Visão Geral
A infecção por Salmonella (salmonelose) é uma doença bacteriana comum que afeta o trato intestinal. As bactérias Salmonella geralmente vivem nos intestinos de animais e humanos e são eliminadas pelas fezes. Os humanos geralmente se infectam através de água ou alimentos contaminados.
Normalmente, as pessoas com infecção por Salmonella não apresentam sintomas. Outras podem desenvolver diarréia, febre e cólicas abdominais entre 8 a 72 horas. A maioria das pessoas saudáveis se recupera em poucos dias sem tratamento.
Em alguns casos, a diarréia associada à infecção por Salmonella pode ser tão desidratante que requer atenção médica imediata. Complicações que podem ameaçar a vida também podem se desenvolver se a infecção se espalhar além dos intestinos. Seu risco de contrair infecção por Salmonella é maior se você viajar para países com saneamento precário.
Sintomas da infecção por Salmonella
A infecção por Salmonella é geralmente causada pelo consumo de carne crua ou mal cozida, aves, ovos. O período de incubação varia de várias horas a dois dias. A maioria das infecções por Salmonella pode ser classificada como gripe estomacal (gastroenterite). Os sintomas são:
- Náusea
- Vômito
- Cólicas abdominais
- Diarréia
- Febre
- Calafrios
- Dor de cabeça
- Sangue nas fezes
Os sintomas da infecção por Salmonella geralmente duram de 2 a 7 dias. A diarréia pode durar até 10 dias, e pode levar vários meses até que os intestinos voltem ao normal.
Algumas variedades de bactérias Salmonella resultam em febre tifóide, uma doença muitas vezes letal que é comum em países em desenvolvimento.
Causas da infecção por Salmonella
As bactérias Salmonella vivem nos intestinos de pessoas, animais e aves. A maioria das pessoas se infecta com Salmonella ao comer alimentos que foram contaminados por fezes. Os alimentos comumente contaminados incluem:
- Carnes, aves e frutos do mar crus. Fezes podem entrar em contato com carne crua e aves durante o processo de abate. Frutos do mar podem ser contaminados se colhidos de água contaminada.
- Ovos crus. Embora a casca do ovo seja uma barreira perfeita contra a contaminação, algumas galinhas infectadas produzem ovos que contêm Salmonella antes que a casca seja formada. Ovos crus são geralmente utilizados em maionese caseira e molho holandês.
- Frutas e vegetais. Alguns produtos frescos, particularmente variedades importadas, podem ser hidratados no campo ou lavados durante o processamento com água contaminada com Salmonella. A contaminação também pode ocorrer na cozinha, quando o líquido de carne crua e aves entra em contato com alimentos crus, como saladas.
A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) também indica que alguns surtos de Salmonella foram rastreados para contaminantes em especiarias. Esta agência busca formas de aumentar a segurança das especiarias.
Muitos alimentos são contaminados quando preparados por pessoas que não lavam as mãos adequadamente após usar o banheiro ou trocar fraldas. A infecção também pode ocorrer se você tocar em algo que está contaminado, incluindo animais de estimação, especialmente aves e répteis, e em seguida levar os dedos à boca.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar seu risco de infecção por Salmonella são atividades que possam colocá-lo em contato mais próximo com as bactérias Salmonella e problemas de saúde que podem enfraquecer sua resistência à infecção em geral.
Aumento da exposição
- Viagens internacionais. A infecção por Salmonella, incluindo variedades que causam febre tifóide, é mais comum em países em desenvolvimento com saneamento precário.
- Possuir um pássaro de estimação ou réptil. Alguns animais de estimação, particularmente aves e répteis, podem transportar as bactérias Salmonella.
Transtornos estomacais ou intestinais
Seu corpo possui muitas defesas naturais contra a infecção por Salmonella. Por exemplo, o ácido forte do estômago pode matar muitos tipos de bactérias Salmonella. Mas alguns problemas médicos ou medicamentos podem enfraquecer essas defesas naturais. Exemplos incluem:
- Antiácidos. Reduzir a acidez do seu estômago permite que mais bactérias Salmonella sobrevivam.
- Doença inflamatória intestinal. Este transtorno danifica a mucosa do seu intestino, o que facilita a aderência das bactérias Salmonella.
