Como é feito o diagnóstico de asma?

A asma é uma doença que afeta seus pulmões. A asma é uma das doenças crônicas mais comuns entre crianças, mas adultos também podem apresentá-la. Este artigo explicará o processo de diagnóstico da asma e o que você precisa fazer para se preparar para o diagnóstico.

A asma causa chiado, falta de ar, aperto no peito e tosse durante a noite ou no início da manhã. Se você tem asma, ela está presente o tempo todo, mas você terá crises asmáticas apenas quando algo incomodar seus pulmões.

Não sabemos todas as coisas que podem causar asma, mas sabemos que fatores genéticos, ambientais e ocupacionais estão relacionados ao desenvolvimento da doença.

Diagnóstico da asma

Exame físico para diagnosticar a asma

Seu médico realizará um exame físico para descartar outras doenças possíveis, como uma infecção respiratória ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Seu médico também fará perguntas sobre seus sinais e sintomas e sobre quaisquer outros problemas de saúde.

Testes para medir a função pulmonar e diagnosticar a asma

Você pode ser submetido a testes de função pulmonar para determinar quanto ar entra e sai conforme você respira. Esses testes podem incluir:

• Espirometria. Este teste estima o estreitamento dos seus brônquios verificando quanto ar você consegue expelir após uma respiração profunda e quão rápido você consegue expirar.
• Fluxo de pico. Um medidor de fluxo de pico é um dispositivo simples que mede a força com que você consegue expelir o ar. Resultados de fluxo de pico mais baixos que o normal são um sinal de que seus pulmões podem não estar funcionando tão bem e que sua asma pode estar piorando. Seu médico lhe dará instruções sobre como monitorar e lidar com baixas leituras de fluxo de pico.

Os testes de função pulmonar geralmente são realizados antes e depois da administração de um medicamento que dilata suas vias aéreas, chamado brônquico, como o albuterol. Se sua função pulmonar melhora com o uso do brônquico, é provável que você tenha asma.

Testes adicionais para diagnosticar a asma

Outros testes para diagnosticar a asma incluem:

• Teste de provocação com metacolina. A metacolina é um conhecido desencadeador da asma. Quando inalada, causa um leve estreitamento das vias aéreas. Se você reagir à metacolina, é provável que tenha asma. Este teste pode ser utilizado mesmo que seu teste inicial de função pulmonar seja normal.
• Exames de imagem. Uma radiografia do tórax pode ajudar a identificar anormalidades estruturais ou doenças (como infecções) que podem causar ou agravar problemas respiratórios.
• Teste de alergia. Os testes de alergia podem ser realizados por meio de testes cutâneos ou exames de sangue. Eles informam se você é alérgico a animais de estimação, poeira, mofo ou pólen. Se os gatilhos alérgicos forem identificados, seu médico pode recomendar vacinas alergênicas.
• Teste de óxido nítrico. Este teste mede a quantidade de gás óxido nítrico em sua respiração. Quando suas vias aéreas estão inflamadas — um sinal de asma — você pode ter níveis de óxido nítrico superiores ao normal. Este teste não está amplamente disponível.
• Eosinófilos no escarro. Este teste procura por certos glóbulos brancos (eosinófilos) na mistura de saliva e muco (escarro) que você expeliu durante a tosse. Os eosinófilos estão presentes quando os sintomas se desenvolvem e se tornam visíveis quando manchados com um corante rosa.
• Teste provocativo para asma induzida por exercício e frio. Nestes testes, seu médico mede a obstrução das vias aéreas antes e depois de você realizar uma atividade física vigorosa ou respirar ar frio várias vezes.

Como a asma é classificada

Para classificar a gravidade da sua asma, seu médico considerará com que frequência você apresenta sinais e sintomas e quão severos eles são. Seu médico também considerará os resultados do seu exame físico e dos testes diagnósticos.

Determinar a gravidade da sua asma ajuda seu médico a escolher o melhor tratamento. A gravidade da asma costuma mudar ao longo do tempo, exigindo ajustes no tratamento.

A asma é classificada em quatro categorias gerais:

Preparando-se para uma consulta com o médico

É provável que você comece consultando seu médico de família. No entanto, ao ligar para agendar uma consulta, você pode ser encaminhado a um alergista ou a um pneumologista.

Como as consultas podem ser breves e há muitas perguntas a discutir, é importante que você se prepare bem. Aqui estão algumas informações para ajudar você a se preparar para sua consulta com o médico e saber o que ele pode perguntar.

O que você pode fazer para se preparar

• Anote quaisquer sintomas que você está tendo, incluindo aqueles que podem parecer não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote quando seus sintomas mais o incomodam. Por exemplo, escreva se seus sintomas tendem a piorar em determinados momentos do dia, durante certas estações ou quando você está exposto a ar frio, pólen ou outros gatilhos.
• Faça uma anotação de informações pessoais importantes, incluindo mudanças de vida recentes ou estresses significativos.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas e suplementos que você está tomando.
• Leve um membro da família ou amigo com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar de todas as informações fornecidas durante a consulta. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
• Anote perguntas para fazer ao seu médico.

Seu tempo com o médico é limitado, então preparar uma lista de perguntas ajudará você a obter as informações necessárias. Liste suas perguntas da mais importante para a menos importante, caso o tempo acabe. Para a asma, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:

• É a asma a causa mais provável dos meus problemas respiratórios?
• Além da causa mais provável, quais são outras possíveis causas dos meus sintomas?
• Que tipos de testes eu preciso fazer?
• Minha condição é provavelmente temporária ou crônica?
• Qual é o melhor tratamento?
• Quais são os métodos alternativos ao tratamento principal que você sugere?
• Tenho outras doenças. Como posso melhor gerenciá-las juntas?
• Há alguma restrição que eu precise seguir?
• Devo consultar um especialista?
• Há um medicamento genérico alternativo ao remédio que você está me prescrevendo?
• Há algum documento que eu possa levar para casa? Quais sites você recomenda visitar?

Além das perguntas que você se preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer outras perguntas durante sua consulta.

O que seu médico pode perguntar

Seu médico pode fazer as seguintes perguntas:

• Quais são exatamente os seus sintomas?
• Quando você notou seus sintomas pela primeira vez?
• Quão graves são seus sintomas?
• Você tem problemas respiratórios na maior parte do tempo ou apenas em certos momentos ou em certas situações?
• Você tem alergias, como dermatite atópica ou febre do feno?
• O que parece agravar seus sintomas?
• O que parece melhorar seus sintomas?
• A asma ou alergias estão presentes em sua família?
• Você tem algum problema de saúde crônico?