Visão Geral
A hepatite B é uma infecção séria do fígado causada pelo vírus da hepatite B (VHB). Em algumas pessoas, a infecção por hepatite B torna-se crônica, ou seja, dura mais de seis meses. Ter hepatite B crônica aumenta o risco de desenvolver insuficiência hepática, câncer de fígado ou cirrose (uma condição que deixa cicatrizes permanentes no fígado).
A maioria dos adultos com hepatite B se recupera totalmente, mesmo que os sintomas sejam graves. Bebês e crianças têm mais chances de desenvolver uma infecção crônica de hepatite B.
Uma vacina pode prevenir a hepatite B, mas não há cura se você já tiver a doença. Se você estiver infectado, precisa tomar certas precauções para evitar espalhar o vírus para outras pessoas.
Sintomas da Hepatite B
Os sintomas da hepatite B variam de leves a graves. Geralmente, os sintomas aparecem cerca de um a quatro meses após a infecção. Em alguns casos, os sintomas podem aparecer em apenas duas semanas após a infecção. Crianças mais novas podem não apresentar sintomas.
Os sintomas da hepatite B podem incluir:
- Dor abdominal
- Urina escura
- Febre
- Dor nas articulações
- Perda de apetite
- Náuseas e vômitos
- Fraqueza e fadiga
- Olhos e pele amarelados (icterícia)
Quando você deve ver um médico?
Se você souber que foi exposto à hepatite B, entre em contato com seu médico imediatamente. Um tratamento preventivo pode reduzir seu risco de infecção se você receber o tratamento dentro de 24 horas após a exposição ao vírus.
Se você achar que tem sintomas de hepatite B, entre em contato com seu médico.
Causas
A infecção por hepatite B é causada pelo vírus da hepatite B (VHB). O vírus é transmitido de pessoa para pessoa através do sangue, sêmen ou outros fluidos corporais. Ele não se espalha por espirros ou tosse.
As formas comuns de transmissão do VHB incluem:
- Contato sexual. Você pode contrair hepatite B se tiver relações sexuais desprotegidas com alguém que está infectado. O vírus pode passar para você se o sangue, saliva, sêmen ou secreções vaginais dessa pessoa entrar em seu corpo.
- Compartilhamento de agulhas. O VHB se espalha facilmente através de agulhas e seringas contaminadas com sangue infectado. Compartilhar material de uso de drogas coloca você em alto risco de hepatite B.
- Picadas acidentais de agulha. A hepatite B é uma preocupação para trabalhadores da saúde e qualquer outra pessoa que tenha contato com sangue humano.
- Transmissão mãe-filho. Mulheres grávidas infectadas com VHB podem transmitir o vírus para seus bebês durante o parto. No entanto, em quase todos os casos, o recém-nascido pode ser vacinado para evitar a infecção. Converse com seu médico sobre a realização do teste para hepatite B se você estiver grávida ou quiser engravidar.
Hepatite B aguda versus hepatite B crônica
A infecção por hepatite B pode ser uma doença de curto prazo (aguda) ou uma doença de longa duração (crônica).
A infecção aguda por hepatite B dura menos de seis meses. Seu sistema imunológico provavelmente pode eliminar a hepatite B aguda do seu corpo, e você deve se recuperar completamente dentro de alguns meses. A maioria dos adultos que contraem hepatite B tem uma infecção aguda, mas ela pode se tornar uma infecção crônica.
A infecção crônica por hepatite B dura seis meses ou mais. A doença não termina porque seu sistema imunológico não consegue combater a infecção. A infecção crônica por hepatite B pode durar toda a vida, possivelmente levando a doenças graves, como cirrose e câncer de fígado.
O risco de infecção crônica está relacionado à idade na infecção: cerca de 90% dos bebês com hepatite B desenvolvem infecção crônica, enquanto apenas 2% a 6% dos adultos que contraem hepatite B se tornam infectados cronicamente.
A infecção crônica pode não ser detectada por décadas até que uma pessoa fique gravemente doente devido à hepatopatia.