- Uso recente de antibióticos. O uso de antibióticos pode reduzir a quantidade de bactérias “boas” em seus intestinos, o que pode prejudicar sua capacidade de combater uma infecção por Salmonella.
Problemas imunológicos
Os seguintes problemas de saúde ou medicamentos podem aumentar seu risco de contrair Salmonella, prejudicando seu sistema imunológico.
- AIDS
- Doença falciforme
- Malária
- Medicamentos imunossupressores tomados após transplantes de órgãos
- Corticosteroides
Complicações da infecção por Salmonella
A infecção por Salmonella geralmente não é fatal. No entanto, em certas pessoas — especialmente bebês e crianças pequenas, adultos mais velhos, receptores de transplante, mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos — o desenvolvimento de complicações pode ser perigoso.
Desidratação
Se você não consegue beber o suficiente para repor o líquido que está perdendo devido à diarréia persistente, pode ficar desidratado. Sinais de alerta incluem:
- Produção reduzida de urina
- Boca e língua secas
- Olhos fundos
- Produção reduzida de lágrimas
Bacteremia
Se a infecção por Salmonella entrar na sua corrente sanguínea (bacteremia), pode infectar tecidos em todo o seu corpo, incluindo:
- Os tecidos ao redor do seu cérebro e medula espinhal (meningite)
- A mucosa do seu coração ou válvulas (endocardite)
- Seus ossos ou medula óssea (osteomielite)
- A mucosa dos vasos sanguíneos, especialmente se você tiver recebido um enxerto vascular
Artrite reativa
Pessoas que tiveram Salmonella têm maior risco de desenvolver artrite reativa. Também conhecida como síndrome de Reiter, a artrite reativa geralmente causa:
- Irritação nos olhos
- Dor ao urinar
- Articulações doloridas
Prevenção da infecção por Salmonella
Você precisa evitar a propagação de bactérias para outras pessoas. Métodos preventivos são especialmente importantes ao preparar alimentos ou cuidar de bebês, adultos mais velhos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos. Certifique-se de cozinhar os alimentos completamente e refrigerar ou congelar os alimentos prontamente.
Lave suas mãos
Lavar suas mãos adequadamente pode ajudar a prevenir a transferência de bactérias Salmonella para sua boca ou para qualquer alimento que você esteja preparando.
Lave suas mãos após:
- Usar o banheiro
- Trocar uma fralda
- Manipular carne ou aves cruas
- Limpar fezes de animais de estimação
- Tocar em répteis ou aves
Mantenha as coisas separadas
Para prevenir a contaminação cruzada:
- Armazene carne crua, aves e frutos do mar longe de outros alimentos em sua geladeira
- Se possível, tenha duas tábuas de corte em sua cozinha — uma para carne crua e outra para frutas e vegetais
- Nunca coloque alimentos cozidos em um prato não lavado que anteriormente continha carne crua
Evite comer ovos crus
Massa de biscoito, sorvete caseiro e eggnog contêm ovos crus. Se você precisar consumir ovos crus, certifique-se de que eles tenham sido pasteurizados.
Diagnóstico da infecção por Salmonella
A infecção por Salmonella pode ser detectada ao testar uma amostra das suas fezes. No entanto, a maioria das pessoas já se recuperou dos seus sintomas na hora em que os resultados dos testes retornam.
Se o seu médico suspeitar que você tem uma infecção por Salmonella em sua corrente sanguínea, ele pode sugerir a coleta de uma amostra do seu sangue para verificar a presença da bactéria.
Tratamento da infecção por Salmonella
Medicamentos
Como a infecção por Salmonella pode causar desidratação, o tratamento foca na reposição de líquidos e eletrólitos. Casos graves podem exigir hospitalização e administração de fluidos diretamente em uma veia. Além disso, seu médico pode recomendar:
- Antidiarreicos. Medicamentos como loperamida (Imodium A-D) podem ajudar a aliviar as cólicas, mas também podem prolongar a diarréia associada à infecção por Salmonella.
- Antibióticos. Se o seu médico suspeitar que as bactérias Salmonella entraram em sua corrente sanguínea, ou se você tiver um caso grave ou um sistema imunológico comprometido, ele pode prescrever antibióticos para eliminar as bactérias. Os antibióticos não são benéficos em casos não complicados. De fato, os antibióticos podem prolongar o período em que você transporta as bactérias e pode infectar outras pessoas, além de aumentar seu risco de recaída.
