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O lorazepam é um medicamento benzodiazepínico que os médicos prescrevem para reduzir a ansiedade, controlar a agitação aguda, tratar a insônia relacionada à ansiedade, interromper convulsões e gerenciar os sintomas de abstinência de álcool. Você também pode receber este medicamento antes de um procedimento médico ou dental para reduzir a ansiedade e induzir a sedação.
O medicamento lorazepam também é vendido sob os nomes comerciais Temesta, Tavor ou Ativan.
O lorazepam age rapidamente. Quando você toma o lorazepam por via oral, geralmente se sente mais calmo dentro de 20 a 60 minutos. Quando um médico administra lorazepam por injeção para tratar convulsões ou agitação severa, o efeito calmante aparece em 1-3 minutos. Estudos clínicos mostram que o lorazepam reduz significativamente os sintomas de ansiedade, e seu efeito anticonvulsivante pode parar convulsões em andamento em uma grande proporção de pacientes dentro dos primeiros 10 minutos.
Como o lorazepam atua em nosso cérebro?
O lorazepam aumenta a atividade do ácido gama-aminobutírico, que é o principal neurotransmissor inibitório em nosso sistema nervoso central. O ácido gama-aminobutírico se liga ao receptor tipo A do ácido gama-aminobutírico nas células nervosas. Esse receptor controla um canal iônico de cloreto.
O lorazepam se liga a um local específico no complexo do receptor tipo A do ácido gama-aminobutírico. Essa ligação aumenta a frequência de abertura do canal de cloreto quando o ácido gama-aminobutírico se conecta ao receptor. Mais íons de cloreto entram na célula nervosa. Esse influxo de cloreto torna a membrana da célula nervosa mais negativamente carregada. Essa mudança elétrica reduz a capacidade do neurônio de enviar sinais elétricos.
Essa ação diminui a atividade neuronal excessiva em regiões do cérebro que regulam a ansiedade, sono, tônus muscular e atividade convulsiva. Essa depressão do sistema nervoso central é a razão tanto pelos efeitos terapêuticos quanto pelos efeitos colaterais.
Efeitos colaterais do lorazepam
Os efeitos colaterais comuns do lorazepam incluem:
- Sonolência
- Fadiga
- Tontura
- Fraqueza
- Instabilidade ou problemas de coordenação
- Confusão
- Problemas de memória
- Visão turva
- Náusea
- Constipação.
Os efeitos colaterais raros do lorazepam incluem:
- Agitação ou irritabilidade paradoxal
- Depressão ou piora do humor
- Depressão respiratória
- Pressão arterial baixa
- Dependência do medicamento e sintomas de abstinência.
A seguir, explicaremos os principais efeitos colaterais e orientaremos você sobre como evitá-los ou reduzi-los.
1. Sonolência
O lorazepam aumenta a atividade do ácido gama-aminobutírico no córtex cerebral e no sistema reticular ativador. Essa rede cerebral mantém a alerta. Quando o lorazepam suprime essa rede, você se sente sonolento.
Dados de ensaios clínicos mostram que a sonolência ocorre em aproximadamente 22% das pessoas que tomam lorazepam para tratar a ansiedade. O risco aumenta com doses mais altas e em adultos mais velhos.
Como reduzir esse efeito colateral:
- Tome a menor dose eficaz.
- Evite bebidas alcoólicas e outros medicamentos sedativos.
- Não dirija ou opere máquinas pesadas ao iniciar o tratamento com lorazepam ou quando seu médico aumentar a dose.
- Consulte seu médico sobre ajuste de dose se a sonolência excessiva interferir na sua vida cotidiana.
2. Tontura e instabilidade
O lorazepam deprime a função cerebelar e vestibular. O cerebelo coordena o movimento e o equilíbrio. Essa depressão do sistema nervoso central reduz o tônus muscular e retarda os reflexos. Você pode se sentir tonto ou instável.
A tontura aparece em cerca de 8% das pessoas que tomam lorazepam. Problemas de coordenação e instabilidade são mais comuns em adultos mais velhos e podem contribuir para quedas.
Como reduzir esse efeito colateral:
- Levante-se lentamente de posições sentadas ou deitadas.
- Use apoio, como corrimãos, se você se sentir instável.
- Seu médico pode reduzir a dose, especialmente se você tiver mais de 65 anos.
3. Problemas de memória
O lorazepam interfere na função hipocampal. O hipocampo forma novas memórias. O aumento do ácido gama-aminobutírico suprime a atividade neuronal nessa região. Essa supressão leva à amnésia anterógrada, o que significa dificuldade em formar novas memórias após tomar o medicamento.
