Visão Geral
O vírus Ebola e o vírus Marburg são vírus relacionados que podem causar febres hemorrágicas. Essas febres são marcadas por hemorragias severas, falência de órgãos e, em muitos casos, morte. Ambos os vírus são nativos da África, onde surtos esporádicos ocorreram por décadas.
O vírus Ebola e o vírus Marburg vivem em hospedeiros animais. Os humanos podem contrair os vírus a partir de animais infectados. Após a transmissão inicial, os vírus podem se espalhar de pessoa para pessoa através do contato com fluidos corporais ou itens não limpos, como agulhas infectadas.
Não há medicamento aprovado para tratar o vírus Ebola ou o vírus Marburg. As pessoas diagnosticadas com vírus Ebola ou vírus Marburg recebem cuidados de suporte e tratamento para as complicações. Uma vacina foi aprovada para o vírus Ebola. Cientistas estão estudando outras vacinas para essas doenças mortais.
Sintomas do Vírus Ebola ou do Vírus Marburg
Os sintomas geralmente começam abruptamente dentro de cinco a 10 dias após a infecção pelo vírus Ebola ou vírus Marburg. Os sintomas iniciais incluem:
- Febre
- Dor de cabeça severa
- Dores nas articulações e nos músculos
- Calafrios
- Fraqueza
Com o tempo, os sintomas se tornam cada vez mais graves e podem incluir:
- Náusea e vômito
- Diarreia (pode ser sanguinolenta)
- Olhos avermelhados
- Erupção cutânea elevada
- Dor no peito e tosse
- Dor de garganta
- Dor abdominal
- Perda de peso severa
- Equimoses
- Sangramento, geralmente dos olhos, e quando próximo da morte, possível sangramento dos ouvidos, nariz e reto
- Sangramento interno
Causas
O vírus Ebola foi encontrado em macacos africanos, chimpanzés e outros primatas não humanos. Uma cepa mais branda do Ebola foi descoberta em macacos e porcos nas Filipinas.
O vírus Marburg foi encontrado em macacos, chimpanzés e morcegos frugívoros na África.
Transmissão de Animais para Humanos
Os especialistas suspeitam que ambos os vírus se espalham para os humanos através dos fluidos corporais de animais infectados. Exemplos incluem:
- Sangue. Matar ou comer animais infectados pode espalhar os vírus. Cientistas que operaram em animais infectados como parte de suas pesquisas também contraíram o vírus.
- Produtos de excreção. Turistas em certas cavernas africanas e alguns trabalhadores de minas subterrâneas foram infectados com o vírus Marburg, possivelmente através do contato com fezes ou urina de morcegos infectados.
Transmissão de Pessoa para Pessoa
Pessoas que têm o vírus Ebola ou o vírus Marburg normalmente não ficam contagiosas até desenvolverem sintomas. Esses vírus podem se espalhar através do sangue, fluidos corporais ou itens contaminados, como roupas de cama, roupas ou agulhas. Membros da família podem ser infectados enquanto cuidam de parentes doentes ou preparam os mortos para o sepultamento.
Profissionais de saúde podem ser infectados se não usarem equipamentos de proteção individual especializados que os cobrem da cabeça aos pés.
Não há evidências de que o vírus Ebola ou o vírus Marburg possam ser transmitidos por picadas de insetos.
Fatores de Risco
Para a maioria das pessoas, o risco de contrair o vírus Ebola ou o vírus Marburg é baixo. O risco aumenta se você:
- Viajar para a África. Você está em maior risco se visitar ou trabalhar em áreas onde surtos do vírus Ebola ou do vírus Marburg ocorreram.
- Realizar pesquisas com animais. As pessoas têm mais chances de contrair o vírus Ebola ou o vírus Marburg se realizarem pesquisas com macacos importados da África ou das Filipinas.
- Prestar cuidados médicos ou pessoais. Membros da família frequentemente se infectam enquanto cuidam de parentes doentes. Profissionais de saúde também podem ser infectados se não usarem equipamentos de proteção individual especializados que os cubram da cabeça aos pés.
- Preparar pessoas para sepultamento. Os corpos de pessoas que morreram devido ao vírus Ebola ou vírus Marburg ainda são contagiosos. Ajudar a preparar esses corpos para sepultamento pode aumentar o seu risco de contrair os vírus.
Complicações
Tanto o vírus Ebola quanto o vírus Marburg levam à morte de um número elevado de pessoas afetadas. À medida que as doenças progridem, os vírus podem causar:
- Falência múltipla de órgãos
- Sangramento severo
- Icterícia
- Delírio
- Convulsões
- Coma
- Choque
Uma razão pela qual os vírus são tão mortais é que eles interferem na capacidade do sistema imunológico de montar uma defesa. Mas os cientistas não entendem por que algumas pessoas se recuperam do vírus Ebola e do vírus Marburg e outras não.
