Duas vacinas contra COVID-19 desenvolvidas por empresas chinesas conseguiram desencadear imunidade contra a B1351, a variante sul-africana do coronavírus, que os cientistas temiam que pudesse evadir as vacinas de mRNA devido às suas mutações.
As variantes do coronavírus levantaram preocupações ao redor do mundo sobre se poderiam enfraquecer os efeitos das vacinas e tratamentos que foram desenvolvidos antes de seu surgimento. No entanto, 12 amostras de soro, cada uma coletada de recipientes de duas vacinas desenvolvidas utilizando a técnica de vacina inativada por uma subsidiária do China National Pharmaceutical Group (Sinopharm) e uma unidade da Chongqing Zhifei Biological Products, mostraram que as vacinas mantiveram atividade neutralizante contra a variante sul-africana.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Microbiologia da Academia Chinesa de Ciências do Instituto de Produtos Biológicos de Pequim, afiliado à Sinopharm, que está co-desenvolvendo uma vacina candidata com a unidade Zhifei e duas outras agências chinesas.
No entanto, o efeito das vacinas sobre a B1351 pareceu ser um pouco mais fraco em comparação ao vírus original e a outra variante que está se espalhando globalmente, mostraram os resultados de um estudo de laboratório com uma amostra pequena. As descobertas foram divulgadas antes da revisão por pares no BioRxiv em 2 de fevereiro.
A redução da atividade “deve ser levada em consideração por seu impacto na eficácia clínica dessas vacinas”, disse o estudo.
A vacina Sinopharm já foi aprovada na China para uso geral pela população. Por outro lado, a vacina Zhifei ainda está em ensaios clínicos de fase avançada na China e no exterior. Enquanto isso, a Turquia adquiriu 50 milhões de doses de uma vacina contra coronavírus de outra empresa chinesa, a Sinovac. O país também começou seu programa de vacinação nacional após receber 6,5 milhões de doses da Sinovac.
Dados preliminares de ensaios clínicos sobre as vacinas da Novavax Inc. e da Johnson & Johnson também mostraram que eram significativamente menos eficazes para prevenir COVID-19 em participantes dos testes na África do Sul, onde a nova variante poderosa está amplamente disseminada. A eficácia de outras vacinas contra a variante sul-africana ainda está sendo investigada, enquanto a variante B.1.1.7, que foi descoberta no Reino Unido, continua a se espalhar pelo mundo e, juntamente com outras variantes, lança dúvidas sobre os esforços de vacinação.
