Resfriado comum – causas, sintomas e tratamento

Informações gerais

O resfriado comum é uma infecção viral do nariz e da garganta (trato respiratório superior). O resfriado comum geralmente é inofensivo. Muitos tipos de vírus podem causar um resfriado comum.

Crianças menores de 6 anos estão em maior risco de resfriados, mas adultos saudáveis também podem esperar ter dois ou três resfriados a cada ano.

A maioria das pessoas se recupera de um resfriado comum em uma semana ou 10 dias. Os sintomas podem durar mais em pessoas que fumam. Se os sintomas não desaparecerem, consulte seu médico.

Sintomas

Os sintomas de um resfriado comum geralmente aparecem de um a três dias após a exposição a um vírus causador de resfriado. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa e podem incluir:

• Coriza ou nariz entupido
• Dor de garganta
• tos
• Leves dores no corpo ou uma leve dor de cabeça
• Espirros
• Febre baixa
• Sentir-se mal

A secreção do seu nariz pode ficar mais espessa e de cor amarela ou verde à medida que o resfriado comum avança. Isso não é um indicativo de infecção bacteriana.

Quando você deve consultar um médico?

Para adultos — procure atendimento médico se você tiver:

• Febre superior a 101,3 graus F (38,5 graus C)
• Febre que dura cinco dias ou mais ou que retorna após um período sem febre
• Dificuldade para respirar
• Chiado no peito
• Dor de garganta, dor de cabeça ou dor sinusal severa

Para crianças — em geral, seu filho não precisa ver o médico apenas por causa de um resfriado comum. Mas procure atendimento médico imediatamente se seu filho apresentar algum dos seguintes sintomas:

• Febre de 100,4 graus F (38 graus C) em recém-nascidos com até 12 semanas
• Febre crescente ou febre que dura mais de dois dias em uma criança de qualquer idade
• Sintomas que pioram ou não melhoram
• Sintomas severos, como dor de cabeça ou tosse
• Chiado no peito
• Dor de ouvido
• Excessiva irritabilidade
• Sonolência incomum
• Falta de apetite

O que causa um resfriado comum

Embora muitos tipos de vírus possam causar um resfriado comum, os rinovírus são os principais culpados.

Um vírus do resfriado entra no seu corpo através da boca, olhos ou nariz. O vírus pode se espalhar por gotículas no ar, quando alguém que está doente tosse, espirra ou fala.

Um vírus do resfriado também se espalha por contato de mão a mão com alguém que está com um resfriado ou ao compartilhar objetos contaminados, como utensílios, toalhas, brinquedos ou telefones. Se você tocar seus olhos, nariz ou boca após tocar ou segurar um objeto contaminado, é provável que você pegue um resfriado.

Fatores de risco

Esses fatores podem aumentar suas chances de pegar um resfriado:

• Idade. Crianças menores de 6 anos estão em maior risco de resfriados, especialmente se passam tempo em creches.
• Sistema imunológico enfraquecido. Ter uma doença crônica ou um sistema imunológico enfraquecido aumenta seu risco.
• Época do ano. Tanto crianças quanto adultos são mais suscetíveis a resfriados no outono e inverno, mas você pode pegar um resfriado a qualquer momento.
• Tabagismo. Você está mais propenso a pegar um resfriado e a ter resfriados mais severos se for exposto à fumaça de cigarro.
• Exposição. Se você estiver perto de muitas pessoas, como na escola ou em um avião, é provável que você esteja exposto a vírus que causam resfriados.

Complicações de um resfriado comum

• Infecção aguda do ouvido (otite média). Esta infecção ocorre quando bactérias ou vírus entram no espaço atrás do tímpano. Os sintomas típicos são dores de ouvido e, em alguns casos, secreção verde ou amarela do nariz, ou o retorno de febre após um resfriado comum.
• Asma. Um resfriado comum pode desencadear uma crise de asma.
• Sinusite aguda. Em adultos ou crianças, um resfriado comum que não se resolve pode levar à inflamação e infecção dos seios nasais (sinusite).
• Outras infecções secundárias. Essas infecções incluem garganta inflamada (faringite estreptocócica), pneumonia e crupe ou bronquiolite em crianças. Essas infecções precisam ser tratadas por um médico.

