Úlceras pépticas são feridas que se desenvolvem na mucosa do estômago. Você também pode ter úlceras em parte do intestino logo além do estômago, que são chamadas de úlceras duodenais. Neste artigo, descreveremos como as úlceras pépticas são diagnosticadas e tratadas.
Como é feita o diagnóstico de úlcera péptica?
Para detectar uma úlcera, o médico pode primeiro fazer uma anamnese e realizar um exame físico. Você pode precisar passar por testes diagnósticos, como:
- Exames laboratoriais para detectar H. pylori. Seu médico pode recomendar testes para determinar se a bactéria H. pylori está presente em seu corpo ou não. O médico pode procurar H. pylori usando testes de sangue, fezes ou respiração. O teste respiratório é o mais preciso.
No teste respiratório, você ingere ou come algo que contém carbono radioativo. O H. pylori decompõe a substância em seu estômago. Mais tarde, você sopra em um saco, que é então fechado. Se você estiver infectado com H. pylori, sua amostra de respiração conterá o carbono radioativo na forma de dióxido de carbono.
Se você estiver tomando um antiácido antes de fazer o teste para H. pylori, certifique-se de informar ao seu médico. Dependendo do teste utilizado, pode ser necessário interromper a medicação por um período, pois os antiácidos podem levar a resultados falso-negativos.
- Endoscopia. Seu médico pode usar um endoscópio para examinar seu sistema digestivo superior (endoscopia). Durante a endoscopia, seu médico insere um tubo oco equipado com uma lente (endoscópio) pela sua garganta até seu esôfago, estômago e intestino delgado. Usando o endoscópio, seu médico procura por úlceras.
Se o seu médico detectar uma úlcera, uma pequena amostra de tecido (biópsia) pode ser removida para exame em um laboratório. Uma biópsia também pode identificar se o H. pylori está presente na mucosa do seu estômago ou não.
Seu médico provavelmente recomendará a endoscopia se você for mais velho, apresentar sinais de sangramento, ou tiver perdido peso recentemente ou dificuldade para comer e engolir. Se a endoscopia mostrar uma úlcera em seu estômago, uma endoscopia de acompanhamento deve ser realizada após o tratamento para verificar se ela cicatrizou, mesmo que seus sintomas melhorem.
- Radiografias do trato digestivo superior com contraste (bário). Às vezes chamada de “swallow de bário”, essa série de raios-X do seu sistema digestivo superior cria imagens do seu esôfago, estômago e intestino delgado. Durante a radiografia, você ingere um líquido branco (contendo bário) que reveste seu trato digestivo e torna a úlcera mais visível.
Complicações da úlcera péptica
Se você não tratar a úlcera péptica, as úlceras podem resultar em:
- Sangramento interno. O sangramento pode ocorrer como uma perda de sangue lenta que leva à anemia ou como uma perda de sangue severa que pode exigir hospitalização ou uma transfusão. A perda severa de sangue pode provocar vômito com sangue ou fezes escuras ou com sangue.
- Uma perfuração na parede do estômago. Úlceras pépticas podem perfurar a parede do seu estômago ou intestino delgado, colocando você em risco de infecção grave na cavidade abdominal (peritonite).
- Obstrução. Úlceras pépticas podem bloquear a passagem de alimentos pelo trato digestivo, causando saciedade fácil, vômitos e perda de peso, seja devido a inchaço por inflamação ou por cicatrização.
- Câncer gástrico. Estudos mostraram que pessoas infectadas com H. pylori têm um risco aumentado de câncer gástrico.
Como prevenir a úlcera péptica
Você pode reduzir seu risco de úlcera péptica se seguir as mesmas estratégias recomendadas como remédios caseiros para tratar úlceras. Você também deve:
- Proteger-se de infecções. Não está claro como o H. pylori se espalha, mas há algumas evidências de que pode ser transmitido de pessoa para pessoa ou através de alimentos e água.
Você pode tomar medidas para se proteger de infecções, como H. pylori, lavando frequentemente as mãos com água e sabão e consumindo alimentos que foram cozidos completamente.
- Usar cautela com analgésicos. Se você usa regularmente analgésicos que aumentam seu risco de úlcera péptica, tome precauções para reduzir seu risco de problemas estomacais. Por exemplo, tome seu medicamento com refeições.
Trabalhe com seu médico para encontrar a menor dose possível que ainda forneça alívio da dor. Evite beber álcool ao tomar seus medicamentos, pois os dois podem se combinar para aumentar seu risco de distúrbios estomacais.
Se você precisar tomar um anti-inflamatório não esteroidal, pode ser necessário também tomar medicamentos adicionais como um antiácido, um inibidor da bomba de prótons, um bloqueador de ácido ou um agente citoprotetor. Uma classe de anti-inflamatórios não esteroides chamada inibidores de COX-2 pode ser menos provável de causar úlceras pépticas, mas pode aumentar o risco de ataque cardíaco.
Tratamento das úlceras pépticas
O tratamento para úlceras pépticas depende da causa. Normalmente, o tratamento envolve eliminar a bactéria H. pylori, se presente, eliminar ou reduzir o uso de anti-inflamatórios não esteroides, se possível, e ajudar sua úlcera a cicatrizar com medicamentos.
Os medicamentos utilizados no tratamento de úlceras pépticas podem incluir:
- Medicações antibióticas para eliminar H. pylori. Se o H. pylori for encontrado em seu trato digestivo, seu médico pode recomendar uma combinação de antibióticos para eliminar a bactéria. Esses medicamentos podem incluir amoxicilina (Amoxil), claritromicina (Biaxin), metronidazol (Flagyl), tinidazol (Tindamax), tetraciclina e levofloxacino.
