Um acidente vascular cerebral (AVC) é uma emergência médica que pode causar danos permanentes ao cérebro, incapacidade ou morte. Reconhecer os sinais de advertência precocemente e obter atendimento médico de emergência aumenta as chances de sobrevivência e recuperação. Os sintomas mais importantes geralmente aparecem de forma súbita, afetando a capacidade de uma pessoa de falar, se mover, ver ou manter o equilíbrio.
Qualquer pessoa que suspeite que alguém está tendo um AVC deve procurar assistência médica de emergência imediatamente, mesmo que os sintomas pareçam leves ou desapareçam após alguns minutos.
O que é um AVC?
O AVC (termo médico: acidente vascular cerebral, evento cerebrovascular agudo) ocorre quando o suprimento de sangue para parte do cérebro é bloqueado ou quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe e causa sangramento. As células do cérebro dependem de um suprimento contínuo de oxigênio e nutrientes. Quando o fluxo sanguíneo é interrompido, as células podem começar a morrer em poucos minutos.
Existem dois principais tipos de AVC:
- AVC isquêmico: Um coágulo sanguíneo ou outra obstrução bloqueia uma artéria que fornece sangue ao cérebro. AVCs isquêmicos representam aproximadamente 80% dos casos de AVC.
- AVC hemorrágico: Um vaso sanguíneo se rompe, causando sangramento dentro ou ao redor do cérebro. O sangramento pode aumentar a pressão e danificar o tecido cerebral, comprometendo a função cerebral.
Uma terceira condição é o ataque isquêmico transitório, às vezes chamado de mini-AVC. Um ataque isquêmico transitório causa sintomas temporários semelhantes aos de um AVC quando o fluxo sanguíneo para parte do cérebro é interrompido. Embora os sintomas possam se resolver rapidamente, um ataque isquêmico transitório sinaliza um alto risco de um AVC subsequente e requer avaliação médica urgente.
A abordagem de tratamento depende da causa subjacente. Um AVC causado por uma artéria bloqueada requer um tratamento diferente de um AVC causado por sangramento, tornando a avaliação médica rápida essencial.
Sete sinais de alerta de um AVC que você nunca deve ignorar
Os sintomas de AVC geralmente se desenvolvem de forma súbita. Uma pessoa pode experimentar um sintoma ou vários sintomas ao mesmo tempo. A localização do tecido cerebral afetado determina quais sintomas ocorrem.
1. Queda facial repentina ou fraqueza
Um lado do rosto freqüentemente cai, sente-se dormente ou torna-se difícil de mover. O sorriso da pessoa muitas vezes parece assimétrico, com um canto da boca mais baixo que o outro.
Uma simples observação pode ajudar a identificar um possível AVC: peça à pessoa para sorrir e observe a simetria. Note que um sorriso que parece normal não descarta a possibilidade de um AVC.
A fraqueza facial pode ocorrer juntamente com fraqueza nos braços, dificuldades de fala ou outras alterações neurológicas.
2. Fraqueza ou dormência em um braço ou perna
Fraqueza, dormência ou perda de movimento súbita em um braço ou perna é um grande sinal de alerta, especialmente quando esses sintomas ocorrem de um lado do corpo.
Essa pessoa geralmente tem dificuldades para levantar um braço, segurar um objeto, levantar-se ou caminhar. Um braço muitas vezes tende a cair quando a pessoa tenta levantar os dois braços.
A fraqueza também pode ser sentida na perna ou em um lado do corpo. Não assuma que a fraqueza súbita é simplesmente fadiga, um nervo comprimido ou uma consequência do envelhecimento.
3. Dificuldade para falar ou entender a linguagem
Um AVC geralmente interfere na capacidade do cérebro de produzir ou entender a linguagem. Os sinais de alerta incluem:
- Fala arrastada ou incompreensível.
- Dificuldade para encontrar ou pronunciar palavras.
- Falar em frases confusas ou inadequadas.
- Incapacidade de entender instruções simples.
- Dificuldade repentina para ler ou se comunicar.