Prevenção do resfriado comum

Não há vacina para prevenir o resfriado comum, mas você pode tomar precauções sensatas para retardar a propagação dos vírus do resfriado:

• Lave suas mãos. Limpe suas mãos cuidadosamente e frequentemente com água e sabão, e ensine seus filhos sobre a importância de lavar as mãos. Se água e sabão não estiverem disponíveis, use um desinfetante para as mãos à base de álcool.
• Desinfete seus objetos. Limpe as superfícies da cozinha e do banheiro com desinfetante, especialmente quando alguém em sua família tiver um resfriado. Lave os brinquedos das crianças periodicamente.
• Use papel higiênico. Espirre e tosa em um papel higiênico. Descarte os papéis higiênicos usados imediatamente e, em seguida, lave as mãos cuidadosamente. Ensine as crianças a espirrar ou tossir no cotovelo quando não tiverem um papel higiênico. Assim, elas cobrem a boca sem usar as mãos.
• Não compartilhe utensílios. Não compartilhe copos ou utensílios com outros membros da família. Use seu próprio copo ou copos descartáveis quando você ou alguém estiver doente. Identifique o copo ou copo com o nome da pessoa com resfriado.
• Evite o contato próximo com qualquer pessoa que tenha um resfriado.
• Escolha bem o centro de cuidados infantis. Busque um ambiente de cuidados infantis com boas práticas de higiene e políticas claras sobre manter crianças doentes em casa.
• Cuidar de si mesmo. Alimentar-se bem, fazer exercícios, dormir o suficiente e gerenciar o estresse podem ajudar a prevenir resfriados comuns.

Diagnóstico

A maioria das pessoas com um resfriado comum pode ser diagnosticada por seus sintomas. Se o seu médico suspeitar que você tem uma infecção bacteriana ou outras doenças, ele pode solicitar uma radiografia do tórax ou outros exames para encontrar outras causas de seus sintomas.

Tratamento do resfriado comum

Não há cura para o resfriado comum. Os antibióticos não são eficazes contra vírus do resfriado e não devem ser usados, a menos que exista uma infecção bacteriana. O tratamento é direcionado ao alívio dos sintomas.

Esses são remédios comuns para tratar um resfriado comum, com prós e contras:

• Analgésicos. Ao ter febre, dor de garganta e dor de cabeça, muitas pessoas recorrem ao uso de paracetamol (Tylenol) ou outros analgésicos leves. Você deve usar paracetamol pelo menor tempo possível e seguir as instruções do rótulo para evitar efeitos colaterais.

Tenha cuidado ao dar aspirina a crianças ou adolescentes. Crianças e adolescentes em recuperação de varicela ou sintomas semelhantes aos da gripe nunca devem tomar aspirina, pois a aspirina está ligada à síndrome de Reye, uma condição rara, mas potencialmente fatal, em tais crianças.

Considere dar ao seu filho medicamentos para dor vendidos sem receita médica (OTC) feitos para bebês ou crianças. Esses medicamentos incluem paracetamol (Tylenol para crianças, FeverAll e outros) ou ibuprofeno (Advil para crianças, Motrin para crianças e outros) e são utilizados para aliviar os sintomas.

• Sprays nasais descongestionantes. Adultos podem usar gotas ou sprays descongestionantes por até cinco dias. O uso prolongado pode fazer com que os sintomas retornem. Crianças menores de 6 anos não devem usar gotas ou sprays descongestionantes.

• Xaropes para tosse. A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) e a Academia Americana de Pediatria recomendam fortemente que não se dê medicamentos para tosse e resfriado vendidos sem receita para crianças menores de 4 anos, pois esses medicamentos podem ser prejudiciais. Não há evidências de que esses remédios sejam benéficos ou seguros para crianças.

Você não deve dar medicamentos para tosse ou resfriado a uma criança mais velha, mas se for necessário fazê-lo, você deve seguir as instruções do rótulo. Não dê ao seu filho dois medicamentos com o mesmo ingrediente ativo, como um anti-histamínico, descongestionante ou analgésico.

Em casa, para se sentir o mais confortável possível quando você tiver um resfriado, tente:

• Beber muitos líquidos. Água, suco, caldo claro ou água morna com limão são boas opções. Evite cafeína e álcool, que podem desidratar você.
• Comer sopa de galinha. A sopa de galinha e outros líquidos quentes podem ser reconfortantes e ajudar a aliviar a congestão nasal.
• Descansar. Fique em casa se você tiver febre ou uma tosse forte ou estiver sonolento após tomar medicamentos. Você terá tempo para descansar e reduzir as chances de infectar outras pessoas.
• Ajustar a temperatura e umidade do seu quarto. Mantenha seu quarto aquecido, mas não superaquecido. Se o ar estiver seco, um umidificador ou vaporizador de névoa fria pode umedecer o ar e ajudar a aliviar a congestão nasal e a tosse. Mantenha o umidificador limpo para evitar o crescimento de bactérias e fungos.
• Calmar sua garganta. Um gargarejo com água salgada — 1/4 a 1/2 colher de chá de sal dissolvido em um copo de água morna — pode aliviar temporariamente uma garganta inflamada ou arranhada.
• Usar gotas nasais salinas. Para ajudar a aliviar a congestão nasal, experimente gotas nasais salinas. Você pode comprar essas gotas sem receita e elas podem ajudar a aliviar os sintomas, mesmo em crianças. Em bebês, aspire suavemente as narinas com uma seringa de bulbo (insira a seringa de bulbo cerca de 1/4 a 1/2 polegada, ou cerca de 6 a 12 milímetros) após aplicar as gotas salinas.