O comprometimento da memória de curto prazo ocorre em cerca de 8% das pessoas que tomam lorazepam nas doses habituais. O risco aumenta com doses mais altas e administração intravenosa.
Como reduzir esse efeito colateral:
- Tomar a menor dose eficaz.
- Evitar tomar lorazepam antes de atividades que exijam plena função de memória.
- Discutir opções não-benzodiazepínicas com seu prescritor se os problemas de memória persistirem.
4. Confusão e lentidão cognitiva
O lorazepam diminui a frequência com que os neurônios no córtex cerebral enviam sinais elétricos para outras células nervosas. Essa supressão cortical retarda o processamento de informações e prejudica a atenção. Adultos mais velhos são particularmente sensíveis, pois as mudanças relacionadas à idade no cérebro reduzem a capacidade cognitiva.
A confusão ocorre em cerca de 4% dos adultos, mas a taxa aumenta significativamente em pessoas idosas (até 10%).
Como reduzir esse efeito colateral:
- Usar doses iniciais mais baixas se você for mais velho.
- Evitar a combinação com outros medicamentos depressivos do sistema nervoso central.
- Relatar imediatamente nova confusão, especialmente se você for idoso.
5. Depressão respiratória
O lorazepam suprime os centros respiratórios do tronco cerebral. O aumento do ácido gama-aminobutírico reduz o impulso para respirar. Essa supressão se torna perigosa quando você combina o lorazepam com medicamentos opioides ou álcool.
Em doses orais habituais em adultos saudáveis, a depressão respiratória severa é rara. O risco aumenta significativamente em pessoas com doenças pulmonares crônicas, apneia do sono, ou quando o lorazepam é combinado com um medicamento opioide. Estudos mostram que o uso combinado de benzodiazepinas e opioides aumenta o risco de overdose fatal várias vezes em comparação com o uso isolado de opioides.
Como evitar esse efeito colateral:
- Não combine lorazepam com um medicamento opioide ou álcool, a menos que um médico esteja supervisionando de perto.
- Informe seu médico se você tiver asma, doença pulmonar obstrutiva crônica ou apneia do sono.
- Procure atendimento de emergência se você notar respiração lenta ou sonolência extrema.
6. Dependência de medicamento e sintomas de abstinência
Seu cérebro se adapta ao aumento do ácido gama-aminobutírico a longo prazo. O cérebro reduz a sensibilidade dos receptores e aumenta a atividade dos neurotransmissores excitatórios. Quando você para de usar o lorazepam de repente, esse desequilíbrio causa sintomas de abstinência, como ansiedade, insônia, tremores e, em casos graves, convulsões.
A dependência física pode se desenvolver após várias semanas de uso contínuo. O risco aumenta com doses mais altas e duração maior. Sintomas de abstinência de medicamentos ocorrem em muitos usuários de longo prazo que interrompem abruptamente o uso do medicamento.
Como reduzir esse efeito colateral:
- Use lorazepam pelo menor tempo possível.
- Não pare de tomar o medicamento de repente. Seu médico deve reduzir a dose gradualmente ao longo de várias semanas.
- Considere medicamentos não-benzodiazepínicos para tratar a ansiedade crônica.
Quem não deve usar lorazepam?
Você deve evitar usar lorazepam se:
- Tiver miastenia gravis, pois o relaxamento muscular pode piorar a fraqueza muscular.
- Tiver insuficiência respiratória severa ou apneia do sono, pois pode ocorrer depressão respiratória.
- Tiver glaucoma agudo de ângulo fechado.
- Tiver histórico de transtorno por uso de substâncias aditivas, pois o risco de dependência do medicamento aumenta.
- Estiver grávida, especialmente nos primeiros três meses, pois o lorazepam aumenta o risco de defeitos congênitos e pode causar sintomas de abstinência no recém-nascido.
Medicamentos alternativos
Para ansiedade crônica, medicamentos inibidores seletivos da recaptação de serotonina, como sertralina ou escitalopram, ajudam a controlar a ansiedade a longo prazo sem o risco de dependência do medicamento.
Para insônia, medicamentos hipnóticos não-benzodiazepínicos ou terapia cognitivo-comportamental para insônia tratam problemas de sono com menor risco de dependência.
Para distúrbios epilépticos, medicamentos antiepilépticos, como levetiracetam, fornecem controle de convulsões de manutenção, enquanto o lorazepam é principalmente útil para a interrupção aguda de convulsões.
Para pessoas com transtorno por uso de substâncias aditivas, a buspirona trata a ansiedade generalizada sem os efeitos sedativos e de dependência do medicamento.
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