Dificuldades de fala podem ocorrer sem queda facial ou fraqueza nos membros. Alterações súbitas na comunicação requerem uma avaliação urgente.
4. Problemas de visão súbitos
Um AVC frequentemente afeta as regiões do cérebro responsáveis pelo processamento das informações visuais. Os sintomas incluem visão turva súbita, visão dupla, perda parcial da visão ou perda total da visão em um ou ambos os olhos.
Algumas pessoas perdem a visão em um lado do campo visual, fazendo com que elas não percebam objetos ou pessoas se aproximando daquela direção.
A perda súbita de visão nunca deve ser desconsiderada como simples fadiga ocular, especialmente quando ocorre juntamente com tontura, fraqueza, confusão ou dificuldade para caminhar.
5. Tontura, perda de equilíbrio ou dificuldade para caminhar
Uma pessoa que está tendo um AVC geralmente se torna repentinamente instável, perde a coordenação ou tem dificuldades para caminhar sem assistência.
Os sinais de alerta incluem:
- Dificuldade súbita para ficar em pé ou caminhar.
- Perda de equilíbrio.
- Tontura severa ou sensação de rodar.
- Pobre coordenação dos braços ou pernas.
- Dificuldade em controlar movimentos corporais.
ACVs que afetam a circulação posterior, que fornece sangue ao tronco encefálico e ao cerebelo, podem produzir tontura, desbalanceio, visão dupla, náusea ou vômito. Esses sintomas podem ocorrer mesmo quando a queda facial e a fraqueza no braço estão ausentes.
A tontura por si só tem muitas causas, mas tontura súbita, severa ou incomum acompanhada de dificuldade para caminhar, alterações visuais ou outros sintomas neurológicos requer uma avaliação de emergência.
6. Uma dor de cabeça súbita e intensa
Uma dor de cabeça súbita e intensa, sem causa aparente, pode indicar um AVC hemorrágico ou outra condição neurológica perigosa.
A dor de cabeça pode atingir a intensidade máxima rapidamente e pode ser acompanhada de vômito, rigidez no pescoço, confusão, fraqueza ou perda de consciência.
Nem todo AVC causa dor de cabeça, e a maioria das dores de cabeça não é causada por AVCs. No entanto, uma dor de cabeça abrupta e incomum deve ser levada a sério e não tratada apenas com remédios caseiros.
7. Confusão súbita ou alterações na consciência
Um AVC frequentemente interfere na atenção, memória, consciência e tomada de decisão. A pessoa pode parecer de repente confusa, desorientada, ter dificuldades para acompanhar uma conversa ou ter um comportamento anormal.
AVCs severos podem causar sonolência, desmaios ou perda de consciência. Convulsões também podem ocorrer em alguns casos.
A confusão súbita pode ter várias causas, incluindo hipoglicemia, infecção ou outras emergências médicas. Mas como o AVC é uma possibilidade perigosa, uma avaliação urgente é necessária em vez de tentar identificar a causa em casa.
O que você deve fazer se alguém pode estar tendo um AVC?
Uma resposta rápida e apropriada pode ajudar a preservar a função cerebral e melhorar as chances de recuperação.
Chame imediatamente os serviços de emergência
Ligue para um número de emergência assim que um AVC for suspeito.
Explique os sintomas com clareza e forneça a localização da pessoa. Solicite uma ambulância em vez de tentar levar a pessoa ao hospital por conta própria.
Pessoal de emergência pode avaliar o paciente, alertar o hospital de destino e iniciar o atendimento apropriado durante o transporte.
Registre quando os sintomas começaram
Anote o horário exato em que os sintomas apareceram pela primeira vez, se souber. Se a pessoa acordar com sintomas de AVC, registre o horário em que foi vista pela última vez bem antes de dormir ou se tornar não responsiva.
O tempo pode ajudar os médicos a determinar qual método de tratamento é apropriado. Nunca atrase a chamada de emergência enquanto tenta estabelecer o horário exato.
Mantenha a pessoa segura
Ajude a pessoa a permanecer em uma posição segura e previna quedas. Fique com a pessoa e monitore sua respiração e capacidade de resposta enquanto aguarda a assistência de emergência.
