A pele é o maior órgão do corpo. Ela cobre todo o seu corpo e o protege contra fatores nocivos do ambiente, como temperaturas elevadas e germes. A pele é importante para muitas funções corporais.
Funções da pele
A pele possui muitas funções:
- protege o corpo do calor, frio, luz solar, lesões e infecções
- controla a temperatura corporal
- previne a perda de fluidos e eletrólitos
- remove resíduos do corpo através do suor
- fornece a sensação de toque, incluindo temperatura, dor e pressão
- ajuda na produção de vitamina D
Camadas da pele
A epiderme e a derme são as 2 principais camadas da pele. Essas 2 camadas estão sobre uma 3ª camada chamada hipoderme.
Epiderme
A epiderme é a camada superior ou externa da pele que você pode ver. É uma camada fina e resistente da pele que protege o corpo, dá cor à pele e produz novas células cutâneas. A epiderme é composta por vários tipos diferentes de células.
Células escamosas
As células escamosas são células planas que compõem a parte externa da epiderme (a camada de células escamosas). As células escamosas se originam dos queratinócitos, que são células que contêm uma proteína resistente e protetora chamada queratina. À medida que os queratinócitos se movem em direção à superfície da pele, eles passam por mudanças. Os queratinócitos ficam maiores e mais achatados, grudam uns nos outros (células escamosas) e acabam morrendo. As células escamosas mortas na superfície da pele são constantemente descartadas e substituídas por novas células.
Células basocelulares
As células basocelulares são células redondas na parte mais profunda da epiderme (a camada de células basocelulares). Essas células se dividem continuamente, produzem novas células e empurram as células mais velhas em direção à superfície da pele. As células mais velhas eventualmente se tornam queratinócitos maduros e células escamosas.
Melanócitos e outras células
Os melanócitos são células encontradas na parte mais profunda da epiderme, juntamente com as células basocelulares. Eles também podem ser encontrados nos folículos capilares e na retina dos olhos. Os melanócitos produzem melanina, que é a substância que dá cor à pele e ajuda a proteger o corpo dos efeitos nocivos do sol. Quando sua pele é exposta à radiação ultravioleta (RUV) do sol, os melanócitos produzem mais melanina. Esse processo faz com que a pele escureça ou bronzeie. A melanina extra é transferida para outras células da pele (queratinócitos) para proteger a pele e o DNA nessas células das radiações UV prejudiciais.
A quantidade de melanina produzida também é influenciada pela composição genética de uma pessoa. Pessoas com pele clara ou avermelhada produzem menos melanina e estão em maior risco de danos solares em comparação com pessoas de outros tipos de pele. Pessoas de pele escura têm mais proteção contra o sol porque seus melanócitos são mais ativos e produzem mais melanina.
Outros tipos de células especializadas são encontrados na epiderme. As células de Langerhans ajudam a controlar o sistema imunológico ao se ligarem a substâncias estranhas (chamadas antígenos) que invadem a pele. As células de Merkel ajudam a fornecer à pele a sensação de toque.
Derme
A derme é a camada mais espessa da pele, localizada sob a epiderme. O colágeno e a elastina são proteínas presentes na derme que conferem força, robustez, elasticidade e flexibilidade à pele.
A derme contém muitas estruturas, incluindo:
- vasos sanguíneos que transportam nutrientes e oxigênio para a pele
- vasos linfáticos que ajudam a combater infecções
- folículos capilares, que são pequenos sacos onde o cabelo começa a crescer
- glândulas sudoríparas que produzem suor para controlar a temperatura corporal
- glândulas sebáceas que produzem óleo para manter a pele e o cabelo suaves
- terminações nervosas que ajudam a fornecer a sensação de toque
Hipoderme
A hipoderme é a camada mais interna da pele, localizada sob a derme. Também é chamada de hipoderma ou tecido subcutâneo. É composta principalmente por tecido adiposo. A hipoderme ajuda a manter o corpo quente e a proteger os órgãos internos e os tecidos delicados contra lesões.