Para as pessoas que sobrevivem, a recuperação é lenta. Pode levar meses para recuperar peso e força, e os vírus permanecem no corpo por semanas. As pessoas podem experimentar:
- Perda de cabelo
- Alterações sensoriais
- Inflamação do fígado
- Fraqueza
- Fadiga
- Dores de cabeça
- Inflamação nos olhos
- Inflamação testicular
Prevenção do Vírus Ebola e do Vírus Marburg
A prevenção foca em evitar o contato com os vírus. As seguintes precauções podem ajudar a prevenir a infecção e a propagação do vírus Ebola e do vírus Marburg.
- Evitar áreas de surtos conhecidos. Antes de viajar para a África, informe-se sobre as epidemias atuais verificando o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
- Lavar as mãos frequentemente. Assim como em outras doenças infecciosas, uma das medidas preventivas mais importantes é a lavagem frequente das mãos. Use água e sabão, ou use gel antisséptico à base de álcool que contenha pelo menos 60% de álcool quando água e sabão não estiverem disponíveis.
- Evitar a carne de animais selvagens. Em países em desenvolvimento, evite comprar ou comer animais selvagens, incluindo primatas não humanos, vendidos em mercados locais.
- Evitar contato com pessoas infectadas. Em particular, os cuidadores devem evitar contato com os fluidos corporais e tecidos de uma pessoa infectada, incluindo sangue, sêmen, secreções vaginais e saliva. Também evite a roupa, a roupa de cama ou outros itens que possam ter tocado a pessoa. As pessoas com o vírus Ebola ou o vírus Marburg são mais contagiosas nas fases posteriores da doença.
- Seguir procedimentos de controle de infecções. Se você é um profissional da saúde, use equipamento de proteção pessoal especializado que cubra você da cabeça aos pés. Mantenha as pessoas que têm os vírus isoladas de outras. Descarte as agulhas com segurança e esterilize outros instrumentos.
- Não manusear restos mortais. Os corpos de pessoas que morreram de vírus Ebola ou vírus Marburg ainda são contagiosos. Equipes especialmente organizadas e treinadas devem enterrar os restos, usando equipamentos de segurança apropriados.
Aprovação de Vacinas e Desenvolvimento de Pesquisa
Recentemente, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou uma vacina contra o Ebola. Ela é administrada em dose única e se mostrou eficaz e segura para uso.
Outra vacina contra o Ebola foi desenvolvida e utilizada na República Democrática do Congo em um estudo de pesquisa. Ela requer duas doses, administradas com 56 dias de intervalo.
Cientistas continuam trabalhando em uma variedade de vacinas que protegeriam as pessoas contra o vírus Ebola e o vírus Marburg. A pesquisa está em andamento.
Diagnóstico
O vírus Ebola e o vírus Marburg são difíceis de diagnosticar porque os sintomas iniciais se assemelham aos de outras doenças, como febre tifoide e malária. Se os médicos suspeitarem que você tem o vírus Ebola ou o vírus Marburg, eles utilizam testes de sangue para identificar rapidamente o vírus, incluindo:
- Ensaio imunossorvente ligado a enzimas (ELISA)
- Reação em cadeia da polimerase com transcrição reversa (PCR)
Tratamento do Vírus Ebola ou do Vírus Marburg
Não há medicamentos antivirais que se mostraram eficazes no tratamento da infecção por vírus Ebola ou vírus Marburg. Os cuidados hospitalares de suporte incluem:
- Fornecimento de fluidos
- Manutenção da pressão arterial
- Fornecimento de oxigênio conforme necessário
- Reposição de sangue perdido
- Tratamento de outras infecções que se desenvolvem
Consulta com um médico
A possibilidade de contrair o vírus Ebola ou o vírus Marburg é extremamente baixa, a menos que você tenha tido contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa ou animal infectado por um desses vírus.
Se você acha que você ou um membro da sua família pode ter sido exposto a um dos vírus, ligue para o seu médico ou vá imediatamente ao pronto-socorro mais próximo. Se você não for encaminhado para um especialista em doenças infecciosas, peça para ver um.
Certifique-se de informar seu médico ou hospital sobre seus sintomas antes da visita, para que precauções possam ser tomadas para prevenir a transmissão do vírus a outras pessoas.
O que você pode fazer
Antes da sua consulta, para ajudar o seu médico a encontrar a causa de seus sintomas, faça uma lista que responda às seguintes perguntas:
- Quais sintomas você tem? Quando eles começaram?
- Você viajou recentemente para a África? Se sim, para qual parte?
- Se você esteve recentemente na África, caçou ou comeu macacos?
- Você visitou recentemente cavernas ou minas subterrâneas na África?
- Você está empregado em um laboratório que usa macacos da África ou das Filipinas em pesquisas?
Se possível, leve um membro da família ou amigo com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar de todas as informações fornecidas a você no hospital ou durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