Os antibióticos utilizados serão determinados pela sua localização e as taxas atuais de resistência a antibióticos. Você provavelmente precisará tomar antibióticos por duas semanas, além de medicamentos adicionais para reduzir o ácido estomacal, incluindo um inibidor da bomba de prótons e possivelmente subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol).
- Medicações que bloqueiam a produção de ácido e promovem a cicatrização. Inibidores da bomba de prótons reduzem o ácido estomacal bloqueando a ação das partes das células que produzem ácido. Esses medicamentos incluem os medicamentos prescritos e vendidos sem receita como omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid), rabeprazol (Aciphex), esomeprazol (Nexium) e pantoprazol (Protonix).
O uso a longo prazo de inibidores da bomba de prótons, particularmente em doses altas, pode aumentar seu risco de fraturas no quadril, punho e coluna. Pergunte ao seu médico se um suplemento de cálcio pode reduzir esse risco.
- Medicações para reduzir a produção de ácido. Bloqueadores de ácido — também chamados de bloqueadores de histamina (H-2) — reduzem a quantidade de ácido estomacal liberado em seu trato digestivo, aliviando a dor da úlcera e promovendo a cicatrização.
Disponíveis por prescrição ou sem receita, os bloqueadores de ácido incluem os medicamentos famotidina (Pepcid AC), cimetidina (Tagamet HB) e nizatidina (Axid AR).
- Antiácidos que neutralizam o ácido estomacal. Seu médico pode incluir um antiácido em seu regime de medicamentos. Antiacidos neutralizam o ácido estomacal existente e podem proporcionar alívio rápido da dor. Efeitos colaterais podem incluir constipação ou diarreia, dependendo dos ingredientes principais.
Antiácidos podem proporcionar alívio dos sintomas, mas geralmente não são usados para cicatrizar sua úlcera.
- Medicações que protegem a mucosa do estômago e intestino delgado. Em alguns casos, seu médico pode prescrever medicamentos chamados agentes citoprotetores que ajudam a proteger os tecidos que revestem seu estômago e intestino delgado.
As opções incluem os medicamentos prescritos sucralfato (Carafate) e misoprostol (Cytotec).
Seguimento após o tratamento inicial
O tratamento de úlceras pépticas é frequentemente bem-sucedido, levando à cicatrização da úlcera. Mas se seus sintomas forem severos ou se continuarem apesar do tratamento, seu médico pode recomendar uma endoscopia para descartar outras possíveis causas para seus sintomas.
Se uma úlcera for detectada durante a endoscopia, seu médico pode recomendar outra endoscopia após o tratamento para garantir que sua úlcera tenha cicatrizado. Pergunte ao seu médico se você deve passar por testes de acompanhamento após seu tratamento.
Úlceras que não cicatrizam
Úlceras pépticas que não cicatrizam com o tratamento são chamadas de úlceras refratárias. Existem muitas razões pelas quais uma úlcera pode não cicatrizar, incluindo:
- Não tomar os medicamentos conforme as orientações
- Alguns tipos de H. pylori são resistentes a antibióticos.
- Uso regular de tabaco
- Uso regular de analgésicos que aumentam o risco de úlceras, como anti-inflamatórios não esteroides
Menos frequentemente, úlceras refratárias podem ser resultado de:
- Produção extrema de ácido estomacal, como ocorre na síndrome de Zollinger-Ellison
- Uma infecção diferente de H. pylori
- Câncer gástrico
- Outras doenças que podem causar feridas similares a úlceras no estômago e intestino delgado, como a doença de Crohn
O tratamento para úlceras refratárias geralmente envolve a eliminação de fatores que podem interferir na cicatrização, juntamente com o uso de diferentes antibióticos.
Se você tiver uma complicação séria de uma úlcera, como sangramento agudo ou uma perfuração, pode precisar de cirurgia. No entanto, a cirurgia é necessária com muito menos frequência agora do que no passado, devido ao grande número de medicamentos eficazes disponíveis.
Estilo de vida e remédios caseiros
Você pode encontrar alívio da dor de uma úlcera estomacal se:
- Considerar trocar de analgésicos. Se você usa analgésicos regularmente, pergunte ao seu médico se o paracetamol (Tylenol, outros medicamentos) pode ser uma opção para você.
- Controlar o estresse. O estresse pode agravar os sinais e sintomas de uma úlcera péptica. Considere as fontes do seu estresse e faça o que puder para lidar com as causas. Algum estresse é inevitável, mas você pode aprender a lidar com o estresse por meio de exercícios, passando tempo com amigos ou escrevendo em um diário.
- Não fumar. Fumar pode interferir na mucosa protetora do estômago, tornando seu estômago mais suscetível ao desenvolvimento de uma úlcera. Fumar também aumenta a acidez estomacal.
- Limitar ou evitar álcool. O uso excessivo de álcool pode irritar e corroer a mucosa do seu estômago e intestinos, causando inflamação e sangramento.
Terapia alternativa
Produtos que contêm bismuto podem ajudar a reduzir os sintomas de uma úlcera péptica. Também há algumas evidências de que o zinco pode ajudar a cicatrizar úlceras. O pó de mastigue, produto de um tipo de arbusto perene, pode também ajudar a melhorar os sintomas e acelerar a cicatrização de úlceras pépticas.
Embora certos medicamentos vendidos sem receita e alternativas possam ser úteis, as evidências sobre a eficácia são limitadas. Portanto, não são recomendados como tratamento primário para úlceras pépticas.
