A gelatina nos remete a uma sobremesa colorida e saborizada. No entanto, a gelatina também é um ingrediente comum em sopas, caldos, molhos, balas de goma, marshmallows, cosméticos e medicamentos.
Seu alto teor de proteína torna a gelatina uma opção popular para aqueles que estão se recuperando de uma doença. Algumas pessoas tomam gelatina ou seus componentes como suplemento.
A gelatina e o colágeno contêm proteínas semelhantes, e testes laboratoriais sugeriram que consumir gelatina como parte de uma dieta variada pode proporcionar benefícios semelhantes.
Os fabricantes produzem gelatina processando ossos, cartilagens e pele de animais. As pessoas também podem fazer gelatina a partir de peixe.
Esse processo extrai o colágeno — uma proteína fibrosa que conecta músculos, ossos e pele nos animais — e o transforma em gelatina, uma substância sem sabor e incolor com uma textura semelhante a gelatina.
Neste artigo, você aprenderá sobre os benefícios da gelatina para a saúde.
Aminoácidos na gelatina
A proteína consiste em vários aminoácidos, e a gelatina contém vários desses aminoácidos.
Os aminoácidos em alimentos baseados em gelatina dependerão do item, da origem da gelatina e do modo como o fabricante a processa.
Os ossos e órgãos de alguns animais também contêm os aminoácidos encontrados na gelatina. A maioria das pessoas não consome essas partes do animal, mas pode obtê-los ao ingerir gelatina.
Os aminoácidos mais comuns na gelatina incluem:
- glicina
- prolina
- valina
A valina é um aminoácido essencial que o corpo humano não pode produzir. Isso significa que a valina deve vir da dieta.
Algumas formas de gelatina também contêm:
- lisina
- alanina
- arginina
Algumas pessoas obtêm esses aminoácidos de suplementos alimentares, mas a gelatina pode ser uma fonte alternativa.
10 usos e benefícios da gelatina
A gelatina proporciona uma série de benefícios para a saúde.
1. Melhora dos tecidos corporais
Uma taça de 240 gramas de uma sobremesa de gelatina fornece 0,82 grama de proteína.
As Diretrizes Alimentares para Americanos 2015–2020 recomendam que os adultos consumam de 46 a 56 gramas de proteína ou 10% a 35% de sua ingestão calórica diária, dependendo da idade e sexo.
A proteína é um macronutriente, o que significa que o corpo precisa de quantidades significativas de proteína para funcionar.
As proteínas são essenciais para:
- construir e manter os tecidos corporais
- o funcionamento adequado de vários órgãos
- energia
As proteínas são compostas por vários aminoácidos. O corpo humano produz alguns aminoácidos, mas a maioria das pessoas precisa ingeri-los extra através da dieta.
A carne é uma fonte de proteína, mas pode ser alta em gordura não saudável. A gelatina é uma fonte de proteína que não contém gordura.
Um estudo de 2017 sugeriu que um suplemento combinando vitamina C e gelatina pode ajudar a prevenir ou reparar os tecidos corporais em atletas. No entanto, o estudo analisou suplementação em vez de ingestão dietética.
2. Cuidados com a pele
O colágeno confere à pele uma aparência saudável e jovem. À medida que as pessoas envelhecem, elas perdem colágeno. Sua pele fica menos firme, e rugas e linhas se desenvolvem.
A gelatina pode ser uma maneira natural de aumentar o colágeno e melhorar a aparência da pele. Um estudo de 2016 descobriu que consumir colágeno melhorou a umidade facial e reduziu rugas em humanos.
No entanto, os especialistas não têm certeza se consumir gelatina teria o mesmo efeito.
3. Melhora da digestão
A gelatina contém ácido glutâmico, uma substância que pode ajudar a promover um revestimento mucoso saudável no estômago. Esse benefício ajuda o estômago a digerir melhor os alimentos.
A gelatina também pode melhorar a digestão estimulando a produção de sucos gástricos. A gelatina também se liga à água, o que pode ajudar os alimentos a se moverem pelo sistema digestivo.
4. Alívio da dor nas articulações
O colágeno na gelatina pode diminuir a dor nas articulações associada à inflamação.
De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina, alguns estudos clínicos indicam que a gelatina pode reduzir a dor e melhorar a função articular em pessoas com osteoartrite. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
A gelatina pode ajudar a aliviar a dor nas articulações, mas outros remédios caseiros também podem fazer isso.
5. Controle do açúcar no sangue
Um estudo indicou que a glicina, que é um aminoácido na gelatina, pode ajudar pessoas com diabetes tipo 2 a controlar sua condição.
Pessoas que tomaram glicina como tratamento observaram uma queda em seus níveis de A1C e inflamação, sugerindo que a glicina pode ajudar a prevenir complicações, como danos aos tecidos.
No entanto, alguns produtos à base de gelatina, como balas de goma, possuem um alto teor de açúcar. Esses produtos não são uma fonte adequada de gelatina para pessoas com diabetes tipo 2.
6. Aumento da força óssea
A gelatina contém lisina, que ajuda a fortalecer os ossos. A gelatina também ajuda o corpo a absorver cálcio, que ajuda a manter os ossos fortes e previne a perda óssea.
Algumas pessoas consomem gelatina para reduzir o risco de osteoporose, que causa o enfraquecimento ou fragilidade dos ossos.
Um estudo de 2001 não encontrou diferença significativa na densidade óssea entre camundongos que consumiram gelatina e aqueles que consumiram outra fonte de proteína.
