Condições que causam falta de ar com palpitações

A falta de ar é a sensação subjetiva de que a respiração exige mais esforço do que o normal ou de que você não consegue obter ar suficiente. A palpitação é a sensação de que o coração está acelerado, batendo forte, tremendo ou pulando batimentos. Quando esses dois sintomas ocorrem juntos, geralmente indicam um problema envolvendo o coração, os pulmões ou a conexão entre esses dois sistemas.

Doenças e condições que causam falta de ar com palpitações

1. Arritmias cardíacas

Uma arritmia cardíaca é um ritmo anormal do coração: o coração bate muito rápido, muito devagar ou em um padrão irregular. As arritmias são uma das causas mais comuns de palpitações e frequentemente desencadeiam falta de ar, pois um batimento ineficiente bombeia menos sangue por minuto, reduzindo o suprimento de oxigênio para o seu corpo e pulmões.

A arritmia mais comum é a fibrilação atrial, que ocorre em cerca de 60 milhões de pessoas em todo o mundo. Durante a fibrilação atrial, as câmaras superiores do coração (os átrios) disparam sinais elétricos caóticos em vez de se contrair em um ritmo coordenado. O resultado é um batimento cardíaco irregular, muitas vezes rápido – tipicamente entre 100 e 175 batimentos por minuto – que muitas pessoas descrevem como uma sensação de tremor ou flutuação no peito.

Outras arritmias comuns que causam tanto falta de ar quanto palpitações incluem:

• Tachicardia supraventricular – um início súbito de ritmo cardíaco rápido, geralmente de 150 a 220 batimentos por minuto, que se origina acima dos ventrículos. Essa condição ocorre em cerca de 2,25 por 1.000 pessoas na população geral.
• Tachicardia ventricular – um ritmo rápido que se origina nas câmaras inferiores, que é mais perigoso porque pode reduzir significativamente o débito cardíaco.
• Contrações ventriculares prematuras – batimentos extras precoces dos ventrículos, que a maioria das pessoas sente como um batimento “pulando” seguido por um forte golpe.

As arritmias surgem de várias causas: doença arterial coronariana, problemas nas válvulas cardíacas, hipertensão, distúrbios da tireoide, desequilíbrios eletrolíticos (particularmente baixos níveis de potássio ou magnésio), consumo excessivo de cafeína ou álcool, certos medicamentos e mudanças estruturais no tecido cardíaco após um ataque cardíaco.

2. Insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca significa que o músculo cardíaco se tornou muito fraco ou muito rígido para bombear sangue de maneira eficaz. Quando o coração não consegue mover o sangue adequadamente, o fluido se acumula nos pulmões – uma condição chamada congestão pulmonar, que dificulta a respiração. Ao mesmo tempo, o coração enfraquecido frequentemente desencadeia arritmias compensatórias, causando palpitações.

O risco de vida de desenvolver insuficiência cardíaca é de aproximadamente 20% para adultos com mais de 40 anos.

A insuficiência cardíaca se desenvolve a partir de condições que danificam ou sobrecarregam o músculo cardíaco ao longo do tempo. As principais causas incluem:

• A doença arterial coronariana – responsável por aproximadamente 50 a 75% dos casos de insuficiência cardíaca em países desenvolvidos. As obstruções nas artérias coronárias privam o músculo cardíaco de sangue, levando a um infarto do miocárdio ou isquemia crônica que enfraquece o músculo cardíaco.
• Hipertensão arterial. A hipertensão força o coração a bombear contra uma resistência maior ao longo dos anos, fazendo com que o músculo cardíaco se engrosse e fique fraco. A hipertensão contribui para cerca de 75% dos casos de insuficiência cardíaca, frequentemente em combinação com outros fatores.
• Cardiomiopatia dilatada – o músculo cardíaco se estica e se afina, reduzindo sua força de bombeamento. Infecções virais, abuso de álcool, certos medicamentos de quimioterapia e mutações genéticas causam cardiomiopatia dilatada.
• Doença valvular cardíaca – válvulas danificadas ou com mau funcionamento exigem que o coração trabalhe mais, levando eventualmente à insuficiência cardíaca.

