O câncer de ovário é um tipo de câncer que começa nos ovários. O sistema reprodutor feminino contém dois ovários, um de cada lado do útero. Os ovários — cada um com aproximadamente o tamanho de uma amêndoa — produzem óvulos (ovócitos) e também os hormônios estrogênio e progesterona.
O câncer de ovário muitas vezes não é detectado até que se espalhe pela pelve e abdômen. Nesse estágio avançado, o câncer de ovário é mais difícil de tratar. O câncer de ovário em estágio inicial, no qual a doença está confinado ao ovário, tem mais chances de ser tratado com sucesso.
A cirurgia e a quimioterapia são geralmente utilizadas para tratar o câncer de ovário.
Sintomas do câncer de ovário
O câncer de ovário em estágio inicial raramente causa sintomas. O câncer de ovário em estágio avançado pode causar poucos sintomas não específicos, que muitas vezes são confundidos com condições benignas mais comuns.
Os sintomas do câncer de ovário podem incluir:
- Inchaço ou distensão abdominal
- Sensação rápida de saciedade ao comer
- Perda de peso
- Desconforto na região pélvica
- Mudanças nos hábitos intestinais, como constipação
- Necessidade frequente de urinar
Quando você precisa consultar um médico?
Se você tiver algum sinal ou sintoma que te preocupe, agende uma consulta com seu médico.
Se você tiver histórico familiar de câncer de ovário ou câncer de mama, converse com seu médico sobre seu risco de câncer de ovário. Seu médico pode referi-lo a um conselheiro genético para discutir exames sobre certas mutações genéticas que aumentam seu risco de câncer de mama e de ovário.
Causas
Os médicos não sabem claramente o que causa o câncer de ovário, mas identificaram fatores que podem aumentar o risco dessa doença.
Em geral, o câncer se inicia quando uma célula desenvolve erros (mutações) em seu DNA. As mutações instruem a célula a crescer e se multiplicar rapidamente, criando uma massa (tumor) de células anormais. As células anormais continuam vivas quando células saudáveis morreriam. Elas podem invadir tecidos próximos e se desprender de um tumor inicial para se disseminar em outras partes do corpo (metastatizar).
Tipos de câncer de ovário
O tipo de célula onde o câncer começa determina o tipo de câncer de ovário que você tem. Os tipos de câncer de ovário incluem:
- Tumores epiteliais, que começam na camada fina de tecido que cobre a parte externa dos ovários. Cerca de 90% dos cânceres de ovário são tumores epiteliais.
- Tumores estromais, que começam no tecido ovariano que contém células produtoras de hormônios. Esses tumores são geralmente diagnosticados em um estágio mais precoce do que outros tumores ovarianos. Cerca de 7% dos tumores ovarianos são estromais.
- Tumores de células germinativas, que começam nas células produtoras de óvulos. Esses cânceres ovarianos raros tendem a ocorrer em mulheres mais jovens.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar seu risco de câncer de ovário incluem:
- Idade avançada. O câncer de ovário pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em mulheres entre 50 e 60 anos.
- Mutações genéticas hereditárias. Uma pequena porcentagem dos cânceres de ovário é causada por mutações genéticas que você herda de seus pais. Os genes conhecidos por aumentar o risco de câncer de ovário são chamados de gene do câncer de mama 1 (BRCA1) e gene do câncer de mama 2 (BRCA2). Esses genes também aumentam o risco de câncer de mama.
Outras mutações genéticas, incluindo aquelas associadas à síndrome de Lynch, são conhecidas por aumentar o risco de câncer de ovário.
- Histórico familiar de câncer de ovário. Pessoas que têm dois ou mais parentes próximos com câncer de ovário têm um risco aumentado da doença.
- Terapia de reposição hormonal com estrogênio, especialmente com uso prolongado e em altas doses.
- Idade em que a menstruação começou e terminou. Iniciar a menstruação em uma idade precoce ou iniciar a menopausa em uma idade mais avançada, ou ambos, pode aumentar o risco de câncer de ovário.