Fatores de Risco
A hepatite B se espalha através do contato com sangue, sêmen ou outros fluidos corporais de uma pessoa infectada. Seu risco de infecção por hepatite B aumenta se você:
- Fizer sexo desprotegido com múltiplos parceiros ou com alguém que está infectado com VHB
- Compartilhar agulhas durante o uso de drogas
- For um homem que faz sexo com outros homens
- Viver com alguém que tem uma infecção crônica por VHB
- For um bebê nascido de mãe infectada
- Trabalhar em um emprego que envolve o contato com sangue humano
- Viajar para regiões com altas taxas de infecção por VHB, como Ásia, Ilhas do Pacífico, África e Europa Oriental
Complicações da Hepatite B
Ter uma infecção crônica por VHB pode levar a complicações sérias, como:
- Cicatrização do fígado (cirrose). A inflamação associada a uma infecção por hepatite B pode levar a cicatrizes extensas no fígado (cirrose), o que pode prejudicar a capacidade do fígado de funcionar.
- Câncer de fígado. Pessoas com infecção crônica por hepatite B têm um risco aumentado de câncer de fígado.
- Insuficiência hepática. A insuficiência hepática aguda é uma condição em que as funções vitais do fígado falham. Quando isso ocorre, um transplante de fígado é necessário para sustentar a vida.
- Pessoas com hepatite B crônica podem desenvolver doença renal ou inflamação dos vasos sanguíneos.
Prevenção da Hepatite B
A melhor maneira de prevenir a hepatite B é se vacinar. Você receberá a vacina contra hepatite B 3 ou 4 vezes em 6 meses. Você não pode contrair hepatite B através da vacina.
A vacina contra hepatite B é recomendada para:
- Recém-nascidos
- Crianças e adolescentes não vacinados ao nascer
- Aqueles que trabalham ou vivem em um centro para pessoas com deficiência de desenvolvimento
- Pessoas que vivem com alguém que tem hepatite B
- Trabalhadores da saúde, trabalhadores de emergência e outras pessoas que têm contato com sangue
- Qualquer pessoa que tenha uma infecção sexualmente transmissível, incluindo HIV
- Homens que fazem sexo com homens
- Pessoas que têm múltiplos parceiros sexuais
- Parceiros sexuais de alguém que tem hepatite B
- Pessoas que injetam drogas ilícitas ou compartilham agulhas e seringas
- Pessoas com doença hepática crônica
- Pessoas com doença renal em estágio terminal
- Viajantes que planejam ir a áreas do mundo com alta taxa de infecção por hepatite B
Tome precauções para evitar o VHB
Outras maneiras de reduzir seu risco de VHB incluem:
- Conhecer o estado de VHB de qualquer parceiro sexual. Não se envolva em sexo desprotegido, a menos que você tenha certeza absoluta de que seu parceiro não está infectado com VHB ou qualquer outra infecção sexualmente transmissível.
- Use um novo preservativo de látex ou poliuretano toda vez que tiver relações sexuais se não souber o estado de saúde do seu parceiro. Lembre-se de que, embora os preservativos possam reduzir seu risco de contrair VHB, eles não eliminam o risco.
- Não use drogas ilícitas. Se você usar drogas ilícitas, busque ajuda para parar. Se não conseguir parar, use uma agulha esterilizada cada vez que injetar drogas ilícitas. Nunca compartilhe agulhas.
- Tenha cuidado com piercings e tatuagens. Se você fizer um piercing ou tatuagem, procure uma loja respeitável. Pergunte como os equipamentos são limpos. Certifique-se de que os funcionários usem agulhas esterilizadas. Se você não conseguir obter respostas, procure outra loja.
- Pergunte sobre a vacina contra hepatite B antes de viajar. Se você estiver viajando para uma região onde a hepatite B é comum, pergunte ao seu médico sobre a vacina contra hepatite B com antecedência. Geralmente, é administrada em uma série de três injeções ao longo de um período de seis meses.
Diagnóstico da Hepatite B
Seu médico examinará e procurará sinais de danos no fígado, como pele amarelada ou dor abdominal. Os testes que podem ajudar a diagnosticar a hepatite B ou suas complicações incluem:
- Exames de sangue. Exames de sangue podem detectar sinais do vírus da hepatite B em seu corpo e informar ao seu médico se é aguda ou crônica. Um exame simples de sangue também pode determinar se você está imune à condição.