Se a pessoa ficar inconsciente, mas continuar respirando normalmente, siga as instruções do despachante de emergência sobre posicionamento. Se a pessoa não estiver respirando normalmente, chame por assistência de emergência e inicie a RCP (ressuscitação cardiopulmonar) se apropriado e se você puder fazê-lo com segurança.
Não ofereça alimentos, bebidas ou medicamentos sem orientação médica
O AVC compromete a deglutição, aumentando o risco de engasgar. Não ofereça alimentos, água ou medicamentos orais a alguém com suspeita de AVC, a menos que os profissionais de emergência o instruam a fazê-lo.
Não administre aspirina por conta própria. Embora a aspirina seja usada em certas circunstâncias médicas, um AVC hemorrágico envolve sangramento, e a aspirina pode piorar esse sangramento.
Não tente tratar a pessoa com remédios caseiros, massagens, acupuntura ou outros tratamentos caseiros em vez de assistência de emergência.
Não espere os sintomas melhorarem
Um erro comum e perigoso é assumir que os sintomas são inofensivos porque a pessoa ainda consegue andar, falar ou se mover.
Outro erro é adiar o atendimento médico para ver se os sintomas desaparecem. O tratamento de AVC é sensível ao tempo, e esperar reduz as opções de tratamento disponíveis.
Os sintomas de AVC podem desaparecer e ainda assim serem perigosos?
Sim, um ataque isquêmico transitório geralmente produz sintomas que se assemelham a um AVC, mas se resolve espontaneamente, às vezes em poucos minutos. Os sintomas incluem fraqueza facial temporária, dormência, dificuldade para falar, perda de visão ou perda de equilíbrio.
A desaparecimento dos sintomas não significa que o problema subjacente seja inofensivo. Um ataque isquêmico transitório indica um alto risco de um AVC subsequente, e a avaliação precoce ajuda os médicos a identificar a causa e reduzir o risco futuro.
Qualquer pessoa que experimente sintomas de ataque isquêmico transitório deve buscar avaliação médica de emergência, mesmo que se sinta completamente normal depois.
A avaliação médica geralmente inclui imagem do cérebro, exame de vasos sanguíneos, avaliação do ritmo cardíaco e exames de sangue. Dependendo dos achados, o tratamento pode incluir medicamentos, gerenciamento de fatores de risco ou procedimentos para tratar problemas vasculares específicos.
Quem está em maior risco de AVC?
O AVC pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, mas o risco aumenta com a idade. Várias condições de saúde e fatores de estilo de vida aumentam a probabilidade de AVC.
Os fatores de risco mais importantes são:
- Pressão arterial alta, um dos principais fatores de risco modificáveis.
- Diabetes e aumento da glicose no sangue.
- Colesterol alto e outras condições vasculares.
- Fibrilação atrial – um ritmo cardíaco irregular que pode promover a formação de coágulos.
- Fumar e exposição à fumaça do tabaco.
- Inatividade física e padrões alimentares não saudáveis.
- Consumo excessivo de álcool.
- AVC anterior ou ataque isquêmico transitório.
- Certas doenças cardiovasculares e histórico familiar.
Algumas circunstâncias também aumentam o risco de AVC em mulheres, incluindo gravidez e o período pós-parto. Adultos mais jovens não estão imunes a AVCs, e sintomas neurológicos súbitos nunca devem ser desconsiderados apenas devido à idade.
Ter um ou mais fatores de risco não significa que uma pessoa vai, com certeza, ter um AVC. Ao contrário, uma pessoa sem fatores de risco óbvios pode ainda assim ter um AVC.
Fontes de informação:
- American Heart Association/American Stroke Association. Diretrizes de 2026 para o manejo inicial do AVC isquêmico agudo
- CDC. Sinais e sintomas de AVC
- American Stroke Association. Sintomas e sinais de alerta de AVC
- National Heart, Lung, and Blood Institute dos EUA. Sintomas de AVC
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke dos EUA. Sinais e sintomas
- American Stroke Association. Ataque isquêmico transitório