3. Embolia pulmonar

Uma embolia pulmonar ocorre quando um coágulo sanguíneo — que geralmente se origina nas veias profundas das pernas — viaja para os pulmões e bloqueia uma artéria pulmonar. O bloqueio impede que o sangue alcance parte do pulmão, reduzindo a oxigenação e forçando o lado direito do coração a trabalhar mais. A combinação de baixa oxigenação e esforço cardíaco produz tanto falta de ar súbita e severa quanto um batimento cardíaco rápido ou irregular.

A embolia pulmonar é uma emergência médica. É a terceira causa mais comum de morte cardiovascular, atrás de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.

Os fatores de risco que causam a formação de coágulos sanguíneos incluem:

• Imobilidade prolongada – voos longos, repouso após cirurgia ou hospitalização reduzem o fluxo sanguíneo nas veias das pernas.
• Cirurgia recente – particularmente procedimentos cirúrgicos ortopédicos, como substituição de quadril ou joelho, que apresentam um risco particularmente elevado.
• Câncer – tumores malignos liberam substâncias que promovem a coagulação sanguínea.
• Gravidez e pós-parto – a gravidez aumenta os fatores de coagulação e reduz o retorno venoso das pernas.
• Medicamentos contraceptivos orais e terapia de reposição hormonal – o estrogênio aumenta o risco de formação de coágulos sanguíneos.
• Distúrbios hereditários de coagulação – condições como a mutação do Fator V Leiden ou síndrome antifosfolípide ocorrem em aproximadamente 5 a 8% da população e aumentam substancialmente o risco de coagulação.

4. Anemia

Anemia é uma deficiência de glóbulos vermelhos ou hemoglobina saudáveis – a proteína que transporta oxigênio pela corrente sanguínea. Quando seu sangue transporta menos oxigênio por unidade de volume, seu coração compensa batendo mais rápido e com mais força para entregar a mesma quantidade de oxigênio aos seus tecidos. Esse aumento da frequência cardíaca causa palpitações, enquanto o déficit de oxigênio subjacente causa falta de ar, particularmente com o esforço.

A anemia é muito comum. A Organização Mundial da Saúde estima que a anemia atinge 1,62 bilhões de pessoas em todo o mundo – aproximadamente 24,8% da população global. A deficiência de ferro é a principal causa, respondendo por aproximadamente 50% de todos os casos de anemia no mundo. Outras causas principais incluem:

• Deficiência de vitamina B12 e folato – sem esses nutrientes, a medula óssea não consegue produzir glóbulos vermelhos adequadamente. A deficiência de vitamina B12 ocorre em cerca de 6% dos adultos com menos de 60 anos e em quase 20% dos adultos com mais de 60 anos.
• Doença renal crônica – os rins produzem um hormônio chamado eritropoetina que estimula a produção de glóbulos vermelhos. Rins falhando produzem menos eritropoetina, levando à anemia. Cerca de 37% das pessoas com doença renal crônica têm anemia.
• Doenças crônicas – condições inflamatórias como artrite reumatoide, doença inflamatória intestinal e câncer suprimem a produção de glóbulos vermelhos.
• Anemias hemolíticas – condições como a doença falciforme ou anemia hemolítica autoimune destroem os glóbulos vermelhos mais rapidamente do que a medula óssea consegue substituí-los.

Entre as causas de falta de ar com palpitações, a anemia é uma causa comum – especialmente em mulheres em idade fértil (onde a prevalência chega a aproximadamente 29% globalmente), pacientes idosos e pessoas com doenças crônicas.

5. Hipertireoidismo

O hipertireoidismo ocorre quando a glândula tireoide produz hormônio tireoidiano em excesso, acelerando quase todos os processos metabólicos do corpo. O excesso de hormônio tireoidiano aumenta a frequência cardíaca, eleva o débito cardíaco e aumenta a demanda geral de oxigênio do corpo. O resultado é uma taquicardia persistente em repouso (geralmente acima de 100 batimentos por minuto), palpitações e falta de ar, particularmente durante a atividade física.

O hipertireoidismo ocorre em aproximadamente 1,3% da população do nosso país. Entre as pessoas diagnosticadas com hipertireoidismo, até 70% relatam palpitações como sintoma.

