O câncer de boca é o câncer que se desenvolve em qualquer uma das partes da boca (cavidade oral). O câncer de boca pode ocorrer nos:
- Lábios
- Gengivas
- Língua
- Revestimento interno das bochechas
- Teto da boca
- Fundo da boca (sob a língua)
O câncer que ocorre dentro da boca também é chamado de câncer oral ou câncer da cavidade oral.
O câncer de boca é um dos vários tipos de câncer em um grupo chamado câncer da cabeça e pescoço. O câncer de boca e outros cânceres da cabeça e pescoço são frequentemente tratados de maneira semelhante.
Sintomas do câncer de boca
Os sintomas do câncer de boca podem incluir:
- Uma ferida nos lábios ou na boca que não cicatriza
- Uma mancha branca ou avermelhada na parte interna da boca
- Dentes soltos
- Um crescimento ou nódulo dentro da boca
- Dor na boca
- Dor no ouvido
- Dificuldade ou dor ao engolir
Quando você deve consultar um médico?
Você deve marcar uma consulta com um médico ou dentista se tiver algum sintoma persistente que o incomode e dure mais de duas semanas. Seu médico provavelmente investigará primeiro outras causas mais comuns para seus sintomas, como uma infecção.
O que causa o câncer de boca?
Os cânceres de boca se formam quando as células nos lábios ou na boca desenvolvem alterações (mutações) em seu DNA. O DNA de uma célula contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer. As mutações indicam às células que continuem a crescer e se dividir quando as células saudáveis morreriam. As células anormais acumuladas do câncer de boca podem formar um tumor. Com o tempo, elas podem se espalhar dentro da boca e para outras áreas da cabeça e pescoço ou para outras partes do corpo.
Os cânceres de boca mais comumente começam nas células finas e planas (células escamosas) que revestem seus lábios e o interior da boca. A maioria dos cânceres orais são carcinomas de células escamosas.
Os pesquisadores não sabem exatamente o que causa as mutações nas células escamosas que levam ao câncer de boca. Mas os médicos identificaram fatores que podem aumentar o risco de câncer de boca.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar seu risco de câncer de boca incluem:
- Uso de tabaco, incluindo cigarros, charutos, cachimbos, tabaco de mascar e rapé
- Consumo excessivo de álcool
- Exposição excessiva ao sol nos lábios
- Um vírus transmissível sexualmente chamado vírus do papiloma humano (HPV)
- Um sistema imunológico enfraquecido
Prevenção do câncer de boca
Não há uma maneira garantida de prevenir o câncer de boca. No entanto, você pode reduzir seu risco de câncer de boca se:
- Parar de usar tabaco. Usar tabaco, seja fumado ou mastigado, expõe as células da sua boca a produtos químicos cancerígenos perigosos.
- Consumir álcool com moderação. O consumo crônico excessivo de álcool pode irritar as células da sua boca, tornando-as vulneráveis ao câncer de boca.
- Evitar exposição excessiva ao sol nos lábios. Proteja a pele dos seus lábios do sol, ficando à sombra sempre que possível. Use um chapéu de aba larga que proteja efetivamente todo o seu rosto, incluindo a boca. Aplique um protetor labial com fator de proteção solar como parte de sua rotina de proteção solar.
- Visitar seu dentista regularmente. Como parte de um exame dental de rotina, peça ao seu dentista para inspecionar toda a sua boca em busca de áreas anormais que podem indicar câncer de boca ou mudanças precoces.