- Ultrassom do fígado. Um ultrassom especial chamado elastografia transitória pode mostrar a quantidade de dano ao fígado.
- Biopsia do fígado. Seu médico pode remover uma pequena amostra do seu fígado para testes, a fim de verificar danos no fígado. Durante este teste, seu médico insere uma agulha fina através da sua pele e no fígado, removendo uma amostra de tecido para análise laboratorial.
Triagem de pessoas saudáveis para hepatite B
Os médicos às vezes testam certas pessoas saudáveis para a infecção por hepatite B, porque o vírus pode danificar o fígado antes de causar sintomas. Converse com seu médico sobre a triagem para a infecção por hepatite B se você:
- Estiver grávida
- Viver com alguém que tem hepatite B
- Tiver tido muitos parceiros sexuais
- Ter feito sexo com alguém que tem hepatite B
- For um homem que faz sexo com homens
- Tiver histórico de doença sexualmente transmissível
- Tiver HIV ou hepatite C
- Tiver um teste de enzimas hepáticas com resultados anormais não explicados
- Estiver recebendo diálise renal
- Tiver tomado medicamentos que suprimem o sistema imunológico, como medicamentos usados para prevenir a rejeição após um transplante de órgão
- Usar drogas ilegais injetáveis
- Estiver na prisão
- Ter nascido em um país onde a hepatite B é comum, incluindo Ásia, Ilhas do Pacífico, África e Europa Oriental
- Ter pais ou filhos adotivos de lugares onde a hepatite B é comum, incluindo Ásia, Ilhas do Pacífico, África e Europa Oriental
Tratamento da Hepatite B
Tratamento para prevenir a infecção por hepatite B após a exposição
Se você souber que foi exposto ao vírus da hepatite B e não tiver certeza se foi vacinado, ligue para o seu médico imediatamente. Uma injeção de imunoglobulina (um anticorpo) dentro de 12 horas após a exposição ao vírus pode ajudar a protegê-lo de ficar doente com hepatite B. Como esse tratamento fornece apenas proteção a curto prazo, você também deve receber a vacina contra hepatite B ao mesmo tempo, se nunca a recebeu.
Tratamento para infecção aguda por hepatite B
Se o seu médico determinar que sua infecção por hepatite B é aguda — ou seja, de curto prazo e que desaparecerá sozinha — você pode não precisar de tratamento. Em vez disso, seu médico pode recomendar descanso, nutrição adequada e muitos líquidos enquanto seu corpo combate a infecção. Nos casos mais graves, medicamentos antivirais ou internação hospitalar são necessários para prevenir complicações.
Tratamento para infecção crônica por hepatite B
A maioria das pessoas diagnosticadas com infecção crônica por hepatite B precisa de tratamento para o resto de suas vidas. O tratamento ajuda a reduzir o risco de doença hepática e previne que você transmita a infecção para outras pessoas. O tratamento para hepatite B crônica pode incluir:
- Medicamentos antivirais. Vários medicamentos antivirais — incluindo entecavir (Baraclude), tenofovir (Viread), lamivudina (Epivir), adefovir (Hepsera) e telbivudina (Tyzeka) — podem ajudar a combater o vírus e retardar sua capacidade de danificar seu fígado. Esses medicamentos são administrados por via oral. Converse com seu médico sobre qual medicamento é o mais adequado para você.
- Injeções de interferon. O interferon alfa-2b (Intron A) é uma versão sintética de uma substância produzida pelo corpo para combater infecções. É usado principalmente para jovens com hepatite B que desejam evitar tratamento prolongado, ou para mulheres que podem querer engravidar dentro de alguns anos, após completar um curso limitado de terapia. O interferon não deve ser usado durante a gravidez. Os efeitos colaterais podem incluir náuseas, vômitos, dificuldade para respirar e depressão.
- Transplante de fígado. Se o seu fígado estiver severamente danificado, um transplante de fígado pode ser uma opção. Durante um transplante de fígado, o cirurgião remove seu fígado danificado e o substitui por um fígado saudável. A maioria dos fígados transplantados vem de doadores falecidos, embora um número pequeno venha de doadores vivos, que doam uma parte de seus fígados.
Outros medicamentos para tratar a hepatite B estão sendo desenvolvidos.
