Pneumonia: causas, sintomas e tratamento

Visão Geral

A pneumonia é uma infecção que inflama os sacos de ar em um ou ambos os pulmões. Os sacos de ar podem se encher de líquido ou pus, causando tosse com catarro ou pus, febre, calafrios e dificuldade para respirar. Uma variedade de organismos, incluindo bactérias, vírus e fungos, pode causar pneumonia.

A gravidade da pneumonia pode variar de leve a potencialmente fatal. Esta doença é mais grave para bebês e crianças pequenas, pessoas com mais de 65 anos e pessoas com problemas de saúde ou sistemas imunológicos enfraquecidos.

Sintomas da pneumonia

Os sintomas da pneumonia variam de leve a grave, dependendo de fatores como o tipo de germes que causam a infecção, sua idade e saúde geral. Sintomas leves muitas vezes são semelhantes aos de um resfriado ou gripe, mas duram mais tempo.

Os sintomas da pneumonia podem incluir:

• Dor no peito ao respirar ou tossir
• Confusão ou alterações na consciência mental (em adultos com 65 anos ou mais)
• Tosse, que pode produzir catarro
• Fadiga
• Febre, sudorese e calafrios
• Temperatura corporal abaixo do normal (em adultos com mais de 65 anos e pessoas com sistema imunológico fraco)
• Náuseas, vômitos ou diarreia
• Dificuldade para respirar

Bebês podem não apresentar nenhum sinal de infecção, ou podem vomitar, ter febre e tosse, parecer inquietos ou cansados, ou ter dificuldade para respirar e se alimentar.

Quando você deve ver um médico?

Consulte seu médico se você tiver dificuldade para respirar, dor no peito, febre persistente de 39 graus Celsius (102 graus Fahrenheit) ou mais, ou tosse persistente, especialmente se estiver tossindo pus.

Pessoas nesses grupos de alto risco devem ir ao médico:

• Adultos com mais de 65 anos
• Crianças com menos de 2 anos com sintomas
• Pessoas com condições de saúde subjacentes ou sistema imunológico enfraquecido
• Pessoas em tratamento de quimioterapia ou tomando medicamentos que suprimem o sistema imunológico

Para alguns idosos e pessoas com insuficiência cardíaca ou problemas pulmonares crônicos, a pneumonia pode rapidamente se tornar uma condição fatal.

Causas da pneumonia

Vários germes podem causar pneumonia. Os mais comuns são bactérias e vírus presentes no ar que respiramos. Seu corpo geralmente impede que esses germes infectem seus pulmões. Mas às vezes esses germes podem superar seu sistema imunológico, mesmo que sua saúde em geral seja boa.

A pneumonia é classificada de acordo com os tipos de germes que a causam e onde você contraiu a infecção.

Pneumonia comunitária

A pneumonia comunitária é o tipo mais comum de pneumonia. Essa doença ocorre fora de hospitais ou outras instalações de saúde. Pode ser causada por:

• Bactérias. A causa mais comum de pneumonia bacteriana em muitos países é o Streptococcus pneumoniae. Esse tipo de pneumonia pode ocorrer sozinho ou após um resfriado ou gripe. A doença pode afetar uma parte (lobo) do pulmão, uma condição chamada pneumonia lobar.
• Organismos semelhantes a bactérias. Mycoplasma pneumoniae também pode causar pneumonia. Esse tipo de pneumonia geralmente produz sintomas mais leves do que outros tipos de pneumonia.
• Fungos. Esse tipo de pneumonia é mais comum em pessoas com problemas de saúde crônicos ou sistemas imunológicos enfraquecidos, e em pessoas que inalaram grandes doses dos organismos. Os fungos que causam a doença podem ser encontrados no solo ou nas fezes de pássaros e variam dependendo da localização geográfica.
• Vírus, incluindo COVID-19. Alguns dos vírus que causam resfriados e gripes podem causar pneumonia. Os vírus são a causa mais comum de pneumonia em crianças com menos de 5 anos. A pneumonia viral é geralmente leve, mas em alguns casos a doença pode se tornar muito grave. O coronavírus 2019 (COVID-19) pode causar pneumonia, que pode se tornar severa.

