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A espécie é amplamente comensal e faz parte da flora cutânea presente na pele da maioria dos adultos saudáveis. É geralmente apenas levemente detectável na pele de pré-adolescentes saudáveis. Vive, entre outras coisas, principalmente em ácidos graxos no sebo secretado pelas glândulas sebáceas nos folículos. Também pode ser encontrada em todo o trato gastrointestinal.
Originalmente identificada como Bacillus acnes, Cutibacterium acnes (C. acnes) foi mais tarde nomeada Propionibacterium acnes por sua capacidade de gerar ácido propiónico. Em 2016, P. acnes foi reclassificada taxonomicamente como resultado de estudos bioquímicos e genômicos. Em termos de estrutura da árvore filogenética e conteúdo de DNA G + C, a espécie cutânea era distinta de outras espécies que haviam sido anteriormente categorizadas como P. acnes. Como parte da reestruturação, o novo gênero Cutibacterium foi criado para a espécie cutânea, incluindo aquelas anteriormente identificadas como Propionibacterium acnes, Propionibacterium avidum e Propionibacterium granulosum. A caracterização dos filótipos de C. acnes é um campo de pesquisa ativo.
Papéis de Cutibacterium acnes nas doenças
Acne vulgar
C. acnes vive predominantemente nas profundezas dos folículos e poros, embora também seja encontrada na superfície da pele saudável. Nesses folículos, as bactérias C. acnes usam sebo, debris celulares e subprodutos metabólicos do tecido cutâneo circundante como suas principais fontes de energia e nutrientes. A produção elevada de sebo por glândulas sebáceas hiperativas (hiperplasia sebácea) ou a obstrução do folículo pode permitir que as bactérias C. acnes cresçam e se multipliquem.
As bactérias C. acnes secretam muitas proteínas, incluindo várias enzimas digestivas. Essas enzimas estão envolvidas na digestão do sebo e na aquisição de outros nutrientes. Elas também podem desestabilizar as camadas de células que formam as paredes do folículo. O dano celular, os subprodutos metabólicos e o debris bacteriano produzidos pelo rápido crescimento de C. acnes nos folículos podem desencadear inflamação. Essa inflamação pode levar aos sintomas associados a alguns distúrbios cutâneos comuns, como foliculite e acne vulgar. A acne vulgar é a doença mais comumente associada à infecção por C. acnes.
Staphylococcus epidermidis
O dano causado por C. acnes e a inflamação associada tornam o tecido afetado mais suscetível à colonização por bactérias oportunistas, como Staphylococcus aureus. Pesquisas preliminares mostram que poros saudáveis são colonizados apenas por C. acnes, enquanto os doentes incluem universalmente o Staphylococcus epidermidis, entre outros contaminantes bacterianos. Não se sabe se isso é uma causalidade raiz, apenas oportunista e um efeito colateral, ou uma dualidade patológica mais complexa entre C. acnes e essa espécie específica de Staphylococcus.
Úlcera de córnea
C. acnes também foi encontrado em úlceras de córnea e é uma causa comum de endoftalmite crônica após a cirurgia de catarata.
Hérnia de disco
C. acnes foi encontrado em discos herniados. O ácido propiónico que secreta cria microfraturas no osso circundante. Essas microfraturas são sensíveis e foi descoberto que os antibióticos ajudam a resolver esse tipo de dor lombar.
Sarcoidose
C. acnes pode ser encontrado na lavagem broncoalveolar de aproximadamente 70% dos pacientes com sarcoidose e está associado à atividade da doença, mas também pode ser encontrado em 23% dos controles. As subespécies de C. acnes que causam essas infecções em tecidos estéreis (antes de procedimentos médicos), no entanto, são as mesmas subespécies encontradas na pele de indivíduos que não têm pele propensa à acne, portanto, provavelmente são contaminantes locais. Acne vulgar moderada a severa parece estar mais frequentemente associada a cepas virulentas.
Doenças oportunistas
C. acnes é frequentemente considerado um patógeno oportunista, causando uma variedade de infecções pós-operatórias e relacionadas a dispositivos, como infecções cirúrgicas, infecções pós-neurocirúrgicas, próteses articulares infectadas (especialmente ombro), infecções de derivação neurocirúrgica e endocardite em pacientes com válvulas cardíacas prostéticas (predominantemente homens). C. acnes pode desempenhar um papel em outras condições, incluindo a síndrome SAPHO (sinovite, acne, pustulose, hiperostose, osteíte), sarcoidose e ciática. Também é suspeitado como uma das principais fontes bacterianas de neuroinflamação em cérebros de pacientes com Alzheimer. É um contaminante comum em culturas de sangue e líquido cerebrospinal.
Susceptibilidade antimicrobiana
As bactérias C. acnes são suscetíveis a uma ampla gama de moléculas antimicrobianas, tanto de fontes farmacêuticas quanto naturais. Os antibióticos mais frequentemente usados para tratar acne vulgar são eritromicina, clindamicina, doxiciclina e minociclina. Várias outras famílias de antibióticos também são ativas contra as bactérias C. acnes, incluindo quinolonas, cefalosporinas, pleuromutulinas, penicilinas e sulfonamidas.
Resistência a antibióticos
O surgimento de bactérias C. acnes resistentes a antibióticos representa um problema crescente em todo o mundo. O problema é especialmente pronunciado na América do Norte e na Europa. As famílias de antibióticos que C. acnes tem maior probabilidade de adquirir resistência são os macrolídeos (por exemplo, eritromicina e azitromicina), lincomidinas (por exemplo, clindamicina) e tetraciclinas (por exemplo, doxiciclina e minociclina).
No entanto, as bactérias C. acnes são suscetíveis a muitos tipos de produtos químicos antimicrobianos encontrados em produtos antibacterianos de venda livre, incluindo peróxido de benzoíla, triclosan, cloro-xilenol e gluconato de clorexidina.
Várias moléculas e compostos naturalmente ocorrentes são tóxicos para as bactérias C. acnes. Alguns óleos essenciais como alecrim, óleo de tea tree, óleo de cravo e óleos cítricos contêm compostos antibacterianos. O mel natural também demonstrou ter algumas propriedades antibacterianas que podem ser ativas contra C. acnes.
Os elementos prata, enxofre e cobre também demonstraram ser tóxicos para muitas bactérias, incluindo C. acnes.
Fotosensibilidade
C. acnes brilha em laranja quando exposto à luz negra, possivelmente devido à presença de porfirinas endógenas. Também é eliminado pela luz ultravioleta. C. acnes é especialmente sensível à luz na faixa de 405–420 nanômetros (perto do ultravioleta) devido a uma porfirina endogênica – coporfirina III. Uma irradiância total de 320 Joules/cm2 inativa esta espécie in vitro. Sua fotosensibilidade pode ser aumentada por pré-tratamento com ácido aminolevulínico, que aumenta a produção deste químico, embora isso cause efeitos colaterais significativos em humanos, e, na prática, não foi significativamente melhor do que o tratamento apenas com luz.
Outros habitats
C. acnes foi encontrado como um endófico de plantas. Notavelmente, a videira parece abrigar uma população endofítica de C. acnes que é intimamente relacionada às cepas associadas aos humanos. As duas linhagens divergiram há cerca de 7.000 anos, aproximadamente ao mesmo tempo em que a agricultura da videira pode ter sido estabelecida. Este subtipo de C. acnes foi denominado Zappae em homenagem ao compositor excêntrico Frank Zappa, para destacar seu habitat inesperado e não convencional.
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