O tétano é uma infecção grave causada pela bactéria Clostridium tetani. Esta bactéria produz uma toxina que afeta o cérebro e o sistema nervoso, levando à rigidez dos músculos.
Se esporos de Clostridium tetani forem depositados em um ferimento, a neurotoxina interfere nos nervos que controlam o movimento muscular.
A infecção pode causar espasmos musculares severos, dificuldades respiratórias graves e, em última instância, pode ser fatal. Embora exista um método de tratamento para o tétano, ele não é uniformemente eficaz. A melhor forma de se proteger contra o tétano é tomando a vacina.
Pontos principais sobre o tétano:
- O tétano é causado pela bactéria Clostridium tetani
- Os sintomas iniciais do tétano incluem diarreia, febre e dor de cabeça.
- Um diagnóstico precoce prevê melhores resultados
Causas do tétano
As bactérias do tétano são comumente encontradas no solo e nas fezes de animais como cavalos e vacas. Essas bactérias podem sobreviver por muito tempo fora do corpo.
Se as bactérias entrarem no corpo através de uma ferida, podem se multiplicar rapidamente e liberar uma toxina que afeta os nervos, causando sintomas como rigidez e espasmos musculares.
As bactérias podem entrar no seu corpo através de:
- feridas
- queimaduras
- mordidas de animais
- piercings corporais, tatuagens e injeções
- lesões oculares
- injeção de drogas contaminadas
O tétano não pode ser transmitido de pessoa para pessoa.
Sintomas do tétano
Os sintomas do tétano geralmente começam entre 4 a 21 dias após a infecção. Em média, os sintomas começam após cerca de 10 dias.
Os principais sintomas do tétano incluem:
- rigidez nos músculos da mandíbula, o que pode dificultar a abertura da boca
- espasmos musculares dolorosos, que podem dificultar a respiração e a deglutição
- uma temperatura alta
- sudorese
- uma frequência cardíaca rápida
Se não for tratado, os sintomas podem piorar nos dias seguintes.
Quando você deve procurar um médico?
Entre em contato ou procure um médico se estiver preocupado com uma ferida, especialmente quando:
- é uma ferida profunda
- há sujeira ou algo dentro da ferida
- você não foi completamente vacinado contra o tétano ou não tem certeza se foi vacinado
Um médico avaliará a ferida e decidirá se você precisa de tratamento e se precisa ir ao hospital.
Tratamento do tétano
Qualquer ferida deve ser devidamente limpa para evitar infecção. Uma ferida propensa ao tétano deve ser tratada por um profissional médico imediatamente.
Uma ferida que provavelmente desenvolve tétano é definida como:
- uma ferida ou queimadura que requer intervenção cirúrgica e é atrasada por mais de 6 horas
- uma ferida ou queimadura que possui uma quantidade considerável de tecido removido
- qualquer ferida do tipo perfuração que teve contato com fezes ou solo
- fraturas graves em que o osso está exposto à infecção, como fraturas compostas
- feridas ou queimaduras em pacientes com sepsia sistêmica
Qualquer paciente com uma ferida listada acima deve receber imunoglobulina antitetânica (TIG) o mais rápido possível, mesmo se tiver sido vacinado. A imunoglobulina antitetânica contém anticorpos que neutralizam o Clostridium tetani. A imunoglobulina antitetânica é injetada em uma veia e fornece proteção imediata de curto prazo contra o tétano.
A TIG é apenas de curto prazo e não substitui os efeitos de longo prazo da vacinação. Especialistas afirmam que injeções de TIG podem ser administradas com segurança a mães grávidas e em lactação.
Os médicos podem prescrever penicilina ou metronidazol para o tratamento do tétano. Esses antibióticos impedem a multiplicação da bactéria e a produção da neurotoxina que causa espasmos e rigidez muscular.
Pacientes alérgicos à penicilina ou metronidazol podem receber tetraciclina em vez disso.
Para tratar espasmos e rigidez muscular, os pacientes podem receber:
- Anticonvulsivantes, como diazepam (Valium), que relaxam os músculos para evitar espasmos, reduzem a ansiedade e atuam como sedativos.
- Relaxantes musculares, como baclofeno, que suprimem os sinais nervosos do cérebro para a medula espinhal, resultando em menos tensão muscular.
- Agentes bloqueadores neuromusculares que bloqueiam os sinais dos nervos para as fibras musculares e são úteis no controle dos espasmos musculares. Eles incluem pancurônio e vecurônio.
Cirurgia
Se o médico considerar que a ferida propensa ao tétano é muito grande, pode remover cirurgicamente o máximo possível do músculo danificado e infectado (debridamento).
O debridamento é o ato de remover tecido morto ou contaminado, ou material estranho. No caso de uma ferida propensa ao tétano, o material estranho pode ser sujeira ou fezes.
Nutrição
Um paciente com tétano requer uma alta ingestão calórica diária devido ao aumento da atividade muscular.
Ventilador
Alguns pacientes podem precisar de suporte ventilatório para ajudar na respiração se suas cordas vocais ou músculos respiratórios forem afetados.
Complicações do tétano
Se o paciente não receber tratamento, o risco de complicações que ameaçam a vida é maior e as taxas de mortalidade variam de 40% a 76%.
As complicações podem incluir:
- Fraturas: Às vezes, em casos graves, os espasmos musculares e as convulsões podem levar a fraturas ósseas.
- Pneumonia por aspiração: Se secreções ou conteúdos do estômago forem inalados, uma infecção do trato respiratório inferior pode se desenvolver, levando à pneumonia.
- Laringoespasmo: A caixa de voz entra em espasmo, que pode durar até um minuto, causando dificuldades respiratórias. Em casos graves, o paciente pode sufocar.
- Convulsões tétanicas: Se a infecção se espalhar para o cérebro, a pessoa com tétano pode ter convulsões.
- Embolia pulmonar: Um vaso sanguíneo no pulmão pode ficar bloqueado e afetar a respiração e a circulação. O paciente precisará urgentemente de terapia com oxigênio e medicação anticoagulante.
- Insuficiência renal grave (insuficiência renal aguda): Espasmos musculares severos podem resultar na destruição do músculo esquelético, o que pode causar o vazamento de uma proteína muscular na urina. Isso pode levar a uma grave insuficiência renal.
