidadosamente para o lado.
• Colocar algo macio sob sua cabeça.
• Afrouxar colares ou roupas apertadas.
• Não tente colocar seus dedos ou qualquer outra coisa na boca da pessoa. Ninguém nunca “engoliu” a própria língua durante uma convulsão — isso é fisicamente impossível.
• Não tente conter alguém que esteja tendo uma convulsão.
• Se a pessoa estiver se movendo, afaste objetos perigosos.
• Fique com a pessoa até que os profissionais médicos cheguem.
• Observe a pessoa de perto para que você possa fornecer detalhes sobre o que aconteceu.
• Anote a duração das convulsões.
• Mantenha a calma durante as convulsões.