Prevenção do câncer de ovário
Não há uma maneira comprovada de prevenir o câncer de ovário. Mas existem maneiras de reduzir seu risco:
- Considere tomar pílulas anticoncepcionais. Pergunte ao seu médico se as pílulas anticoncepcionais podem ser adequadas para você. Mulheres que usam contraceptivos orais podem ter um risco reduzido de câncer de ovário. Mas os contraceptivos orais também apresentam riscos, portanto, discuta se os benefícios superam esses riscos com base na sua situação.
- Converse sobre seus fatores de risco com seu médico. Se você tiver histórico familiar de câncer de mama e de ovário, mencione isso ao seu médico. Seu médico pode determinar o que isso pode significar para o seu próprio risco de câncer. Em alguns casos, seu médico pode encaminhá-lo a um conselheiro genético que pode ajudá-lo a decidir se os testes genéticos são adequados para você. Se for constatado que você possui uma mutação genética que aumenta seu risco de câncer de ovário, você pode considerar a cirurgia para remover seus ovários e prevenir o câncer.
Diagnóstico do câncer de ovário
Os testes e procedimentos usados para diagnosticar o câncer de ovário incluem:
- Exame pélvico. Durante um exame pélvico, seu médico insere dedos enluvados em sua vagina e, simultaneamente, pressiona uma mão em seu abdômen para palpar seus órgãos pélvicos. O médico também examina visualmente seus genitais externos, vagina e colo do útero.
- Exames de imagem. Exames, como ultrassonografias ou tomografias computadorizadas do abdômen e pelve, podem ajudar a determinar o tamanho, forma e estrutura de seus ovários.
- Exames de sangue. Exames de sangue podem incluir testes de função orgânica que podem ajudar a determinar sua saúde geral.
Seu médico também pode examinar seu sangue em busca de marcadores tumorais que indicam câncer de ovário. Por exemplo, um teste de antígeno cancerígeno (CA) 125 pode detectar uma proteína frequentemente encontrada na superfície das células cancerígenas ovarianas. Esses testes não podem informar ao seu médico se você tem câncer, mas podem fornecer indícios sobre seu diagnóstico e prognóstico.
- Cirurgia. Às vezes, seu médico pode não ter certeza de seu diagnóstico até que você se submeta a uma cirurgia para remover um ovário e testá-lo em busca de sinais de câncer.
Uma vez confirmado que você tem câncer de ovário, seu médico usará informações de seus testes e procedimentos para determinar o estágio do seu câncer. Os estágios do câncer de ovário são indicados usando números romanos que variam de I a IV, sendo que o estágio mais baixo indica que o câncer está confinado aos ovários. No estágio IV, o câncer se espalhou para áreas distantes do corpo.
Tratamento do câncer de ovário
O tratamento do câncer de ovário geralmente envolve uma combinação de cirurgia e quimioterapia.
Cirurgia
Técnicas cirúrgicas para remover o câncer de ovário incluem:
- Cirurgia para remover um ovário. Para câncer em estágio muito inicial que não se espalhou além de um ovário, a cirurgia pode envolver a remoção do ovário afetado e sua trompa de falópio. Esse procedimento pode preservar sua capacidade de ter filhos.
- Cirurgia para remover ambos os ovários. Se o câncer estiver presente em ambos os ovários, mas não houver sinais de câncer adicional, seu cirurgião pode remover ambos os ovários e ambas as trompas de falópio. Esse procedimento deixa seu útero intacto, então você ainda pode ter a capacidade de engravidar usando seus próprios embriões ou óvulos congelados ou com óvulos de uma doadora.
- Cirurgia para remover ambos os ovários e o útero. Se seu câncer for mais extenso ou se você não desejar preservar sua capacidade de ter filhos, seu cirurgião removerá os ovários, as trompas de falópio, o útero, os linfonodos próximos e uma dobra de tecido adiposo abdominal (omento).
- Cirurgia para câncer avançado. Se seu câncer for avançado, seu médico pode recomendar quimioterapia seguida de cirurgia para remover o máximo possível do câncer.