Pneumonia adquirida no hospital

Algumas pessoas contraem pneumonia durante uma internação hospitalar por outra doença. A pneumonia adquirida no hospital pode ser grave porque as bactérias que a causam podem ser mais resistentes a antibióticos e porque as pessoas que contraem essas bactérias já estão doentes. Pessoas que estão usando máquinas de respiração, frequentemente utilizadas em unidades de terapia intensiva, têm risco maior desse tipo de pneumonia.

Pneumonia adquirida em cuidados de saúde

A pneumonia adquirida em cuidados de saúde é uma infecção bacteriana que ocorre em pessoas que vivem em instituições de cuidados a longo prazo ou que recebem atendimento em clínicas de ambulatório, incluindo centros de diálise renal. Assim como a pneumonia adquirida no hospital, a pneumonia adquirida em cuidados de saúde pode ser causada por bactérias que são mais resistentes a antibióticos.

Pneumonia por aspiração

A pneumonia por aspiração ocorre quando você inala alimentos, bebidas ou saliva para os pulmões. A aspiração pode acontecer se algo perturbar seu reflexo de engasgo normal, como uma lesão cerebral ou problema de deglutição, ou uso excessivo de álcool ou drogas.

Fatores de risco

A pneumonia pode afetar qualquer pessoa. Mas os dois grupos etários com maior risco são:

• Crianças com 2 anos ou menos
• Pessoas com 65 anos ou mais

Outros fatores de risco incluem:

• Estar hospitalizado. Você está em maior risco de pneumonia se estiver em uma unidade de terapia intensiva, especialmente se estiver em uma máquina que ajuda a respirar (ventilador).
• Doença crônica. Você tem mais chances de contrair pneumonia se tiver asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou doenças cardíacas.
• Fumar. Fumar danifica as defesas naturais do seu corpo contra as bactérias e vírus que causam pneumonia.
• Sistema imunológico enfraquecido ou suprimido. Pessoas que têm HIV/AIDS, que passaram por transplante de órgão ou que recebem quimioterapia ou esteroides a longo prazo estão em risco.

Complicações

Mesmo com tratamento, algumas pessoas com pneumonia, especialmente aquelas em grupos de alto risco, podem apresentar complicações, incluindo:

• Bactérias na corrente sanguínea (bacteremia). Bactérias que entram na corrente sanguínea a partir dos pulmões podem espalhar a infecção para outros órgãos, potencialmente causando falência de órgãos.
• Dificuldade para respirar. Se sua pneumonia for grave ou você tiver doenças pulmonares crônicas subjacentes, pode ter problemas para respirar. Você pode precisar ser hospitalizado e usar uma máquina de respiração (ventilador) enquanto seus pulmões se recuperam.
• Acúmulo de líquido ao redor dos pulmões (efusão pleural). A pneumonia pode causar o acúmulo de líquido no espaço fino entre as camadas de tecido que revestem os pulmões e a cavidade torácica (pleura). Se o líquido ficar infectado, pode ser necessário drená-lo através de um tubo torácico ou removê-lo com cirurgia.
• Abscesso pulmonar. Um abscesso ocorre se o pus se formar em uma cavidade no pulmão. Um abscesso é geralmente tratado com antibióticos. Às vezes, é necessária cirurgia ou drenagem com uma agulha longa ou tubo inserido no abscesso para remover o pus.

Prevenção da pneumonia

Para ajudar a prevenir a pneumonia:

• Vacine-se. Estão disponíveis vacinas para prevenir alguns tipos de pneumonia e a gripe. Converse com seu médico sobre a vacinação. As diretrizes de vacinação mudaram ao longo do tempo, então certifique-se de revisar seu estado vacinal com seu médico, mesmo que você se lembre de ter recebido uma vacina contra pneumonia anteriormente.
• Garanta que as crianças sejam vacinadas. Os médicos recomendam uma vacina diferente contra pneumonia para crianças com menos de 2 anos e para crianças de 2 a 5 anos que estão em risco específico de doenças pneumocócicas. Crianças que frequentam creches em grupo também devem receber a vacina. Os médicos também recomendam vacinas contra a gripe para crianças maiores de 6 meses.
• Pratique boa higiene. Para se proteger contra infecções respiratórias que às vezes levam à pneumonia, lave as mãos regularmente ou use um desinfetante para as mãos à base de álcool.
• Não fume. Fumar danifica as defesas naturais dos seus pulmões contra infecções respiratórias.
• Mantenha seu sistema imunológico forte. Durma o suficiente, exercite-se regularmente e mantenha uma dieta saudável.

