O câncer de pulmão é o câncer que se inicia nos pulmões. Existem 2 tipos principais de câncer de pulmão, que são tratados de maneira bem diferente.
Câncer de pulmão não pequenas células (NSCLC)
Cerca de 80% a 85% dos casos de câncer de pulmão são câncer de pulmão não pequenas células (NSCLC). Os subtipos do NSCLC são adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas e carcinoma de grandes células. Esses subtipos se originam de diferentes tipos de células pulmonares e são agrupados como NSCLC porque seu tratamento e prognóstico (perspectiva) são frequentemente semelhantes.
Adenocarcinoma: Os adenocarcinomas se originam nas células que normalmente secretam substâncias como muco.
Esse tipo de câncer de pulmão ocorre principalmente em fumantes atuais ou ex-fumantes, mas também é o tipo mais comum de câncer de pulmão observado em não-fumantes. O adenocarcinoma é mais comum em mulheres do que em homens e tende a ocorrer em pessoas mais jovens do que outros tipos de câncer de pulmão.
O adenocarcinoma geralmente é encontrado nas partes externas do pulmão, e é mais provável que seja diagnosticado antes de se espalhar.
Pessoas com um tipo de adenocarcinoma chamado adenocarcinoma in situ (anteriormente chamado de carcinoma bronquioloalveolar) tendem a ter uma melhor perspectiva do que aquelas com outros tipos de câncer de pulmão.
Carcinoma de células escamosas: Os carcinomas de células escamosas se originam em células escamosas, que são células planas que revestem o interior das vias aéreas nos pulmões. Os casos de carcinoma de células escamosas estão frequentemente associados a uma história de tabagismo e tendem a ser encontrados na parte central dos pulmões, perto de uma via aérea principal (brônquio).
Carcinoma de grandes células (não diferenciado): O carcinoma de grandes células pode aparecer em qualquer parte do pulmão. O carcinoma de grandes células tende a crescer e se espalhar rapidamente, o que pode dificultar o tratamento. Um subtipo de carcinoma de grandes células, conhecido como carcinoma neuroendócrino de grandes células, é um câncer de crescimento rápido que é muito semelhante ao câncer de pulmão de pequenas células.
Outros subtipos: Alguns outros subtipos de NSCLC, como carcinoma adenoescamoso e carcinoma sarcomatoide, são muito menos comuns.
Câncer de pulmão de pequenas células (SCLC)
Cerca de 10% a 15% de todos os cânceres de pulmão são câncer de pulmão de pequenas células (SCLC), que às vezes é chamado de câncer de células aveia.
Esse tipo de câncer de pulmão tende a crescer e se espalhar mais rapidamente do que o NSCLC. Cerca de 70% das pessoas com SCLC apresentarão câncer que já se espalhou no momento do diagnóstico. Como esse câncer cresce rapidamente, tende a responder bem à quimioterapia e à radioterapia. Infelizmente, para a maioria das pessoas, o câncer retornará em algum momento.
Outros tipos de tumores pulmonares
Além dos principais tipos de câncer de pulmão, outros tumores podem ocorrer nos pulmões.
Tumores carcinoides de pulmão: Tumores carcinoides do pulmão representam menos de 5% dos tumores pulmonares. A maioria dos tumores carcinoides cresce lentamente.
Outros tumores pulmonares: Outros tipos de câncer de pulmão, como carcinomas cistadenóides, linfomas e sarcomas, bem como tumores pulmonares benignos, como hamartomas, são raros. Esses tumores são tratados de maneira diferente dos cânceres de pulmão mais comuns e não são discutidos aqui.
Cânceres que se espalham para os pulmões: Cânceres que se iniciam em outros órgãos (como mama, pâncreas, rim ou pele) podem às vezes se espalhar (metastatizar) para os pulmões, mas esses não são considerados câncer de pulmão. Por exemplo, câncer que se inicia na mama e se espalha para os pulmões ainda é câncer de mama, não câncer de pulmão. O tratamento para câncer metastático nos pulmões é baseado em onde ele se iniciou (o local do câncer primário).