Quimioterapia
A quimioterapia é um tratamento medicamentoso que utiliza produtos químicos para matar células que se multiplicam rapidamente no corpo, incluindo células cancerígenas. Os medicamentos de quimioterapia podem ser injetados em uma veia ou tomados por via oral. Às vezes, os medicamentos são injetados diretamente no abdômen (quimioterapia intraperitoneal).
A quimioterapia é frequentemente usada após a cirurgia para eliminar qualquer célula cancerosa que possa permanecer. Também pode ser utilizada antes da cirurgia.
Terapia alvo
A terapia alvo utiliza medicamentos que se concentram nas vulnerabilidades específicas presentes em suas células cancerosas. Os medicamentos de terapia alvo geralmente são reservados para tratar o câncer de ovário que retorna após o tratamento inicial ou câncer que resiste a outros tratamentos. Seu médico pode testar suas células cancerosas para determinar qual terapia alvo é mais provável de ter efeito em seu câncer.
A terapia alvo é uma área ativa de pesquisa sobre câncer. Muitos ensaios clínicos estão testando novas terapias alvo.
Cuidado paliativo
O cuidado paliativo é um cuidado médico especializado que se concentra em proporcionar alívio da dor e outros sintomas de uma doença grave. Especialistas em cuidados paliativos trabalham com você, sua família e seus outros médicos para fornecer suporte adicional que complementa seu tratamento em andamento. O cuidado paliativo pode ser utilizado ao mesmo tempo que outros tratamentos agressivos, como cirurgia e quimioterapia.
Quando o cuidado paliativo é utilizado junto com todos os outros tratamentos apropriados, pessoas com câncer podem se sentir melhores e viver mais.
O cuidado paliativo é fornecido por uma equipe de médicos, enfermeiros e outros profissionais especialmente treinados. As equipes de cuidado paliativo têm como objetivo melhorar a qualidade de vida das pessoas com câncer e suas famílias. Esse tipo de cuidado é oferecido juntamente com cuidados curativos ou outros tratamentos que você possa estar recebendo.
Preparando-se para uma consulta médica
Você pode começar agendando uma consulta com um clínico geral ou um ginecologista se tiver sintomas que te preocupem.
Se seu médico suspeitar que você tem câncer de ovário, você pode ser encaminhado para um especialista em cânceres reprodutivos femininos (onco-ginecologista). Um onco-ginecologista é um obstetra-ginecologista (OB-GYN) que possui treinamento adicional no diagnóstico e tratamento de câncer de ovário e outros cânceres ginecológicos.
O que você pode fazer
- Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta, como não comer alimentos sólidos no dia anterior à sua consulta.
- Anote seus sintomas, incluindo quaisquer que podem parecer não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
- Anote suas informações médicas principais, incluindo outras condições.
- Anote informações pessoais importantes, incluindo quaisquer mudanças ou estressores significativos em sua vida.
- Faça uma lista de todos os seus medicamentos, vitaminas ou suplementos.
- Peça a um parente ou amigo para acompanhá-lo, para ajudá-lo a lembrar o que o médico disser.
- Anote uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.
Perguntas para fazer ao seu médico
- Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
- Quais tipos de testes eu preciso?
- Quais tratamentos estão disponíveis e quais efeitos colaterais posso esperar?
- Qual é o prognóstico?
- Se eu ainda quiser ter filhos, quais opções estão disponíveis para mim?
- Eu tenho outras condições de saúde. Como posso gerenciá-las da melhor maneira?
Além das perguntas que você se preparou para fazer ao seu médico, não hesite em perguntar outras questões que vierem à sua mente.
O que seu médico pode perguntar
- Quando você começou a apresentar sintomas e quão severos são?
- Seus sintomas foram contínuos ou ocasionais?
- O que parece melhorar ou piorar seus sintomas?
- Você tem parentes com câncer de ovário ou câncer de mama?
- Existem outros cânceres em sua história familiar?