Diagnóstico da pneumonia

Seu médico começará perguntando sobre seu histórico médico e fazendo um exame físico, incluindo a ausculta de seus pulmões com um estetoscópio para verificar a presença de sons anormais de borbulhamento ou estalos que sugerem pneumonia.

Se a pneumonia for suspeitada, seu médico pode recomendar os seguintes exames:

• Exames de sangue. Exames de sangue são utilizados para confirmar uma infecção e tentar identificar o tipo de organismo que está causando a infecção. No entanto, a identificação precisa nem sempre é possível.
• Raio-X do tórax. O raio-X ajuda seu médico a diagnosticar pneumonia e determinar a extensão e a localização da infecção. No entanto, o raio-X não pode dizer ao seu médico que tipo de germes estão causando a pneumonia.
• Oxímetria de pulso. Este exame mede o nível de oxigênio no seu sangue. A pneumonia pode impedir que seus pulmões movam oxigênio suficiente para sua corrente sanguínea.
• Exame de escarro. Uma amostra de fluido dos seus pulmões (escarro) é coletada após uma tosse profunda e analisada para ajudar a identificar a causa da infecção.

Seu médico pode solicitar exames adicionais se você tiver mais de 65 anos, estiver no hospital ou tiver sintomas ou condições de saúde graves. Esses exames podem incluir:

• Tomografia computadorizada (TC). Se sua pneumonia não estiver melhorando tão rapidamente quanto esperado, seu médico pode recomendar uma tomografia computadorizada do tórax para obter uma imagem mais detalhada dos seus pulmões.
• Cultura de líquido pleural. Uma amostra de líquido é coletada colocando-se uma agulha entre as costelas na área pleural e analisada para ajudar a determinar o tipo de infecção.

Tratamento da pneumonia

O tratamento da pneumonia envolve curar a infecção e prevenir complicações. Pessoas com pneumonia adquirida na comunidade geralmente podem ser tratadas em casa com medicamentos. Embora a maioria dos sintomas melhore em alguns dias ou semanas, a sensação de cansaço pode persistir por um mês ou mais.

Os tratamentos específicos dependem do tipo e gravidade da sua pneumonia, sua idade e sua saúde geral. As opções incluem:

• Antibióticos. Esses medicamentos são usados para tratar a pneumonia bacteriana. Pode levar tempo para identificar o tipo de bactéria que está causando sua pneumonia e escolher o melhor antibiótico para tratá-la. Se seus sintomas não melhorarem, seu médico pode recomendar um antibiótico diferente.
• Medicamento para tosse. Este medicamento pode ser usado para acalmar sua tosse para que você possa descansar. Como tossir ajuda a soltar e mover o fluido dos seus pulmões, é uma boa ideia não eliminar sua tosse completamente. Além disso, você deve saber que muito poucos estudos analisaram se os medicamentos para tosse vendidos sem receita reduzem a tosse causada pela pneumonia. Se você quiser tentar um supressor da tosse, use a menor dose que ajude você a descansar.
• Redutores de febre/analgésicos. Você pode tomar esses medicamentos conforme necessário para febre e desconforto. Estes incluem drogas como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB) e paracetamol (Tylenol).

Internação hospitalar

Você pode precisar ser internado se:

• Você tiver mais de 65 anos
• Você estiver confuso sobre tempo, pessoas ou lugares
• A função dos seus rins tiver diminuído
• A sua pressão arterial sistólica estiver abaixo de 90 milímetros de mercúrio (mm Hg) ou a sua pressão arterial diastólica estiver 60 mm Hg ou abaixo
• A sua respiração estiver rápida (30 respirações ou mais por minuto)
• Você precisar de assistência respiratória
• A sua temperatura estiver abaixo do normal
• A sua frequência cardíaca estiver abaixo de 50 ou acima de 100

Você pode ser admitido na unidade de terapia intensiva se precisar ser colocado em uma máquina de respiração ou se seus sintomas forem graves.

Crianças podem ser hospitalizadas se estiverem:

• Com menos de 2 meses de idade
• Letárgicas ou excessivamente sonolentas
• Tiverem dificuldade para respirar
• Tiverem baixos níveis de oxigênio no sangue
• Desidratadas