As principais causas de hipertireoidismo incluem:

• A doença de Graves – uma condição autoimune em que o sistema imunológico produz anticorpos que estimulam a glândula tireoide continuamente. A doença de Graves é responsável por aproximadamente 70 a 80% de todos os casos de hipertireoidismo e é muito mais comum em mulheres, que desenvolvem a condição de 7 a 10 vezes mais frequentemente do que os homens.
• Bócio multinodular tóxico – múltiplos nódulos tireoidianos que produzem hormônio independentemente, ignorando os sinais regulatórios normais da glândula pituitária. Essa causa torna-se mais prevalente com a idade.
• Tireoidite – inflamação da tireoide (devido a infecção viral, mudanças pós-parto ou certos medicamentos) libera temporariamente o hormônio tireoidiano armazenado na corrente sanguínea.
• Excesso de iodo – consumir quantidades muito elevadas de iodo (de suplementos dietéticos, certos corantes de contraste utilizados em exames de imagem, ou medicamentos como a amiodarona) pode desencadear a hiperatividade da tireoide, particularmente em pessoas com nódulos tireoidianos preexistentes.

6. Transtorno de pânico e ansiedade

O transtorno de pânico significa ter episódios recorrentes e inesperados de medo intenso acompanhados por sintomas físicos que imitam de perto condições médicas graves. Durante um ataque de pânico, seu corpo ativa a resposta de luta ou fuga, inundando a corrente sanguínea com adrenalina. A adrenalina acelera a frequência cardíaca, causa hiperventilação (respiração rápida que não corresponde às necessidades reais de oxigênio do corpo) e desencadeia uma sensação de aperto no peito – produzindo tanto palpitações quanto falta de ar simultaneamente.

O transtorno de pânico ocorre em aproximadamente 2,5% da população do nosso país.

As causas do transtorno de pânico incluem:

• Predisposição genética – ter um parente de primeiro grau com transtorno de pânico eleva seu próprio risco em aproximadamente três a cinco vezes.
• Fatores neurobiológicos – a desregulação da amígdala (o centro de processamento de medo do cérebro) e desequilíbrios em substâncias neurotransmissoras como serotonina, norepinefrina e ácido gama-aminobutírico contribuem para a suscetibilidade ao pânico.
• Estressores e traumas da vida – eventos maiores, luto e traumas na infância aumentam substancialmente o risco de desenvolver transtorno de pânico.
• Gatilhos médicos – cafeína, medicamentos estimulantes, hipoglicemia e distúrbios da tireoide podem desencadear ou piorar os ataques de pânico.

7. Doença valvular cardíaca

As válvulas cardíacas controlam a direção do fluxo sanguíneo através das quatro câmaras do coração. Quando uma válvula se estreita (estenose) ou vaza (regurgitação), o coração precisa trabalhar mais para manter o débito cardíaco. Essa carga adicional estica e aumenta as câmaras cardíacas, promove arritmias e eleva a pressão dentro da circulação pulmonar – levando tanto a palpitações quanto à falta de ar.

As condições valvulares mais comuns que causam esses dois sintomas são:

• Prolapso da válvula mitral – as folhas da válvula mitral se projetam de volta para o átrio esquerdo a cada batimento cardíaco. O prolapso da válvula mitral é a doença valvular cardíaca mais comum, ocorrendo em aproximadamente 2 a 3% da população geral. A maioria dos casos é benigna, mas uma pequena proporção causa regurgitação significativa e arritmias.
• Regurgitação mitral – o sangue vaza para trás através da válvula mitral, reduzindo o fluxo para frente. A regurgitação mitral significativa ocorre em cerca de 1,7% da população geral.
• Estenose aórtica – a válvula aórtica se estreita, obstruindo o fluxo sanguíneo para fora do coração. Essa condição torna-se cada vez mais comum com a idade, ocorrendo em 2 a 5% dos adultos com mais de 65 anos.

A doença valvular se desenvolve a partir de febre reumática (particularmente em países em desenvolvimento, onde infecções por estreptococos do grupo A não são tratadas), deposição de cálcio relacionada à idade nas folhas da válvula, anomalias congênitas presentes desde o nascimento, endocardite bacteriana (infecção bacteriana da válvula) ou distúrbios do tecido conjuntivo, como a síndrome de Marfan.

A doença valvular cardíaca é uma causa bastante comum de falta de ar com palpitações, especialmente em adultos mais velhos e em populações com altas taxas de febre reumática. Globalmente, a doença cardíaca reumática atinge cerca de 55 milhões de pessoas.