No entanto, outra pesquisa, publicada em 2017, encontrou que, quando ratos com deficiência de magnésio consumiram gelatina, esse processo teve um impacto positivo em um aspecto da densidade óssea.
Contudo, mais pesquisas são necessárias para confirmar se a ingestão de gelatina pode melhorar a saúde óssea.
7. Melhora da qualidade do sono
A glicina na gelatina pode melhorar a qualidade do sono em algumas pessoas.
Em um estudo publicado em 2006, pessoas que tomaram 3 gramas de glicina perto da hora de dormir relataram dormir melhor e se sentirem mais dispostas e com a mente clara pela manhã.
No ano seguinte, um estudo mais detalhado confirmou os achados e sugeriu que a glicina poderia ter um papel como potenciador do sono.
No entanto, os estudos não recomendaram o consumo de gelatina para melhorar o sono.
8. Ajudar pessoas a perder peso
Alguns cientistas sugeriram que a gelatina pode promover a perda de peso devido ao seu alto nível de proteína e baixo teor calórico. A proteína ajuda as pessoas a se sentirem saciadas, tornando-as menos propensas a comer em excesso.
No entanto, um estudo de 2011 que comparou os efeitos do consumo de uma dieta de proteína de gelatina e leite com outra dieta de proteína de leite não descobriu que as pessoas perdessem mais peso com a opção de gelatina.
Além disso, algumas fontes de gelatina, como balas mastigáveis e marshmallows, têm um alto teor de açúcar. As pessoas devem optar por fontes de gelatina saudáveis e com baixo teor de açúcar sempre que possível.
9. Fazer o cabelo crescer mais rápido
Algumas pessoas tomam cápsulas de gelatina na esperança de que a lisina que ela contém melhore o crescimento do cabelo.
Em 2004, cientistas observaram um aumento significativo no comprimento do fio de cabelo após camundongos tomarem um derivado de gelatina por 10 dias.
No entanto, esses achados não garantem que tomar cápsulas de gelatina melhorará o crescimento do cabelo de uma pessoa.
10. Prevenir unhas quebradiças
Na década de 1950, vários estudos sugeriram que consumir gelatina pode ajudar a prevenir unhas quebradiças. No entanto, nenhuma evidência atual apoia esse uso.
Conselhos sobre o uso da gelatina
A gelatina está presente em muitos produtos alimentícios prontos, mas também é fácil de adicionar a pratos em casa. Polvilhar pó de gelatina em um smoothie, por exemplo, pode adicionar um aumento de proteína.
Mousses e gelatina
A gelatina pode adicionar forma e textura a mousses doces e salgadas e gelatina.
Para usar o pó de gelatina, é primeiro necessário “hidratar” em água fria, depois adicionar água quente para dissolver. Siga as instruções do fabricante para o tempo e quantidades. Usar mais água dará uma consistência mais macia.
Aqui estão algumas receitas exemplares:
- Gelatina caseira saudável
- Geléia de flor de sabugueiro
- Mousse de salmão defumado ou poché com molho de endro
- Mousse de abacate com limão
Alimentos caseiros
As pessoas podem fazer caldo rico em gelatina em casa cozinhando a carcaça ou ossos de aves ou carne bovina que sobraram.
Para adicionar mais sabor, acrescente uma cenoura inteira, cebola e algumas ervas antes de cozinhar. Cubra os ossos com água, leve ao fogo até ferver e deixe cozinhar por 1 a 2 horas. Verifique de tempos em tempos para garantir que o caldo não seque e adicione água extra se necessário.
Quando o caldo esfriar, você verá uma substância em gel na superfície. Você pode usar essa substância em gel imediatamente como base para uma sopa ou ensopado, ou congelá-la para uso futuro.
Usar as sobras dessa forma também pode ajudar o meio ambiente ao reduzir o desperdício de alimentos.
Riscos do uso da gelatina
Nem todos os alimentos que contêm gelatina são saudáveis. As pessoas devem verificar o teor de gordura e açúcar, especialmente se tiverem certas condições de saúde.
A qualidade da gelatina nos alimentos pode depender de:
- a saúde do animal de onde ela vem
- o método de processamento
- os outros ingredientes em um prato ou produto
Algumas pessoas expressaram preocupações de que consumir gelatina pode aumentar o risco de algumas doenças de origem animal, como a encefalopatia espongiforme bovina (BSE).
No entanto, de acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), a gelatina de bovinos é permitida, desde que os fabricantes a processem de acordo com as diretrizes de segurança.
Há poucas informações sobre os efeitos adversos do consumo de gelatina. Os Institutos Nacionais de Saúde notam que a ingestão de gelatina via oral é provavelmente segura. Eles adicionam que é provavelmente seguro tomar até 10 gramas como suplementos por até 6 meses.
A gelatina é um produto de origem animal. A gelatina não é adequada como parte de uma dieta vegana ou vegetariana. As pessoas que desejam adicionar a mesma textura aos seus alimentos sem usar produtos animais podem utilizar agar-agar, um produto à base de algas. No entanto, esse produto não conterá os mesmos níveis de proteína que a gelatina.
Resumo
A gelatina é um ingrediente rico em proteínas que pode aprimorar o sabor, a textura e o valor nutricional dos alimentos.
Consumir gelatina pode beneficiar a saúde das pessoas de várias maneiras.
Os suplementos são outra forma de obter os benefícios nutricionais da gelatina.
A FDA não regulamenta suplementos, portanto, sua qualidade não é garantida. Alguns suplementos podem interagir com medicamentos ou ser inadequados para certas pessoas. As pessoas devem conversar com seu médico antes de usar suplementos e tomar apenas a dosagem recomendada.
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